De ondergang van
de TITANIC
PAASYMB
Ernstig /aar i
Houd uw stad rein is rneer
dan een kwestie van vu ik
nisbeiten
16
ÏHEODOQR MULDERS, EEN VAN DE VIER
BELGISCHE GEREDDEN OVERLEED RUSTIG IN
APRIL 1954 (Aspelare).
LATEN wij in navolging van oudere kroniekschrijvers de belang
stellende lezers voor deze oude maar tragische Titanic-story niet
anger in spanning houden.
Van de twintig opvarende Belgen was er alvast één die aan de
dood in de kille Noordelijke Atlantische Oceaan zou ont
snappen. De 31 jarige Theodoor Mulders die in april 1954 rustig
in Aspelare zou overlijden. Maar de redding en het ooggetuige ver
slag van wijlen Theodoor Mulders is een apart verhaal. De man zou
nooit de beelden kwijtspelen van honderden mensen die rond de zin
kende Titanic tevergeefs vochten voor hun leven.
«HET DROEVE LIED
VAN DE TITANIC»
HET mocht dan oorlog zijn in
de Balkan tussen Turkije en Italië
verkiezingen in Belgie en met
een in de streek met achterhoede
gevechten tussen Woeste en Pie-
ter Daens woelige verkiezingen
waarbij tegenstrevers elkaar te lijf
gingen met mes of andere «moord
dadige tuigen», de «bandieterijen»
in Frankrijk en de «wrede moor
den» hier en daar in Zuid-Oost
Vlaanderen, de Zesdagenkoers te
Berlijn, het geraakte allemaal op
de achtergrond voor de ondergang
van de Titanic, waarvan de op
eenvolgende en soms meest tegen
strijdige perstelegrams en versla
gen weken, ja maandenlang méér
attentie krijgen dan de zedige
feuilletons van «Een bedrogen
liefde».
Twee weken na de ramp ston
den aan de kerkingangen, op
de dorpspleinen reeds lied
jeszanger met «Het droeve
lied van de Titanic». Een lied
dat het haalde op dit van
«De Wrede Bende van Bon-
not». En dat betekende heel
wat in een tijd dat alle Fran
se veiligheidsdiensten met in
begrip van legerafdelingen
werden ingezet om een bende
welke dit land in rep en roer
zette te likwideren.
Er werden inschrijvingslijsten
geopend te New York, te Londen
en... ook in het Aalsterse. Op 26
april 1912 had men in de V.S.
reeds 4 miljoen muntwaarde
1912 ingezameld.
De reaktie tegen de ondergang
van de Titanic was overigens het
felst in de Amerikaanse pers. Het
was ook zo dat de meeste opva
rende eigenlijk Amerikanen waren.
Een onderzoekskommissie in de
V.S. wou bijna zo ver gaan ver
volging in te spannen tegen alle
geredden. De reputatie van de
Britse vloot stond op het spel, en
op haar beurt reageerde de Lon-
dense pers niet minder scherp en
venijnig tegen de Amerikaanse.
INTERNATIONAAL KABAAL
ER stonden enorme belangen
op het spel. Veel later zou een
Frans socialist verklaren dat de
ganse affaire de reuk had «van
stinkende kapitalisten» Wij ci
teren uiteraard zo maar.
Maar dra zou een oorlog komen
met miljoenen slachtoffers en de
ca 1600 doden van de Titanic ge
raakten meteen toch wel ten dele
in de vergetelheid.
De pers en meteen de publieke
opinie werd onmiddellijk na de
ramp méér aangegrepen door het
feit dat deze pracht-atlantieker
met de laatste snufjes van kom
fort zijn eerste overtocht deed
met uitgerekend... 16 reddingsloe
pen. Het hadden er volgens de
ernstige rapporten van die tijd
48 moeten zijn. Maar deze waren
pas voorzien voor een volgende
overtocht. Tenslotte de Titanic
kon niet zinken
De zaak van de redding deinde
uit tot een internationale politieke
polemiek. Men verwees bv. naar
de Duitse passagiersschepen die
het nodige aantal reddingssloepen
aan boord hadden. Men stelde
sommige reders aan de kaak die
voordien zouden verklaard hebben
«Waar wij reddingsboten plaatsen
kunnen wij geen passagiers onder
brengen». Die reders, vooral En
gelsen, ontkenden ooit dergelijke
verklaringen te hebben afgelegd.
Er waren ettelijke getuigenissen
velen vanwege geredden nog on
der de emotionele druk van het
tragisch avontuur, anderen vanwe
ge officieren en bemanningsleden
van schepen die na het SOS van
de Titanic naar de plaats van de
ramp stevenden.
En was er vooral de verkla
ring van de Fransman M.
Castin, kapitein van «La
Tourraine» een passagiers
schip dat eveneens maar
dan in omgekeerde richting
de overtocht had gemaakt.
Castin zei dat hij 's woens
dags 10 april te 24 u in
een ijsveld vaarde op 44°
58' noorderlengte en 54°
40' westerbreedte. Om ge
weldige botsingen te vermij
den in dit ijsveld werd de
vaart van «La Tourraine»
fel vertraagd. Het schip
bleef meer dan 1 u tussen
grote ijsklompen varen.
M. Castin had telegrafisch
kontakt met Kapitein Smith
van de Titanic en signaleer
de deze laatste dat de situa
tie gevaarlijk was wegens
ijsbanken. Volgens de ge
tuigenis van M. Castin re
plikeerde de kapitein van
de Titanic met een hartelijk
dankwoord voor de informa
tie.
Een tweede getuigenis van
wege een geredde Titanic-
matroos aan een Ameri-
kaanse kommissie. Blijkens
een verslag, er was niet veel
uit hem uit te krijgen. Alleen
lijk kloeg hij erover, dan in
dien hij een verrekijker had
gehad, hij vroeger vanop
zijn post, de mast, de na
bijheid van de ijsbergen had
kunnen signaleren.
Er was een derde getuige
nis, deze van de vijfde offi
cier van de Titanic Lowe.
Rapport van zijn ondervra
ging «Getuige lag te bed
op het ogenblik der aanva
ring. Hij kwam op tegen de
verdachtmaking dat hij dron
ken zou geweest zijn. Toen
hij boven kwam zag hij het
schip hellen. De sloepen
werden in gereedheid ge
bracht in sloep 5 zat 1 man.
Ik gaf hem bevel zei Lowe
de sloep te verlaten en heb
ben uitgescholden en naar
de duivel gewenst. Ik wist
op dat ogenblik niet dat die
man M. Ismay was. (Ismay
was de big-boss van de
White Star Line).
AFSCHEID TE KERKSKEN
Op 19 april wist stilaan ieder
een dat de meeste geredden deze
waren die 1e en 2e klas reisden.
Van de Belgen zouden er 4 ge
red zijn. Onder hen, zoals reeds
gesignaleerd Theodoor Mulders.
Het zou nog weken duren al
vorens men precies wist hoe
het in feite met de anderen
uit Denderhoutem en Kerk-
sken was vergaan. Men wan
trouwde steeds meer de be
richten met lijsten van doden
of vermisten. Ergens bleef
men ook hier in de streek
hopen.
Op 28 mei 1912 had dan in
de parochiale kerk van Kerk-
sken een plechtige zielemis
plaats voor de vijf slachtof
fers uit Denderhoutem en
Kerksken
Jan van Impe, Rosalie
Govaert zijne huisvrouw,
Catharina Van Impe, hun
ne dochter; Philemon Van
Melkenbeke 24 jaar oud
en Alfons de Pelsmaeker
17 jaar oud.
Waren tegenwoordig de fami
lie, de burgerlijke overheden, de
kinderen en een ontelbare menigte
volks, gansch de kerk was vol. le
dereen was getroffen door de
droefheid der familie. Een blik op
de twee arme weesjes van Van
Impe - Govaert deed menige tra
nen uit de ogen ontrollen.
Er waren inderdaad veel bur
gerlijke overheden «Het
was een verkiezingsjaar, mijn
heer en ik weet nog goed al
hoewel ik maar 11 jaar was,
dat allemaal die politiekers
daar waren. En de mensen
vonden dat echt schoon». Dit
laatste recent genoteerd in
Leerbeek-Denderhoutem.
O
(vervolgt)
Heden vrijdag spreekt Schepen
Jan de Neve op uitnodiging van
de Volksunie. Thema «Houd uw
stad rein».
Ook de Aalstenaar heeft alle
deugden én ondeugden van de ge
middelde Vlaming. Een van deze
ondeugden een vorm van «plan-
trekkerij» die historici wei eens
verklaren door te verwijzen naar
de vele bezettingen die dit land
in de loop der eeuwen moest on
dergaan.
Trek uw plan, desnoods ten na
dele van uw buurman, van de ge
meenschap Natuurlijk ergeren
vuilnisbelten die hier en daar, van
Mijlbeke tot de Honegem, dus
vooral de randwijken van de stad
ontsieren. Soms ook wel de lanen.
De voormalige Schepen Gilbert
Claus heeft destijds in een raads
zitting terecht verklaard dat het
volstond dat het politiereglement
ter zake zou toegepast worden,
wat beduidde dat een strengere
kontrole noodzakelijk is.
VANDAAG de dag is een slo
gan als voormeld, vooral zinrijk
als hij appeleert aan de totale
leefsfeer die nog door wat anders
dan vuilnisbelten wordt ontsierd,
ja verpest.
Een internationaal, een nationa
le problematiek. Lokaal De Den
der die steeds meer gaat lijken
op een riool van een grootstad
ja, nogmaals welke instanties vis
sen het uit WIE verantwoordelijk
is in dit rivier gebied voor de ver
vuiling van de Dender Een
oud zeer, want reeds in ...1956
stelde een ervaren dijkgraaf uit de
streek van het Geraardsbergse op
een weekeinde van de Stichting
De Raet die precieze vraag.
Het moet wel zéér moeilijk zijn
te achterhalen welke industrieën
op de vingers moeten getikt wor
den.
Ook op lokaal vlak: De luciit-
bezoedeling. Niet zo erg ais in
grote centra. Het asfa'tbedrijf ,iait
de Zeebergbrug, bv. treft blijtens
een administratief onderzoek geen
schuld. Evenwel, de bewoners uit
de omgeving zijn het met deze
konklusies niet eens. Haha, de be
rustende meerderheid
Houd uw stad rein Een slogan
die het burgemeester en schepen
kollege er moet toe aanzetten iet
wat krachtdadiger op te treden te
genover de wijze waarop sommige
garagehouders zomaar de open
bare weg gebruiken als autowerk
plaats, waarbij smerige oliepro-
dukten meteen over het wegdek
vloeien. Lezers hebben natuur
lijk steeds maar telefonisch
ons daarop reeds herhaaldelijk
attent gemaakt. Met de verwijzing
dat de praktijken van sommige
garagisten meteen ook de ver
keersveiligheid in 't gedrang bren
gen. Het verklaart de verontwaar
digde lezersbrief elders in deze
krant gepubliceerd.
Van verkeersveiligheid gespro
ken voor de voetgangers. Ier is
nog heel wat werk op 't getouw
voor betere voetpaden in de stad.
Schepen de Neve wiens beleid
tot dusver getuigt van een dyna
mische aanpak kan rekenen op de
sympatie en medewerking vair al
diegenen die verder kijken dan
hun eigen leefkamer, hun eigen
tuin of gazon bijaldien hij ziel
nog forser gaat inzetten voor een
leefbare stad.
Daartoe moet hij ook k« -oer
steunen op de onvoorwaardelijk
medewerking van het ganse stads
bestuur. En uiteindelijk moet bur
gemeester de Bisschop niet vre
zen dat zijn populariteit zal in
gedrang komen door gebruik t<
maken van de rechten die hem
zijn toevertrouwd.
SPORTCENTRUM OSBROEK
HEDEN ZATERDAG OFFICIEEL GEOPEND
Heden zaterdag te 14u30 zal het sportcentrum Osbroek pleehtii
geopend worden door het stadsbestuur.
Te 15u45 gaan dan een reeks sportwedstrijden door (zié elder
in het blad).
WERKEN AAN KERK VAN MIJLBEEK
EN AAN BEWAARSCHOOL OUDE GENTBAAN
In een schrijven aan volksvertegenwoordiger Gh. Willems laa
minister De Saeger weten dat de herstellingswerken aan de ker
van O.L.Vrouw van Bijstand (Mijlbeek) zullen betoelaagd worden
Het gaat hier om een belangrijk werk waarop tot beloop va.
3.232.854 fr een staatstoelage van 30 bekomen werd.
In een ander schrijven wordt bevestigd dat voor de schrijnwerken
aan de bewaarschool van de Oude Gentbaan (488.905 fr) 30
aan staatstoelage werd toegezegd op het bedrag van de laagst
inschrijver.