OUDE VLAAMSE TRADITIE
OP INDUSTRIEEL NIVEAU
Brouwerij De Gheest is nog
in volle expansie
4 - 28.9.1973
Het bier wordt in vaatjes getapt.
Het brouwen is in Vlaanderen een aloude traditie. Tot voor
een twintigtal jaren kende elk serieus Vlaams dorp zijn eigen
bier. De brouwer behoorde er tot de elite en zat in de kerk
naast de notaris en de doktoor. Dikwijls was hij de burge
meester want in de gemeentelijke politiek kaapte diegene
meestal de ereprijs weg die het meest pinten kon trakteren
in de tijd vóór de verkiezingen. En wie kon dat beter dan de
brouwer?
De grote tijden van deze middelgrote of kleine brouwerijen
zijn stilaan voorbij. Dagelijks nog worden we gekonfronteerd
met overname en opslorpingen door grote bedrijven, die stil
aan de kleintjes van de kaart vegen. Voor wie zich niet tijdig
heeft aangepast aan de moderne produktie- en verkoopsme-
toden is het te laat.
Ook te Aalst tierden de brouwerijen welig. De Aalstenaars,
bekend om hun vrijmoedig en jolig karakter, genoten volop
van het goede plaatselijke bier. Velen van die vroegere brou
wers hebben echter ook hier hun aktiviteiten gestaakt. Een
van de resterenden is brouwerij De Gheest, een bedrijf dat
gedurende de laatste jaren in plaats van bedreigd te zijn met
ondergang, een merkwaardige groei kende.
OP FLESSEN TREKKEN
Nadat het nog eens gefilterd is en een
bepaalde tijd is blijven liggen, wordt het
helder en zuiver bier op flessen getrokken
of in vaten getapt. Ook hier gebeurt alles
automatisch. Flessen en vaten worden
steriel gewassen, het bier wordt er
automatisch ingedaan, zonder tussenkomst
van mensen voorzien van een stop en
beplakt met een etiket. De flessen worden
dan automatisch in bakken geplaatst,
vervoerd naar de stockageplaats en
geschransd opgeslagen. Ook het vullen van
de vaten gebeurt volautomatisch, hoewel de
vaten eerst manueel worden gereinigd.
Het belangrijkste produkt: de pils.
VERKOOPSPOLITIEK
Een zeer dynamisch verkoopsteam heeft de
laatste jaren heel wat weten te realiseren.
Overal in België zagen wij de Safir-herber-
gen uit de grond rijzen. Zij hebben een
beetje een speciale stijl. Dat komt doordat
de brouwerij een eigen schrijnwerkerij bezit
die zorgt voor de inrichting van de cafés.
Eigen ontwerpers maken een plan op dat
dan door eigen medewerkers wordt
uitgevoerd.
Een geest van drang naar verbetering en
modernisering heerst overal bij het
De immense stockagcruimte.
De Aalsterse Kalfstraat wordt beheerst
door de gebouwen van de Brouwerij De
Gheest, zoals een groot deel van Aalst
trouwens beheerst wordt door het merk
Safir. Na even wachten in de ruime
ontvangsthall van de administratieve
afdeling werden we ontvangen bij de heer
Moens jr. Tijdens een gemoedelijk praatje,
waarbij nu eens niet bier, maar wel koffie
werd gedronken, geraakten we van de ene
verrassing in de andere. Niet alleen
beschikt de brouwerij temidden van het
Aalsterse centrum over een oppervlakte
van 3ha25a en stelt zij er 260
personeelsleden tewerk, maar bovendien is
zij nog ver verwijderd van haar topmoge-
lijkheden. Met dezelfde technische uitrus
ting kan de produktie nog met veertig ten
honderd worden verhoogd, terwijl er nog
ruimte overblijft voor- eventuele nieuw
bouw. Momenteel staat brouwerij De
Gheest als elfde op de produktieranglijst
van de 180 Belgische brouwerijen. In elk
geval een bedrijf met toekomstmogelijk
heden.
HOOFDDOEL: EEN GOED PRODUKT
Wie in België met bier op de markt komt
heeft af te rekenen met zware konkurren-
tie. Daardoor is het noodzakelijk dat het
produkt van de beste kwaliteit is, anders
moet er niet eens worden aangetreden. De
Belg is een bierdrinker met ervaring die
nauwkeurig zijn geprefereerd merk kiest.
Daarom heeft de brouwerij De Gheest van
bij het begin van de expansie-race in 1945
de nadruk gelegd op de kwaliteit van haar
produkt.
Die kwaliteit wordt dagelijks met alle
middelen gekontroleerd. Niet alleen de
quality controllers doen hun werk, maar
ook de leidende figuren, de hh. Jozef De
Gheest en Leon Moens gaan dagelijks de
verschillende gebrouwde bieren en limona
des proeven. Deze bezorgdheid om de
kwaliteit is een eigenschap van al diegenen
die aan het hoofd van de brouwerij staan,
en die meewerken aan de produktie.
Even opnoemen: afgevaardigden beheer-
ders-direkteurs: de heren Jozef De Gheest
en Leon Moens; direktiekomitee: de heren
Philemon Dewolf en Felix Paul Callebaut;
bedrijfskomitee: bedoeling is de schakel
vormen tussen direktie en personeel: de
heren Jacques De Gheest; Marcel Moens,
Mr. Denutte en Mr. Debuyscher.
Al deze mensen vormen samen met de
produktiearbeiders een goed ingewerkt en
op mekaar afgestemd team dat in
groepsverband werkt om de noden en
problemen van het steeds groeiend
kliënteel beter te kunnen verstaan.
PRODUKTIE
Alles samen gaat er per jaar zo'n
220.000 hl. drank buiten. Hiervan heeft
het bier een leeuwenaandeel met 180.000
hl., terwijl de limonades 40.000 hl. voor
hun rekening nemen. Een hele plas. Om
deze produkten te kunnen voeden wordt
ongeveer 3.300.000 kg. grondstoffen aange
kocht. De Brij. De Gheest is in staat 65.000
flessen bier per uur te produceren. Dat
gebeurt uiteraard enkel in de beste dagen
van het topseizoen. Vergeten wij niet te
vermelden dat Safir totnogtoe enkel voor
de Belgische markt is bestemd.
Het gamma der produkten is zeer
verscheiden en uitgebreid. De bekende
Safir-pils en export nemen natuurlijk de
belangrijkste plaats in, maar daarnaast
wordt ook Safdort en Pub's Bier gebrouwd.
Voor limonades hebben wij het merk
«Par-king», colaprodukten «Torla» en de
fruit- en tomatensappen «Chouta». Elke
cafébaas-klant kan zo in èén brouwerij
voor zijn volledige rits dranken terecht.
Luchtfoto van het bedrijf.
AUTOMATISCH
Het is wel even verrassend als je te horen
krijgt dat van de 260 personeelsleden er
slechts een zestal nodig zijn voor hét
brouwen van het bier. De produktie
gebeurt in een volledig automatische
installatie, ofschoon men ook nog de
mogelijkheid heeft voorzien om manueel te
werken als de installatie uitvalt.
HET BROUWPROCES
Een rondgang in de brouwerij leerde ons
wat er allemaal moet gebeuren vooraleer
men het goudgele bier bekomt. Het
basisprodukt is de gerst. Om mout te
bekomen wordt gerst geweekt en door de
werking van lucht en vocht omgevormd tot
de oplosbare vaste stof die mout is. Dit
mout wordt gemalen, vermengd met lauw
water en in twee reusachtige kuipen
verwarmd om een goudgele vloeistof, het
wort te bekomen. Bij dit wort voegt men
hop en nadien wordt dit mengsel
gefiltreerd. De eerste fase is nu afgesloten
en het brouwsel gaat naar de gistingskel
ders waar het wordt afgekoeld. Het
brouwproces wordt gekontroleerd op een
immens paneel, waarop de minste hapering
onmiddellijk alarm doet slaan. Het wort,
waarbij gist werd gevoegd, ondergaat in de
kelders een hele bewerking. De gisting
maakt de suiker tot alkohol en koolzuur,
zodat het bier parelt. In de tanks van de
bewaarkelders verblijft het bier dan een 6 a
8-tal weken, tot de gisting volledig is.
INTERNE STRUKTUUR
Naast de kwaliteit van de produkten is de
interne struktuur van de Brouwerij De
Gheest beslist één van de kenmerken van
de bloei van het geheel. Een organisatie op
wieltjes, zou men zeggen, die steunt op een
stevige basis van planning en samenwer
king. Zo bekeken bevat de brouwerij 9
verschillende diensten, die echter steeds
door één of andere schakel (verbindings
man) nauw met elkaar in kontakt staan.
Even overlopen:
1 (direktie:
Het brein van de brouwerij die zich
bezighoudt met de aankoop van grondstof
fen en het algemeen beleid.
2) Fabrikage-afdeling:
De mensen die instaan voor het brouwen
en die versterkt zijn met een viertal
schakelpersonen. Totaal een 10-tal perso
neelsleden.
3) Dienst Kontrole-Labo:
Heeft als doel het kontroleren van de
kwaliteit van de aangekochte grondstoffen
naast het volgen van de bierproduktie in
zijn verschillende stadia.
4) Verkoopsafdeling:
Een afdeling die geen nadere uitleg vergt
en naast fakturatiediensten ook een vast
sekretariaat bevat.
5) Marketing afdeling:
Soort van service-afdeling die zich bezig
houdt met het installeren en onderhouden
van de verschillende cafés en het plaatsen
van de debietinstallaties (tapleidingen,
aflopen enz...). Deze afdeling bevat ook de
transportafdeling (totaal 80 wagens) en de
afdeling publiciteit met de tak verkoops
promotie.
6) Interne Magazijnafdeling:
Afdeling die instaat voor het volgen van de
stock grondstoffen en glazen, vaten enz...
7) Onderhoudsafdeling:
Vermeldenswaard is wel dat de brouwerij
over een eigen garage (atelier van 30
personeelsleden) beschikt naast een me
chanische afdeling voor het onderhoud van
de machines en een meubelmakerij. In
deze laatste afdeling worden toonbanken,
stoelen, tafels en alle benodigdheden
gemaakt voor de nieuwe handelszaken.
8) Dienst Algemene Boekhouding.
9) Personeelsdienst.
Zo worden de flessen gevuld.
personeel. Aan het sociaal aspekt werd
aandacht besteed door het inrichten van
een luxueuse eetzaal, een waszaal met
douches en komfortabele kleedkamers.
Brouwerij De Gheest is voor Aalst zeker
een representatief bedrijf, daar het
ondanks de zware traditie toch modern en
vooruitstrevend is en de oude ambachte
lijke gewoonte van het brouwen, zo
geroemd in en rond Aalst, op een
industriële maar niet minder verzorgde
manier weet voort te zetten.
