llMlb
«'«•••■My!;
SRI LAY ISA:
YILT LANGER
HET RIJK
DER DEMONEN
nt hL'9 ,3
'«ii« ï'üiS
nil'!!*'*'
Het dagboek van een jonge reizigster
AYUBOVAN SRI LANKA AYUBOVAN SRI LANKA-AYUBOVAN SRI LANKA - AYUBOVAN SRI LAN
EEN TOP-REIS
KA-AYUBOVAN SRI LANKA - AYUBOVAN SRI LANKA AYUBOVAN SRI LAN
De Voorpost - 5-11-76 - 11
Na heel wat passen en meten kon ik uit
eindelijk een plaats voorbehouden krijgen
aan boord van een SQ-734-vlucht van de
Singapore Airlines, een luchtvaartmaat
schappij uit het Verre Oosten die vaste
voet heeft in verschillende Europese lucht
havens: Athene, Amsterdam, Frankfurt,
Londen, Parijs, Rome, Zürich. De be
stemming werd: Colombo.
Colombo? Ja, die naam kwam onlangs in
het nieuws naar aanleiding van de «Ve
Wereldkonferentie der niet-verbonden
landen» die in augustus 11. doorging, voor
de eerste keer in een ontwikkelingsland
van Azië: Sri Lanka, het vroegere Ceylon
dat door deze organizatie beslist haar
grenzen opende voor de buitenwereld zo
dat teoretisch dit land hierdoor heel
wat aan belangstelling won.
Het hotel Holliday Inn in Colombo.
Kerstnacht onder de
tropen en Sri
Lanka-reveillon
Onder de bescherming van de Belgo-
Sri Lanka Vriendschapsvereniging
kan, gans uitzonderlijk eind decem
ber, een Kerst- en Nieuwjaarsreis van
12 of 15 dagen ingericht worden en
wel van woensdag 22 december tot
zondag 2 januari 1977. Eventueel te
verlengen tot 5 januari 1977, enkele
lokale aanpassingen zijn nog moge
lijk. Reissom: 30.000 fr., alles inbe
grepen: beste hotels en voipension.
Toeslag éénpersoonskamcr: 3.400 fr.
De reisleider is F. Meekcls, sekretaris
van de vereniging die u graag aanvul
lende dokumentatie en inlichtingen
verschaft. Intekening wordt pas aanv
aard bij ontvangst van een voorschot
van 10.000 fr. op rekening 414-
112.9011-64 van de Belgo-Sri Lanka
Vriend. Ver. K B
SRI I
Freda Van Poeck
Alle rechten voorbehouden.
t Was een zomerse dag vol heimwee. Ik stelde vast dat ik nooit de tijd vond
om nu echt eens iets te doen waar ik ten volle zin in had.
Ik houd er aan vrienden en familie te ontmoeten, gewoonweg, zonder
daarvoor op een bizondere gelegenheid te moeten wachten. Ik lees graag
boeken en tijdschriften buiten deze die me voor m'n werk als 't ware
opgelegd worden. Ik houd ook van uitstappen en reizen naar onbekende
landen om er kontakt op te nemen met andere volkeren, hen beter te leren
kennen en eenvoudig in hun midden te leven, vrij van al die dingen die onze
huidige maatschappij als onontbeerlijk acht en die men nochtans kan
missen zonder er zich ongelukkig om te voelen.
Aan reisvoorstellen kennen we wel een overvloed maar ik voelde er nu echt
niets voor om een 14-daags klaargestoomd reispakket in handen te krijgen
en een zogenaamde vervreemding» te ondergaan al zwevend gedeeltelijk
boven de wolken of gedwee zittend in een rollende autocar Palace. Ik
koesterde nochtans het idee «ergens» iets te gaan beleven zonder voorop
gesteld programma, los van alles op verkenning. Met deze gedachten
kom je dan ook al moeilijk terecht in een stereotyp reisprojekt en zeker als je
op voorhand zegt dat je er aan houdt op eigen planning te reizen.
oude verhalen gaat, steeds zal men aan
voeren dat Sri Lanka een, of «Het» Para
dijs is. «Iets» wonderlijks, een «vervoe
ring». En elk reisbureau geeft je alle ga
ranties op faktuur: je krijgt er zon in over
vloed, het land is begeesterend, enz
Sri Lanka is zeker een paradijs voor de
toerist maar of het er ook een is voor de
bevolking die het gebied bewoont, dat
willen we ter plaatse nagaan en uittesten.
Waar gaan we dat eiland nu situeren? Het
is gelegen onderaan India in de Stille
Oceaan en heeft een rijk kuituur-
historisch verleden. Om zijn weelderige
plantengroei en zijn rijke edelstenen
wordt het genoemd «land van hyacinthen
en robijnen».
Het heeft een uitgestrektheid van 65.608
Tot zover het Ramayane-verhaal maar
de traditie voegt er aan toe dat de
ketting-eilandjes en rotsen die van de
Indische kust naar Sri Lanka lopen, de
overgebleven peilers zijn van de
Hanuma-brug. Soms wordt deze rotsen
ketting ook Adamsbrug genoemd naar
de naam van de ontdekkingsreiziger
Adams.
Vervallen koninkrijken
Sri Lanka is niet langer meer het konink
rijk van demonen. Ceylon, dat verschil
lende namen kreeg van zijn opeenvol
gende vreemde overheersers Portuge
zen, Fransen, Nederlanders en Engelsen
werd op 22 mei 1972 een onafhanke-
km2 gelijk aan die van België en Ne- lijke Republiek en greep meteen terug
14 uren
in de lucht
Vandaag de dag naar Sri Lanka vliegen
heeft niets gemeen met een angstaanja
gend reis-avontuur. In een tijdspanne van
amper 14 uren vlucht brengt de Singapore
Airlines U zeer komfortabel van de
éne uitkant van de wereld naar de overzij
de.
Reeds bij het binnentreden in het vliegtuig
wacht U een zeer aangename verrassing:
een volledige bemanning Aziatische ty
pes, korte pekzwarte haren, flikkerende
spleetoogjes, zeer verzorgde houding en
kleding donkerblauwe broek, hemels
blauwe veston waaronder een sneeuwwit
hemd met zwarte vlinderdas begroet U
met een vriendelijke glimlach die aan de
grootste twijfelaars zekerheid verschaft.
Een paar stappen verder staan zeer beval
lige en glimlachende stewardessen op je
te wachten en helpen je naar de voorbe
houden plaats. Geen drukte dus, geen
haastje komt netjes op je plaats te
recht. Hun kleding de sarong kebaya
zeer eenvoudige lange rok en aanpas
sende bloes met drie-kwart mouw
werd ontworpen door Balmain-Parijs en
is vervaardigd uit de fijnste batikstof. Het
geheel is zó Oosters dat men zich reeds
met één voet op de aankomstlijn voelt.
Het boordpersoneel is niet enkel een team
dat zijn plicht vervult tijdens een aantal
opgegeven vluchturen, ze volbrengen in
de echte zin van het woord de rol van
steward en hostess, t.t.z. voor de ganse
duur van de reis ben je «te gast» bij hen.
Zó wordt de vlucht aanzienlijk korter door
tal van extra-attenties: ten gepasten tijde
wijn, champagne of frisdrank a volonté,
zeer verzorgde maaltijden, een oproep
systeem dat je alle zekerheid geeft steeds
iemand ter beschikking te hebben; oorap
paraten geven je de gelegenheid af te
stemmen op een tiental luisterprogram
ma's in verschillende genres. Zo kan je
kennis maken met thaï-muziek, oosterse
operette, lichte muziek, «pop», enz
Zelfs een of ander concerto van Mendel
sohn of andere geliefde klassieker beluis
ter je op meer dan 10.000 meter hoogte
alsof je in de koncertzaal zit.
Je kijkt op wanneer je ongeveer 1.15
uur laterverneemt datje gaat landen te
Zürich of en dan weer 6 uur laterte
Dubaï, midden het Umperiuin der Emira
ten ofwel maar dan nog eens 4.15 uur
later te Colombo zelfja, echt: de
tijd vliegt voorbij!
Is Sri Lanka
een paradijs?
Of het nu om gloednieuwe reportages of
derland samen. Het klimaat is er tropisch
warm en vochtig met bij dag een gemid
delde temperatuur van 26 graden Celsius
in januari 28° in augustus. Voorheen
was het een dicht tropisch woudgebied
maar vele bossen hebben nu reeds plaats
moeten ruimen voor de landbouw. Het
land is rijk aan safieren, robijnen, topa
zen, alexandrieten en de zo beroemde
kat-ogen.
De sage van de Koning en
de Aap
Sri Lanka is van India gescheiden door
het Nauw van Palk waarin een ketting
van aaneengeschakelde eilandjes ligt.
Hieraan ontstond de legende van de
«Koning en de Aap», ze vindt haar
plaats in de Ramayane, de beroemde
Indiase historisch-religieuze allegorie:
«Koning Rama en zijn vrouw, koningin
Sita, genoten goede faam bij de bevol
king van Lanka. Op zekere dag werd
koningin Sita door de demonen-vorst
van Ceylon gevangen genomen en deze
sleepte haar mee naar zijn hol. Hanu-
man, de religieuze hindoe-aap, met wijd
open ogen, vernam dit gebeuren en
mobilizeerde alle apen van India. Zij
bouwden een brug van rotsen over het
Nauw van Palk aan de zuidkust van In
dia en over deze brug trok de aap-god,
verloste de koningin en bracht haar terug
naar haar wachtende koninklijke echt
genoot.»
naar zijn autentieke naam Sri Lanka. Het
Engels klinkende Ceylon moest de plaats
ruimen voor het veel mooiere «Lanka»
«Paradijs» waar de bevolking schijn
baar gelaten, rustig en vreedzaam leeft
zoals het hoort in een echt paradijs
Nu vindt men nog vele puinen van vroe-
gere koninkrijke steden, midden in de
tropenbossen, de steppen en de moeras
sen meestal weinig bevolkt door vriende
lijke maar arme mensen. De westkust
heeft een vochtiger klimaat en ondergaat
regelmatig hevige moesson-regens. Om
zich te beschermen koncentreert de be
volking zich in kleine dorpen en leeft er
van de beplanting van rijstvelden,
kokosnoten-kuituur en de visvangst.
In de hoofdstad Colombo, leven zowat
3.500.000 mensen op de 13.000.000 die
Sri Lanka telt. De overige dus
8.000.000 Singalezen leven in de
23.000 dorpen over het land verspreid.
Tot over een paar jaar werd Sri Lanka
buiten van de Japanners omzeggens ver
geten voor het toerisme zodat het gebied
sterk teruggetrokken leefde op eigen oude
kuituur waarvan de eerste sporen dateren
van 543 jaar vóór Kristus (Koning Vijaya
Ij-
Het eiland is een van de weinige naties die
door een vrouwelijke Eerste-Minister
wordt geleid: Sirimane Bandaranaike. Ze
werd voor het eerst in 1959 Eerste-
Minister, na de moord op haar echtge
noot. In 1965 werd ze dooreen konserva-
tieve regering aan de dijk gezet om in
1970 opnieuw het Premier-schap waar te
nemen.
Langs alle kanten omringd door de Indi
sche Oceaan moet Sri Lanka geen angst
hebben voor lastige buren die tuk zijn op
imperialistische uitbreiding doch, tijdens
de jongste V' Wereldkonferentie der
niet-gebonden landen legde Mevr. Ban
daranaike opnieuw de nadruk op de nood
zakelijkheid de Indische Oceaan als een
open neutraal gebied te doen erkennen.
Deze eis werd trouwens één der resoluties
van voornoemde Konferentie waarvan
Mevr. Bandaranaike de wereldgastvrouw
was en als dusdanig trad ze ook op als
verslaggeefster voor de onlangs gehouden
13e Algemene UNO-Vergadering.
Relatief rustig ligt het eiland schijnbaar
vreedzaam in de Aziatische vuurhaard.
De luidspreker kondigt aan: «Binnen en
kele ogenblikken landen we te Colombo,
plaatselijke tijd: 1 lu.30, 't zij een verschil
van4u.30 op onze Belgische tijd tem
peratuur: 25°. fasten seat belt
Na een uiterst zachte landing met de
Boeing 737 zouden de normale tol-
formaliteiten vlot verlopen, nochtans
voor wat de deviezen betreft is het toe
zicht heel streng. Elke reiziger ontvangt
een formulier waarop zijn deviezen die
nen vermeld te worden. Dit is onontbeer
lijk bij elke verdere geldomwisseling
vermits het omgewisseld bedrag op het
formulier wordt ingeschreven. Bij het
verlaten van het land zal dan ditzelfde
formulier ingediend worden en de Singa-
lese munt wordt omgezet in de gewenste
buitenlandse valuta's. De meest gangbare
geldwaarde is de Dollar US, en het is
aangeraden zich te voorzien van reis-
checks in dollars die in de meeste omstan
digheden (hotels, rest-houses, banken en
zelfs winkels) aanvaard worden. Let wel
op: wie deze regel tracht te omzeilen kan
wel in het gevang terecht komen
Bij deze omzet wordt aan de toeristen een
zeer gunstige koerswisseling aangebo
den Zo wordt Sri Lanka een echt para
dijs voor de kooplustigen
(vervolg)
Eerste minister Bandaranaike opent de eerste wetgevende vergadering in 1970. Sri Lanka werd onafhankelijk op 22 mei 1972.
