PARADIJS UIT WATERVALLEN
GEBOREN -U
CEYLON ONTVING
BELGIAN PRINTERS
KOK EUROPEES:
INLANDSE KEUKEN
PRIMA
De groep van ongeveer zestig personen wier belevenissen wij gedurende enkele weken zullen volgen.
MILD KLIMAAT
Ceylon biedt de meest verscheiden geolo
gische karakteristieken: een enig mooie
rotsenkust doorweven met fijn geel tot
bijna wit strandzand, een rijk-doorspoeld
gebied met prachtige bergrivieren en
stromen die ergens 2.500 m hoog ont
staan, daar waar het bewoonde bergge
bied tussen de 100 en de 1000 m ligt.
Ondanks de nabijheid van de Evenaar ge
niet Ceylon van een aangenaam, mild
klimaat. Nergens elders ter wereld is er
een gelijkaardige veelvuldigheid te vin
den van nuttige en natuurprachtige water
vallen waardoor de hydro-elektrische
aanpassing dan ook de basis vormde van
de gehele Lanka-ekonomie. Het is het
land met eeuwigdurende zomers dat zijn
regens uit de moesons put die van mei tot
augustus mild en weldoende in het Zuid
westen neerkomen terwijl het drogere
noordelijk gebied van december tot fe
bruari van de N.-O.-moeson geniet.
Sedert eeuwenoude keizerlijke traditie
werden doorheen het ganse eiland kunst-
meren of watertanks als reserves aange
legd om het be wateringssysteem op peil te
houden tijdens de droge maanden. Reeds
400 jaar voor Kristus vormden rond de
oude keizerlijke stad Anuradhapura tal
rijke kunstmeren de basis van een uiterst
ingenieus bevloeiingssysteem dat van
daag nog eenieders bewondering af
dwingt.
Deze hoofdstad was tot in de negende
eeuw na Kristus een hoofdzetel van het
Boeddhisme en reeds in 288 vóór Kristus
zou men daar de Bo-boom hebben ge
plant.
VIA ATHENE
Eer zij van al die pracht zouden genieten
moesten de zestig personen die dit jaar de
Traditioneel trekken de Belgian Printer Trotters er ieder jaar op uit om een nieuw
stukje wereld te ontdekken. Telkens wordt daarbij speciaal de aandacht gevestigd op
een meestal verafgelegen zoniet ongekend gebied dat de deelnemers boeit en bekoort.
Het beste bewijs: ieder jaar keren zij van de verre reis huiswaarts met gelukkige
herinneringen, leuke verhalen die ook getuigen van hun onderlinge vriendschap
massa's souvenirs, ontelbare foto's en kilometers kleurfilm. Misschien is het toeval,
mogelijk ook is het de flair van de organizatoren of de invloed van de Trotters, maar
zeker is het dat de door hen bezochte landen gauw in de aktualiteit kwamen of de
belangstelling genoten van steeds meer toeristen. De Printers mogen terecht worden
aangezien als pioniers die aan verschillende reis-experimenten worden onderwor
pen experimenten die nadien met sukses door de beroepsagentschappen worden
uitgewerkt. De Printers zijn vrolijke vrijwillige proefkonijnen die de wereld afrotsen op
zoek naar schoonheid, vriendelijkheid, broederschap en kulturele verrijking. Onlangs
keerden zij terug uit Ceylon. Tussen hen bevonden zich heel wat mensen uit onze streek
en ook de heer Henri De Kimpe, sekretaris-generaal van de Belg. Vereniging van de
dagbladuitgevers die zo vriendelijk en zo volhardend was ook tijdens de reis
nota's te nemen en op basis daarvan werd de reisreportage geschreven.
«Ditmaal was het reisdoel dubbel ge
waagd: het scheen niet «normaal» dat
men Ceylon (of Sri Lanka) zou bezoeken
nadat men pas het jaar tevoren een fantas
tische ontdekkingsvaart had meegemaakt
doorheen gans Noord-India, Nepal en
ThailandMen voorspelde dat Sri
Lanka na die eerste tocht niets aan
trekkelijks meer te bieden had en dat het
nu stilaan «welletjes» was steeds terug
naar Azië te trekken. Deze voorspellingen
hadden voor gevolg dat een deel van de
Printersgroep vreesde niet genoeg te heb
ben aan het «paradijselijke eiland met de
wuivende palmen» zodat zij van tevoren
besloten na een week Ceylon naar Hong
Kong te vliegen via een ommetje langs het
zonovergoten en blijkbaar onvergetelijk
Thailand.
Maar zij die overtuigd waren van de niet
te evenaren natuurkracht van het meest
zuidelijke puntje van het Indische sub-
kontinent zij die volle vertrouwen
schonken aan de reis-flair van André Del-
rue (die zoals al de vorige jaren opnieuw
de ganse organizatie voor zijn rekening
nam en laat het ons toegeven; piekfijn
over héél de lijn bleven 17 dagen de
gelukzalige gevangenen van het oude
Cèylon dat sedert 22 mei 1972 de officiële
naam weer heeft aangenomen van Repu
bliek van Sri Lanka. Wij zullen beslist
niet alleen zijn om de oude en de nieuwe
benaming geregeld door mekaar te ge
bruiken want beide zijn door de eeuwen
heen doorheen gegroeid: het eeuwenoude
Lanka werd door de Portugezen, de Ne
derlanders en de Engelsen zo ver
babei mansd dat het oorspronkelijke
«Sinhala-dvipas» er niet meer in terug te
vinden bleek. Het voorzetsel Sri werd
slechts enkele jaren geleden terug bijge
past om goed te onderstrepen dat het in het
land prachtig en splendid was gebleven
ondanks de vele honderden jaren «bezet
ting».
Sri Lanka ligt tussen de 6e en de
10e graad benoorden de Evenaar in de
Indische Oceaan zodat het van oudsher
massa's vreemde zeevaarders, avontu
riers, gelukzoekers, pioniers, dromers,
poëten, bandieten en heiligen op bezoek
kreeg maar niettemin steeds onder de kul
turele, politieke en ekonomische invloed
van zijn grote noorderbuur India bleef. Of
Ccylon nu zoals sommigen beweren «het
uitzicht van een fijne parel» heeft, «van
een sappige peer» of van «een smakelijke
mango» laten wij in het midden, iedereen
die er eéns kwam zal getuigen dat het een
paradijs op aarde is. Het is goed daar te
leven als men uit de jacht van ons konti
nent komt. De vroegere Engelse bezetters
voelden zich in Sri Lanka, het van zon
overgoten eiland, zeer goed thuis omdat
het naar ligging en grootte makkelijk was
te vergelijken met het groene Ierland
Praktisch bestaan er weinig vergelij
kingspunten tussen de twee eilanden.
Printer Trotters vormden echterver
trekken en dat is ook al een traditie
geworden telkens zijn er daarbij strub
belingen die op het laatste ogenblik voor
de afreis de deelnemers een extra geut
spanning, zoniet zenuwachtigheid, bij
brengen. Dit keer was het de mist die er
oorzaak van was dat onze Belgian Printer
Trotters met de DC-9 van Swissair na een
late start, een prettige tussenlanding
maakten in Athene en niet in Zurich. Daar
moesten de Trotters worden opgevangen
door een DC-10 die natuurlijk weer
eens uit Frankrijk kwam en passagiers
had meegenomen die de plaatsen bezetten
van onze Trotters. Zoals verleden jaar in
India dreigde het daardoor nu weer tot
felle verbale incidenten te komen, die ten
slotte toch werden bijgelegd. De moei
lijkheden, de wachttijd, de spanning, be
letten niet dat de meest pientere van de
reizigers in de schaduw van het Apollo-
hotel stante pede een wedstrijd België-
Griekenland organizeerden in het ke
gelen, ten bewijze dat de Printers zich ten
allen tijde op alle gebied weten aan te
passen.
Tegen 900 km per uur vlogen de reizigers
naar Karachi dwars over Cyprus, Turkije,
Jordanië, Iran, Irak en Pakistan. Van Ka
rachi ging het in 45 minuten naar BOM
BAY om vandaaruit langs de kusten van
Zuid-India eindelijk Colombo (Ceylon) te
bereiken waar de eerste kennismaking
met de «echte inlandse keuken van Cey
lon» buitengewoon meeviel. Ze was im
mers bereid door een Europese kok
(wordt voortgezet)
Ceylon: Het bekoorlijke eiland in de Indische Oceaan bezit een heerlijk klimaat.
Centraal ligt het hooggebergte. De hoofdstad Colombo vindt U aan de westkust.
