MARMEREN LIEFDESGEDICHT
- TAJ MAHAL -
INDRUKWEKKENDER DAN
DOOD EN ARMOE
BELGIAN PRINTER TROTTERS PER JUMBOJET NAAR OSSESPAN
reizen
De Voorpost - 29-3-74 - 9
I ATA
jdia sterven mensen van ontbering op straat, in India worden doden met de vuilniskar
de brandstapel gevoerd, in India worden babies te vinden gelegd in stinkende
nisbakken, in India lopen mooie vrouwen als koninginnen in de sierlijkste gewaden
iggen kreupelen te verrotten in het stof, in India springen de blinden en de zotten
harlijk in 't midden van de weg naar de aanstormende autos, in India wateren
elen en heilige koeien in de asse van een eeuwenoude kuituur, in India landt
super-jumbojet naast de ossewagen, in India prijken de schoonste paleizen van
j/ereld, in India liggen de vuilste krochten en armste hutten, in India heeft men
brootste republiek van het heelal gemaakt maar nergens is de gelijkheid en de
fjderlijkheid onder de mensen minder merkbaar, in India leven schoonheid en rijkdom
Isf armoe, dood en lelijkheid. Maar wie dat alles tijdens een reis heeft gezien en
iïen zal toch getuigen dat het meest onvergetelijke moment van zijn reis door
9 hem werd gebracht door het bezoek aan de Taj Mahal, het melkwitte marmeren
Iisoleum van Arjumand Banu Begum, als kantwerk in het teerblauw van de hemel
\ieden, een betoverende hemel boven de tuinen die opstijgt uit de nevels en uit
\brede rivier waarop enkele povere vissersschuiten spelen. Taj Mahal in Agra is
wereldwonder. Dat getuigen nu ook alle Belgian Printer Trotters die met trots
Jerstrepen dat zij in het wondere feërieke land tijdens hun veertiendaagse reis naar
I verre oosten nergens iets mooier en indrukwekkender bracht dan de stonden bij
Taj Mahal.
prachtige voortuinen van Taj Mahal wereldwonder van architektuur, lieten de
■sche bezoekers in hun kleurrijke klederdracht zich graag fotograferen van de Europa-
loekers.
eesterlijk bouwwerk dat
dag vijfduizend toeristen
ille hoeken van de wereld
dat door de Indiërs met
eid in alle boeken en
lures wordt opgehemeld,
leer is gefilmd en gefoto-
'd (in kleuren zowel als
it) dan Liz Taylor, Bri-
Bardot en Rita Hayworth
in, werd in 22 jaar tijd op-
;ken door 20.000 arbei-
op bevel van de grootste
igoolvorst die daarmee
wilde brengen aan de
ergankelijke liefde die hem
i zijn overleden vrouw bleef
jen. Zij heette Arjumand
ïu Begum, ze kwam uit
If zië, ze was donker als een
tf f Jesnacht, ze was mooi als
H zuiverste juweel, lief als de
3b£htste bloem die men tussen
3e lippen draagt. Ze was ne-
A itien toen ze huwde met
BtSjah Jahan, die regeerde
h< 11627 tot 1665. Zoals zijn
30 Isdienst hem toeliet was
je h Jahan reeds gehuwd
n(j ar Arjumand Baru ontroerde
'et n zo intens door haar trou-
ar liefde, haar schoonheid en
ir intellekt dat zij zijn lieve-
isvrouwe werd.
iwenlang zijn de Mongolen
I noorden van India binnen
vallen om alles kort en klein
slaan, mensen te vermoor-
n, veestapels op te eisen,
jnjssten in brand te steken en
anfeel mogelijk prachtige uitin-
1 vvan kuituur te vernielen.
>lij| ar met de jaren werden ze
rkjl zwerven, het moorden,
v inden en plunderen moe en
v vestigden zich ten slotte in
or ra aan de Yamunarivier.
tvngzamerhand werden de
jh este kerels opgenomen
vi or de fijnere, beschaafder
ici ische gemeenschap en uit
huwelijk van de lokale be-
;t king en van de verschrikke-
oj 8 maar zoet geworden Mon-
•hi en groeide een kuituur die
e eeuwen lang en ook nu
mi 3 de wereld door haar su-
d rieure schoonheid zou ver-
jrt ren. Eerst bouwden zij tui-
n, nadien tempels en palei-
i maar alles wat zij produ-
irden werd overtroffen door
I werk van keizer Sjah
n lan.
1 ssen hem en Arjamund
nu Begum groeide een ge-
ht van liefde, genegenheid
1° gehechtheid. Ook als keizer
i tijdlang werd verbannen
toen nogal in de mode was
tot de risico's van de stiel
loorde volgde zij hem
ar andere oorden. Naast
all n kwam ze weer op de troon
ak ze schonk hem veertien kin-
jo 'en. In die tijd was er in India
9 geen sprake van geboor-
leperking. Nu wel. Met al-
bassin. In het mausoleum zelf
blijft alles in het duister gehuld.
De keizer ligt er nu begraven
naast zijn lievelingsvrouw. De
graven zijn in wit marmer en
met bloemen en groene slin
gers in edelstenen versierd. Op
de wanden prijken heilige ko
ranteksten.
Meer dan drie eeuwen hebben
dichters van overal de schoon
heid, de praal en de pracht be
zongen van het monument
waarvan men heeft gezegd dat
het een stenen dichtwerk is,
gemaakt van hemelse melk en
wolken van geluk, gesneden
en gehouwen in het kantwerk
van de hemel. Met zijn witte
koepel en zijn ongeëvenaarde
sierlijkheid is het zo mooi dat
geen woorden bestaan om de
poëzie van de steen weer te
geven. Zelfs de Printer Trotters
die gewoonlijk uit waren op
geschenken en bazars vielen
nu een poosje stil bij die pracht.
Eer bepaalde Printers hun
koopkracht in de bazars verlie
zen is er méér nodig dan gewo
ne emotie: dat gebeurde in
Agra dank zij de Taj Mahal.
Toch werd het liefdesmonu
ment enkele jaren geleden ook
door de tand des tijds aange
vreten. India heeft in 1970 mil
jarden uitgegeven om het mau
soleum dat hier en daar bar
sten en tekorten vertoonde te
Te New Delhi werden de Belgian Printer Trotters als hoge persgasten ontvangen in de
I.E.N.S.-Building van de Indian and Eastern Newspaper Society, waar ze verwelkomd
werden door de o/Voorzitter A.G. SHEOREY en de nationale sekretaris P.C. SANDHI en
Ch. K. REDDY, Voorzitter van de Papierkommissie. Door Lie. H. DE KIMPE werd namens
de Belgische delegatie een zilveren vriendschapsplakkette aangeboden. Een rijke recep
tie bracht de nodige stemming. Ook de Belgische ambassade was aanwezig
lerlei propagandamiddelen
wordt de Indiërs aan het ver
stand gebracht dat het in het
belang van hun land, van hen
zelf en van de wereld is dat zij
minder kinderen verwekken,
dat zij maximum twee kinderen
zouden hebben. Enorme af
fiches in felle kleuren vertellen
zelfs de Indiërs die niet kunnen
lezen op vrij bevattelijke wijze
dat een gezin van twee kinde
ren het ideaal is. Reeds heb
ben een 10 miljoen Indiërs in
het kader van die politiek aan
vaard als steriele mannen door
het leven te gaan maar alles
samen heeft de politiek weinig
sukses. In de grond redeneren
de heren van nu in India niet
veel anders dan keizer Sjah
Jahan en zijn lotgenoten: een
man is slechts een man en zijn
leven heeft slechts zin als hij
een eerbiedwaardig aantal
zonen heeft die het geslacht
kunnen doorzetten. In India is
men altijd geplaagd geworden
door de kindersterfte: bijgevolg
moest een vooruitziend en wijs
man ettelijke mannelijke kinde
ren verwekken om zeker te zijn
van het voortbestaan van zijn
geslacht. Die diep ingewor
telde mening is de scherpste
rem op de regeringspolitiek ten
voordele van de geboortebe
perking en het zijn niet dege
nen die in Europa de baas wil
len zijn in eigen buik die dat
probleem voor India zullen
Arjumand Bany Begum
overleed toen ze 39 was. Ze
verwachtte toen haar vijftiende
kind. Koning Sjah Jahan was
zo geschokt door het heen
gaan van die lieve vrouw dat
hij om harentwil, zo vertelt de
legende, het Indische woord
voor «smart» uitvond. Maar het
bleef niet bij dat ene woord.
Vooraleer te sterven had de
koningin gevraagd dat de ko
ning haar zou begraven in een
mausoleum dat hun sterke
liefde zou evenaren.
Sjah Jahan zette 20.000 on
derdanen aan het werk, liet
tonnen witte marmer uit de ver
ste streken komen en bouwde
het mausoleum dat Taj Mahal
werd genoemd, dit betekent
«kroon van het paleis» Het is
inderdaad een kroon: de ver
schillende sierstenen kwamen
uit Egypte, Arabië en Perzië,
blauwe saffieren uit Tibet,
maanstenen en topazen uit
Bagdad. De tombe van de ko
ningin is het centrum van het
mausoleum. Ernaast ligt een
moskee die in zes jaar tijd werd
gebouwd. Het geheel ontroert
eenieder door zijn perfektie,
zijn eenvoud en de harmonie
der lijnen. Vier minaretten om
ringen het mausoleum en het
ganse komplex spiegelt zich in
een laag rechthoekig water-
restaureren. De centrale pa
relwitte marmeren koepel ver
toonde enkele scheuren die nu
hersteld zijn. De archeologen
moesten ook een oplossing
vinden door de sporen die hon
derden jaren van moessonre
gens, brandende hete zon en
fijne stofafzetting achterlieten
op het marmer en de mozaiek
van het monument. Met katoe
nen zwabbers, gedoopt in een
ben. Misschien ligt daar de
reden dat miljoenen ondanks
de miserie, de ontbering, de
armoe en de honger toch nog
gelukkig zijn... Als de tijd van
geen belang is kan weinig het
mensenhart nog deren.
De Taj Mahal, door de wil van
een liefderijke troosteloze ko
ning opgegroeid uit de arbeid
skrachtvan honderden kunste
naars en duizenden en duizen
den arbeiders, is het perfekte
huwelijk van Indische en
Perzische kunst, het bewijs dat
de woeste Mongolen van eer
tijds tot rust gekomen waren in
de roes van liefde en kunst.
Maar Sjah Jahan, de koning
die zo lief had gehad, werd
door zijn kinderen zwaar
mishandeld. Zonder begrip
voor zijn kunstzin en zijn grote
liefde stootten zij hem van de
troon en zetten zij hem gevan
gen: vanuit zijn kerker had hij
een troost: hij kon neerkijken
op het graf van zijn geliefde...
Taj Mahal is indrukwekkender
dan het andere Mongools mo
nument dat in New Delhi staat
en ook aan Sjah Jahan wordt
toegeschreven: het Lal Qi'l of
Rode Fort, een enorm komplex
van talloze hovingen, een klei
ne moskee, een muziekpavil-
joen, roodstenen leef- en ont
vangstzalen destijds bekleed
met goud en zilver. Er is ook
Fathepur Sikri, de verlaten
hoofdstad van de grote mon-
golenkeizer Akbar (wat aan
een van de Printers liet zeggen
dat de Indiërs de Akbar hebben
en wij de snackbar)... Ook deze
stad is zoals Taj Mahal een ar-
chitektonisch gedicht, een en
al evenwicht, grandioos in de
ruwe pracht van roodbruine
steen en graniet. Fathepur
Sikri betekent stad der Victorie.
Zij is toegewijd aan de heilige
Salim Christhi die door zijn ge
beden 's keizers vurigste wens
door Allah liet verhoren, nl. de
geboorte van een zoon... Ove
ral liggen de bewijzen dat het
voortleven van het geslacht de
grootste zorg was en is van de
Indiërs. Vandaar dat het zo
moeilijk is, ook vandaag, in dat
milieu, te gaan spreken van ge
boorteregeling.
De enorme problemen van
India hebben de mensen al
daar nooit kunnen beletten
vriendelijk en gastvrij te zijn.
Dat hebben de Belgian Printer
Trotters met plezier ondervon
den toen zij na een vluchtig be
zoek aan Bombay de eerste
avond van hun verblijf in het
prachtige Oberoï-
Maidenshotel te New Delhi
grandioos ontvangen werden
Kerkstraat 70
9330 DENDERMONDE
Tel. 052-216,32 248.93
Telex 26795
oplossing van ammonia, heeft
men de grauwe aangekoekte
stoflaag verwijderd, waarna
het geheel met water werd
afgespoeld en met doeken
drooggemaakt. Al die werken
gebeurden met de hand. In
India heeft men zoveel mensen
die altijd een zee van tijd heb-
In New Dehli hadden de Belgian Printers niet alleen een
first class hotel... maar waarschijnlijk ook de meest gede-
koreerde portier van heel Azië...
door een der belangrijkste ve
renigingen van persvertegen
woordigers, de «Indian and
Eastern Newspaper society».
De pers speelt in India waar
nochtans miljoenen ongelet-
terdenzijn een zeer belan
grijke rol. In totaal verschijnen
daar ongeveer 15.000 verschil
lende titels en publikaties voor
een bevolking van circa 550
miljoen inwoners. Minstens
vier maal per week verschijnen
821 dagbladen in 60 verschil
lende talen, met een dagopla
ge van 9 miljoen. Reeds 18
dagbladen bestaan meer dan
100 jaar en het jaarverbruik aan
dagbladpapier bedraagt
250.000 ton. Helaas moeten
200.000 ton hiervan van de in
voer komen wat het land en de
persvrijheid vandaag voor
enorme problemen stelt gezien
de indrukwekkende stijging
van de prijs van het dagbladpa
pier op de wereldmarkt. Heel
wat weekbladen hebben al hun
publikaties noodgedwongen
moeten stopzetten, terwijl
sommige dagbladen een «pa
pier» gebruiken dat bij ons ten
hoogste als inpakpapier zou
dienst doen. Al deze proble
men beletten niet dat de sfeer
op de ontvangst buitengewoon
prettig was, dat er aardig ver
broederd en verzusterd werd,
dat meer dan veertig vertegen
woordigers van de biezorider-
ste Indiase dagbladuitgevers
het bezoek van de Belgian
Printer Trotters zeer op prijs
stelden. Er werden geschen
ken uitgewisseld. De h. De
Kimpe overhandigde de Indis
che kollega's een «friendship-
plaquette» namens de Belgis
che weekbladuitgevers en -
drukkers.
Aan mevrouw Ghandi werd
een typisch Belgisch regens
cherm cadeau gedaan met de
titels van kranten en weekbla
den. De paraplu: het simbool
van het Belgisch politieke, ad
ministratieve, sociale, journa
listieke... en meteorologische
leven.
Een groepsfoto van de India-reizigers voor een landschap dat op de achtergrond wordt
afgebroken dooreen moderne stad.
