SRI IRRKR (2)
in coLomeo
HEEFT ELKE BL0ER1
I
AYUBOVAN SRI LANKA - AYUBOVAN SRI LANKA-AYUBOVAN SRI LANKA - AYUBOVAN SRI LAN
EEN TOP-REIS
KA-AYUBOVAN SRI LANKA - AYUBOVAN SRI LANKA-AYUBOVAN SRI LAN
12 - 12-11-76 - De Voorpost
iHI'KgT. .1
Freda Van Poeck
Alle rechten voorbehouden.
SRI LANKA
(CEYLAN)
Een zicht op de National State Assembly'building in Colombo.
Een paar relaties hadden me voor alle zekerheid enkele adressen
gegeven van hun vrienden en kontakten waar ik desnoods kon aanklop
pen en één van deze vrienden werd verwittigd over m'n reisplan zodat
deze me zou komen verwelkomen bij de landing te Colombo.
Ik had goed uit te zien en te wachten aan
de Bandanaraike-luchthavenniets of
niemand te bespeuren buiten enkele an
dere reisgenoten die meer geluk hadden
en door vrienden werden opgewacht
Enkele meters verder stonden zo een tien
tal mannen en jongelui om me een taxi aan
te bevelen. Maar ja, als vrouw alléén in
een zeer ongekend land moetje daar toch
eens even over nadenken Tenslotte,
eenzaam en verlaten besloot ik het te wa
gen me per taxi naar Colombo te doen
brengen. Ik toonde het adres aan de be
stuurder en vroeg eerst of die straat hem
bekend was en of hij dan ook de persoon
in kwestie kende? Maar wel acht om-
staanders antwoordden affirmatief! Het
was voor elk van hen een zeer bekende
persoon, zelfs een zeer goede vriendenre
latie Dit gaf me enige zekerheid en,
vooruit dan maarDe valiezen waren
in een wip opgeladen en daar waren we op
weg!
Toen stelde ik pas vast dat de wagen die
me vervoerde net een model was van meer
dan twintig jaar geledende zitbank
klapte vooruit bij elke rem-aktie zodat ik
telkens op m'n knieën zathet beestje
rammelde langs alle kanten, het piepte
hier of daar maar bestuurder en mekaniek
deden onverstoord hun bestom er nog iets
van te maken. Laatste overblijfsels van
het Engels tijdperk: de wagens rijden
linksen dat zal nog wel een tijdje
blijven
Wie nu naar Colombo reist en hoopt daar
ontvangen te worden door een westers-
modeme stad met flat-gebouwen loopt
wel een grote ontgoocheling op. De weg
van het vliegveld naar Colombo is nu in
prima staat, hij werd speciaal hersteld en
verbreed ter gelegenheid van de Ve We-
reldkonferentie van de niet-gebonden
landen en heeft miljoenen dollars gekost.
De overgrote meerderheid van de bevol
king verplaatst zich meestal te voet, per
fiets, per huifkar; het mechanisch ver-
voermateriaal is nog datgene dat door de
Engelsen werd nagelaten en is eenvoudig
«ouderwets». De autobussen hebben
blutsen langs alle kanten en de koplichten
hebben meestal zulk een deuk gekregen
dat het gerij er «knipogend» uitziet.
Dit is te begrijpen daar de Singalezen over
geen vreemde deviezen beschikken, ze
kunnen dus ook geen levensnoodwendige
aankopen doen in het buitenland en zo
ook kunnen er geen nieuwe personenwa
gens ingevoerd worden, behalve per uit-
Kerstnacht onder de
tropen en Sri
Lanka-reveillon
Onder de bescherming van de Belgo-
Sri Lanka Vriendschapsvereniging
kan, gans uitzonderlijk eind decem
ber, een Kerst- en Nieuwjaarsreis van
12 of 15 dagen ingericht worden en
wel van woensdag 22 december tot
zondag 2 januari 1977. Eventueel te
verlengen tot 5 januari 1977, enkele
lokale aanpassingen zijn nog moge
lijk. Reissom: 30.000 fr., alles inbe
grepen: beste hotels en volpension.
Toeslag éénpersoonskamer: 3.400 fr.
De reisleider is F. Meekels, sekretaris
van de vereniging die u graag aanvul
lende dokumentatie en inlichtingen
verschaft. Intekening wordt pas aanv
aard bij ontvangst van een voorschot
van 10.000 fr. op rekening 414-
112.9011-64 van de Belgo-Sri Lanka
Vriend. Ver. K B.
zondering voor belangrijke zakenlui die,
dank zij hun handel met vreemde landen
het kunnen klaarspelen de te ontvangen
bedragen te laten omzetten in zoge
naamde «giften» uit het buitenland. Het is
dus ook zo dat juist zij die het best kunnen
betalen ook voorrang hebbèn op minder
begoede personen die nochtans hun wa
gen voor hun broodwinning moeten ge
bruiken en die dan ook uit hun autootje het
laatste zuchtje moeten halen
Gelukkig beschikt elke wagen hoe oud
hij ook weze over een goed funktione-
rende toeterElke voetganger, wagen,
fiets, hond en kip worden gewaarschuwd
van de nakende komst van het nog rollend
tuig.
Rij mar an ossewa, rij mar
an.
Opvallend is die weelderige plantengroei
afwisselend van groen en bruin loof
waaruit 't allen kant fijne tintenrijke
bloemen als pareltjes uitblinken. Hutten
en huisjes staan er als verscholen tussen
de hoge cocosbomen en midden deze
weelderige natuurpracht woont een de-
mokratisch volk, vriendelijk, gemoede
lijk, zeer beleefd en steeds glimlachend
alsof het werkelijk in een paradijs leeft
stil, zeer eenvoudig gekleed maar niet
in lompen gehuld. Het geheel indien
mogelijk nog opgefrist door de kleur
volle klederdracht van de vrouwen: de
sari, in voege reeds 2.000 jaar geleden en
heden nog met dezelfde elegantie gedra
gen.
Uit respekt voor de natuur beweegt zich
kalm, de oude ossekar die zachtjes voor
uit rijdt. Zonder de minste haast voert ze
naar haar dagtaak-eindpunt. Het is zeker
nog een overblijfsel van de Nederlandse
bezetting zoals ze in Zuid-Afrika werd
ingevoerd ten tijde van de «Boeren», en
wie zich het Zuid-Afrikaans volkslied
«Ossewa» kan herinneren kan ook nagaan
met welke juistheid het wiegend ritme van
dit lied werd weergegeven op de trage
passen van de bijna slapende os, .die
toch de kar nog verder trekt.
Het is op dit ritme dat we nu moeten
afstemmen voor de rest van onze reis.
Goodbye Singapore Airlines die ons zo
vlug uit het haastige westerse gedoe
bracht naar een land waar men zich vooral
de tijd gunt in vreugde te leven en zich
innig te verbinden met zulk een wonder
bare natuur
De stamboom
De gemengde bevolking van Sri Lanka is
gegroeid uit vele historische invasies. De
eerste Ceylon-bewoners bleken verwant
te zijn met andere primitieve eilandstam-
men, bv. de Andamanezen. Na vele eeu
wen bloeiende koningsgeslachten, kende
Lanka een eerste Chinese bezetting
(1408-1438). Bij de landing der Portuge
zen, in 1505, was het koninkrijk Kandy
wegens inwendige twisten totaal in
verval. Achtereenvolgens zal Ceylon met
politieke en godsdienstige invloed van
Portugezen, Nederlanders en Engelsen
rekening te houden hebben.
Etnisch onderging slechts een klein ge
deelte van de bevolking de invloed van
Portugezen en Nederlanders. Ze mengden
zich met de autochtonen en hun afstam
melingen werden «burghers» of «dutch»
genoemd. Men herkent ze aan hun lich
tere gelaatskleur en ze zijn meer van het
westers type gebleven.
Andere minderheden ontstonden onder
invloed van Nederlanders en Britten, zo:
de Maleiers, Caffiërs uit Afrika, Pakis-
tanen, Moren en Arabische inwijkelingen
die zoals elders ter wereld fel inge
burgerd zijn in handelszaken. Ook nu be
heersen ze de export-markt.
In 1975 werd een Britse expeditie op touw
gezet en in 1802 (Vrede van Amiens)
werd het eiland aan de Britse Kroon toe
gezegd. De jaren die volgden werden ge
kenmerkt door hevige strijden tegen de
nieuwe bezetters en dit onder leiding van
boeddhistische priesters die vochten voor
het vrijwaren van hun godsdienstige kui
tuur en hun autenticiteit
Op de 13 miljoen bewoners zijn de Singa
lezen het talrijkst. Ze vormen de drievier
den van de bevolking en leven meestal in
het vlakke, lage gedeelte van het land en
in het laaggebergte. Een tweede groep, de
Tamils, wonen meestal in het Noorden
van het gebied en in het hooggebergte, al
merkt men ze thans meer en meer op in de
nabijheid van de grotere centra's.
De koning van
het oerwoud
Biezonder interessant is het bestaan van
de «Veddah»-stam, die heden nog het le
ven van het stenen tijdperk in ere houdt.
Deze mensen leggen zich uitsluitend toe
op jacht onder z'n primitieve vorm. Ze
leven in groepsverband in het oerwoud in
de nabijheid van het «Naval Headworks
Reservaat» en vermijden elk kontakt met
Oosterse of Westerse kuituren.
Hun aantal wordt op en rond de duizend
geschat. Ze werden ontdekt in 1907 door
de antropoloog Selingmann en worden
geleid door hun Koning, Thisahamy die
volgens de traditie in rechte lijn
afstammeling zou zijn van Koning Vij-
aya. Hij regeert over zijn koninkrijk
«Dambana».
Om deze stam te benaderen en dit is
mogelijk want de Veddah's zijn vredelie
vende mensen moet men bereid zijn
één of twee dagen door het oerwoud te
trekken maar dan met een gids en gewa
pende hulp om eventuele aanvallen van
wilde dieren af te wentelen of tijdig dek
king te kunnen vinden. Maarwie durft
het heden nog aan tegen een troep wilde
dieren?
Het gemaskerd dansen is een van de traditio
nele uitingsvormen in het zuiden van Sri Lan
ka.
De klokketoren in het centrum van Colombo.
Colombo,
de hoofdstad
We bereikten inmiddels door de drukke
straten heen: Colombo!
Nog ongeveer één kilometer, zegt de
taxi-driver, en dan zijn we ter bestem
ming.
En, effektief, we stoppen iets verderop de
weger werd gepraat met enkele om-
staanders in 't Singalees
Sorry, zegt de man, maar de persoon
die U opzoekt is verhuisd. Waarheen? Dat
weet hier niemand.
Kent U dan het informatiebureau voor
toerisme? vroeg ik kordaat.
Ja, niet al te ver van hier.
Vooruit, dan maar daar op af.
Twee zeer fijn geklede jonge dames wa
ren belast met het onthaalIk verzocht hen
het telefoonnummer van de gezochte per
soon op te sporen en het door te geven.
Uiteindelijk kwam ik op het goede adres
terechtDe beloofde brief uit België
was niet tijdig aangekomen zodat nie
mand hier van mijn komst verwittigd
was«Sorry»
Na een eerste kennismaking en afspraken
voor volgende dag werd me een hotel
toegewezen waar ik zou overnachten
Na deze lange reis ten zeerste verdiend.
Het hotel zelf onlangs gebouwd had
een ontvangstzaal in vorm van een halve
cirkel. De vijf stralen die er van uitliepen
waren zoveel gangen met slaapgelegen
heden die elk uitgaven op een binnenhof
waarvan de bloemengeur als een verfris
sing binnensloop en de zwoele, vochtige
temperatuur van ongeveer 30-32 graden
Celsius enigszins draaglijker maakte.
Onmiddellijk kan men vaststellen in
welke mate de bouwkundigen zich hier
laten inspireren door natuurelementen
zoals hier de zon, voor het bouwen van
een hotel en tevens rekening houden
met al het natuurschoon erom heen. Elke
plant of bloem heeft haar waarde en kan
dan ook in een dekoratief geheel haar
plaats vinden. En dan stelt men zich de
vraag: Wat doen wij in Europa met al dat
mooie dat de natuur ons geeft? Zijn we
niet verslaafd aan beton en utilitaire
bouwgedachten?
Nog dezelfde avond kwam ik in het bezit
van een uitgestippeld programma dat
vanaf de volgende dag zou starten en een
rondrit van drie dagen zou omvatten. Hoe
kon ik anders dan onmiddellijk hiermee
instemmen Welke verrassingen zou
den mij deze kontaktname bieden?
De eerste avond en nacht werden druk
bezet door een jacht op muggen, mieren
en andere donkerkleurige kruipers. De in-
sektenverdelger die ik in m'n valies ge
borgen had kon me best helpen bij deze
karweiEn dan maar trachten te slapen
terwijl de luchtwieken boven mijn hoofd
langzaam draaiden met het dubbel doel:
een weinig verse lucht aan te brengen en
de muggen te verjagen
(vervolgt)
