PRINTERS NAAR
TAND VAN BUDDHA
BELGIAN PRINTER TROTTERS IN CEYLON
saw
boeykens reizen
De Voorpost - 9-5-75 - 5
Het Oosten heeft nog meer geheimnissen dan wij. Het leeft van traditie, legende, geloof, feërie
en mysterie. Om de haverklap wordt de nieuwsgierige toerist ginder gekonfronteerd met
heilige koeien, heilige apen, zaligmakende slangen, met het haar van de profeet, de adem van
de profeet, met de vinger van een wijze, de afgeslagen kop van een draak, de wenkbrauw van
een sint, de glazen blik van een halfgod, een lendendoek van Ghandi en een tand van
Buddha. In Ceylon gingen onze Belgian Printer 1 rotters o.a. op beevaart naar de Tempel van
de Tand van Buddha. Net als de tand destijds is ook deze tand weinig of nooit te zien maar
niettemin zeer reëel en nooit zijn er olifanten genoeg om de zware tapijten te torsen die ter ere
van die Tand worden bovengehaald. Die geheimzinnige Tand (ik vermoed dat liet een
wijsheidstand is omdat wijze personages als Buddha moeUijk andere tanden konden hebben)
berust in Kandy, de meest gezochte stad van Ceylon, de mooist gelegen hoofdstad ter wereld,
met middenin een prachtig groot kunstmatig aangelegd meer. De laatste Kandykoning liet
het in het begin van de 19de eeuw aanleggen even voor de stad In 1815 door de Britten werd
veroverd. Hoog tussen de heuvelen, midden een van de mooiste en schilderachtigste
landschappen ter wereld die de wijze Schepper heeft uitgevonden was Kandy eeuwen lang een
oninneembare vesting en 2.300jaar aan een stuk kon daar een Shingalees Koninkrijk stand
houden. Tot de Britten met hun flegme en hun listen kwamen, de stad veroverden, de krijgers
vetjoegen... en de toeristen in de plaats brachten.
De tempel van de Tand van Buddha ligt
tegen rijke groene heuvels vlak bij het meer.
Een per jaar wordt tijdens een tiendaags
leest de relikwie in de Perahera-omgang uit
zijn gouden schrijn gehaald en rondgedra
gen in 'n stoet waarin wel 70 rijkversierde
olifanten opstappen omringd van talrijke
groepen Kandy-dansers. De Kristenen
beweren dat de echte tand van Buddha naar
Goya werd gevoerd en verbrand. De mensen
van Kandy beweren echter het tegendeel en
meteen trekken de toeristen zowel naar Goa
als naar Kandy. Wat in alle geval winst is.
Henri De Kimpe die met de Printers in
Kandy was en afstapte in het goedgekwo-
teerde Queenshotel noteerde geestdriftig
over het oord dat de Printers de mysterieuze
tempel bezochten onder aanhoudend
drummersgeroffel midden honderden
Buddhavolgelingen die lotusbloemen ter
verering offerden terwijl strengkijkende
bonzen de wacht hielden bij het hoofdaltaar
waar onder zeven gouden stolpen elk van
drie sloten voorziende heilige Tand wordt
bewaard.
Men heeft 21 sleutels nodig om de Tand
bloot te leggen. Elk van die sleutels wordt
door een bons bewaard en zelden verblijven
die bonzen allen saam in Ceylon zodat het
wel zeer zeldzaam is dat al de schrijnen
kunnen worden geopend en de Tand
blootgelegd. De Printers hebben de Tand
niet gezien, ze hebben wél de mysterieuze
sfeer ondergaan en de Katugastora gezien de
badplaats waar dagelijks duizenden toeris
ten het baden der olifanten kunnen
bewonderen en persoonlijk een fragment van
Kipling kunnen spelen in heroïsche pogin
gen om op een olifantenrug te klimmen en De Koninklijke Botanische Tuinen even
mee het water in te gaan. buiten Kandy bevatten een merkwaardige
verzameling planten en bomen.
De kornaks maneuvreren met hun olifanten zoals bij ons een ruiter met zijn paard, ook
tijdens het dagelijks bad.
EXOTISCHE TUINEN
Op ongeveer 6.7 km. van het stadcentrum
ligt de wereldberoemde Peradeniya -
botanische tuin met zulke overweldigende
verscheidenheid van Palmen en orchideeën
en allerlei exotische planten en bomen dat.
zalig verfrissend urenlang in dit enigmooie
dekor kan rondgewandeld worden. Men
vergeet zelfs alle vermoeidheid, tot men
steenmoe neerzakt op de enkele rustbanken
bij het eindpunt... Vandaar uit zou dan nog
een bezoek aan de Universiteitscampus
I volgen, de beroemde kandy-hogeschool met
méér dan 4.000 studenten... die het
vertrekpunt was van de universitaire oproer
van 1971. (deze wonde in het staatsbestel is
trouwens nog niet gans weggewerkt al tracht
men door landbouw of visserij-schalen onder
J militaire kontrole... deze politieke lastposten
I terug naar het land en de bodem-bewerking
I te brengen).
Och. Kandy is nog rijk aan allerlei
belevenissen... maar. hoe zalig ook. lang kan
men niet blijven want van hieruit trekken we
morgen de hogere bergen in en zullen we van
I naderbij de kronkelende asfaltwegen naar
I de 1800 tot 2200 m. hoge bergtoppen moeten
I aandurven.
Daarom werd onze ruime, luxueuze,
air-geconditioneerde spiksplinternieuwe
I autocar omgewisseld voor 3 kleinere mini
bussen die beter de grilligheden van de
J lintwegen kunnen volgen.
Langs ontelbare haarspeldbochten zitten
we plots voorbij Gampola een 20 km buiten
Kandy. midden in de heiplantages we
slingeren km. lang rondom de 2.328m. hoog
ste honderden watervallen die het ganse
honderden watervallen die het ganse
natuurzicht. vol afwisseling, enig mooi en
ongelooflijk kleurrijk maken. We zouden de
Labookellie Estate bezoeken die in een jaar
ongeveer 1 miljoen pond thee, samenge
bracht door 1800 a 2000 pluksters verwerkt.
Na enkele technische inlichtingen over het
drogen, malen, ziften, uitzoeken en ver
pakken hadden de meeste deelnemers
enorm belangstelling voor het ganse sociaal
statuut van deze Tamil bevolking die met
hun ganse gezin van zodra ze kunnen lopen,
ingezet worden voor deze plakkerij aan 5
Rupies voor de eerste 50 pond pluksel, die
voor handige helpers tot 10 Rs. per dag kan
oplopen terwijl de rekord-inkomsten hoog
uit 18 Rs. kunnen halen.
Het is dan ook in verband met deze
onbegrijpelijke toestanden dat op 30/3/75
de Sunday Times, onder handtekening van
reporters Anthony Mascarinhas een heel
verhaal publiceerde over kinderslaven die
voor 2 Engelse ponden te koop zouden
aangeboden worden aan toeristen om op
deze wijzede kinderen van de hongerdood te
redden. Wij kunnen geenszins verklaren dat
ons soortgelijk onmenselijk aanbod werd
gedaan... we hebben het aan vele personen
ter plaatse, en ook aan zusters-missionaris-
sen herhaaldelijk gevraagd wel is bekend
dat de vroeger ingeweken Tamils bevolking
uit Indië teruggestuurd wordt naar hun
eigen hongerland. maar enig spoor van
geheime kinder-slaven handel zoals Reuter
het nadien wereldwijd verkondigde moeten
wij tegenspreken.
SOEURSOURIRE
In dit onmetelijk uitgestrekte groene
theeland prachtig van uitzicht, maai
afmattend warm beleefden de Printers
langsheen de eindeloze asfaltweg DE
ontmoeting van de reis, de ontmoeting met
(een andere) Soue Sou Soeur Sourire «Marie
Antoinette» een lieve Franse Franscicanesse-
zuster die op de verzengende autoweg 8 km
gelopen had. de bussen zag en wuifde zoals
de duizenden kinderen en oudere mensen de
Printers overal hadden verwelkomd.
Hierover noteert De Kimpe: «Plots stopte de
eerste bus want reisleider André Delrue
voelde dat deze zalvende hand in dit
uitgestrekte werkgebied «als van God
gezonden kwam» Vlug kennis maken
veel vertellen...wel 20 maal hetzelfde, want
iedereen wilde persé weten van waar ze
geboortig was, welke orde zij vertegenwoor
digde... hoe lang ze hier was... wat ze deed,
en met wat men kon helpen. En altijd maar
door lachte en lachte, en lachte dat zonnige
zusterke en iedereen zocht wat hij missen
kon - lippenstif - bollen - bics en noem maar
op. En tot slot een kleine, spontane
geldinzameling wie ermee begon weet
niemand en wie iets of véél gaf weet ook
niemand en het zusterke kon haar pakken
niet meer alleen dragen en kreeg in een
handomdraai meerdere honderden Rupies
bij elkaar voor haar crèche voor de kindjes
van de arme zwoegende pluksters van de
theeplantages van Tawalantenna in de
streek van Katuketula de ongenaakbare
haarspeldenweg die ons zielsgelukkig naar
Tijdens de officiële dag van de Ontwikkelingslanden op de Jaarbeurs te Brussel werd de
Ceylanese voorzitter van de Belgo-Sri Lanka Friendshap Association en Mevrouw Andrew
Kariyawasan ontvangen op de stand van hun land en voorgesteld aan de vertegenwoordigers
van Sri Lanka-handelsvertegenwoordigers voor Ambachten. De heer Pollie (Brussel)
vertegenwoordigde de Belgische Vriendschapsgroepering.
Onverwachte ontmoetingen tijdens de safari.
Loven en bieden is op elke markt ter wereld hetzelfde, alleen de mensen en de produkten
variëren.
Nuwara Eliya en haar Grand Hotel zou
voeren. Dit was de schoonste St.-Valentijn-
dag die we ooit in ons leven meegemaakt
hebben (14 feb. '75). We waren dan ook 2000
m. boven de zeespiegel en belandden in een
standplaats die vroeger het vakantieoord der
Engelse kolonialistische ambtenaren was:
tennisvelden, golfterreinen, en alle sport
mogelijkheden, yacht en zeilclubs hadden
aan boord van de 3 kunstmatige Lank-
meren hun (destijds verzorgde) clubhuizen
en drankgelegenheden. In de prachtig
aangelegde hoteltuinen groeiden alle plan
ten. bloemen en vruchten uit onze westerse
gebieden... op 2000 m. hoog, en 's nachts
moesten we bij de open haard met
hout-brand ons even opwarmen, zo fris was
het er. Het Grand Hotel is nog een
overblijfsel van dit vroegere koloniaal
glansgebied, en sedertdien was er niets meer
geverfd of hersteld of bijgewerkt, de sleet
kwam er dus hier en daardoorheen kijken.
gevolg hier op tijdelijke vakantie (gedwon
gen) en zo is deze streek..(dicht bij het enig
prachtige zuiden - kustgebied van dit
paradijselijke eiland) een ideale rust en
herstel oord waar echter het hotelwezen
(voor onze huidige normen tenminste) niet
volledig op niveau is. Wel worden enorme
inspanningen gedaan langsheen heel de
verdere kunsthoek die we nog zullen
doorrijden., maar ja. dat is dan voor hen die
na deze pionierstocht dit merkwaardige
vacantie-oord zullen aandoen.
Langsheen de ganse zuidkust vindt men dan
ook nog vele ruïnes van oude koninklijke
(tijdelijke) residenties en vele dagoba's (of
stupa's) hebben vervolgens ook nog de
aandacht en belangstelling van de toeristen.
Maar alvorens onze tocht verder te zetten, of
alvorens u te vertellen hoe weinig apetijtelijk
we in onze lokale holiday Inn onthaald
werden (de bevolking is hier trouwens heel
anders dan in het overige gedeelte van
het eiland: veel autoritairder, minder
vriendelijk, minder serviable zou men
zeggen) alvorens dat alles moeten we toch
nog even terug naar het Yala Wild-reservaat
niet voor de vele prachtige wilde dieren...
maar naar het vissersdorp Pattanansala dat
we als slot van onze wilde tocht toevallig
aandeden.
(wordt voortgezet)
En opnieuw op weg naar het onbekende: een
Safari tour per jeep naar de Yala Wild
gebraafplaats om «luipaarden, beren, anti
lopen en sambhur olifanten en vele
kleurrijke vogels te bewonderen» (zo luidde
het programma... en dat zou het dus moeten
worden).
We hebben allen in verschillende jeeps de
stofferige wegen die naar het park voeren in
sliert bereden, en na meerdere tientallen
kilometer stonden we voor de omheining
kregen in elke jeep een wacht mede en
trokken erop uit. De lotgevallen van de
Belgian Printers in het park laten we door
anderen vertellen liefst door «echte»
jagers die dat alles in detail kunnen opgeven.
Wij hebben nadien enkel onze foto's
bekeken met 't blote oog en met de loupe,
maar nu zijn we nog altijd verwonderd dat
wc toen zoveel vreemde beesten gezien
hebben.
TISSAMAHARAMA
Onze foto jachttocht Zou vanuit het vroegere
rustoord Tissamaharama en al de andere
verlengstukken georganiseerd worden. Voor
zoverre het u nog bijgebleven is gebeurde het
wel dikwijls dat de Tamilen-krijgers de
Shingaleze koningen voor een tijdje uit hun
Koningssteden in het Noorden verdreven,
toen kwamen die heersende vorsten met het
De luipaard: in Ceylon de koning van de
rimboe
Met de mand op de rug en goed beschermd
tegen de harde zonnestralen verzamelen
deze pluksters de bekende Ceylontee.
Onvergetelijke beelden tijdens de safari: olifanten verschijnen plots uit de broesse.
Kerkstraat 70 9330 DENDERMONDE
Tel. 213934-21 3935-213536 Telex 26795
