VAN MAIEISIE
NAAR HET LAND
VAN DE GLIMLACH
mzs
DE PRINTER TROTTERS WEER OP REIS
SLOTBESCHOUWINGEN
24 - 15-7-1977 - De Voorpost
In -Orchid Lodge- genoot men met volle teugen van de genoegens uit het luilekkerland.
Het land van de glimlach bestaat. De Belgian Printer Trotters
hebben ter plekke kunnen zien dat het in de werkelijkheid nog mooier
is dan in de feeërie van de operette. In Thailand lopen immers 35
miljoen mensen rond met een eeuwige innemende glimlach die zelfs
het gezicht van de kinderen een typische uitdrukking geeft als ze
schreien, die het sociale, het economische, het politieke, en zeker het
toeristische leven méér kleur en charme geeft. Thailand, 't vroegere
Siam, is een uitzonderlijk toeristisch land dat ieder jaar steeds méér
Europeanen binnen zijn grenzen ontvangt, niet alleen omwille van de
heerlijke vergezichten, de eindeloos mooie landschappen, de indruk
wekkende monumenten, de paradijselijke stranden en de mooie
meisjes maar om de lokale vriendelijkheid, om de glimlach die in alle
omstandigheden een der betoverende geheimen van het Oosten blijft.
Azië doet zijn best om het wapengeweld het zwijgen op te leggen, om
steeds meer toeristen aan te trekken: Thailand spant daarbij de
kroon.
Al dertig jaar willen sommigen daar om
politieke redenen het land in vuur en vlam
zetten. Behoudens enkele gevaarlijke gue-
rillaplekken is het oude Siam niettemin
voor de Europese reiziger een van de
mooiste oases ter wereld gebleven: daar is
het goed te leven. Wie de wereld heeft
gezien zal makkelijk besluiten: Iaat mij
werken en geld verdienen in Japan of in de
USA. maar met pensioen of vakantie gaan
in Thailand, een Cöte d'Azur van deze
tijd, een Cöte d'Azur met het licht, de
stranden, de zon en de blijheid van de
oosterse oneindigheid.
De Thai, een wijs humorist, is gastvrij en
gulhartig. Gelijk negentig ten honderd van
z'n landgenoten volgt hij" in min of meer
ortodoxe mate de aloude wetten van het
boedisme dat hem o.a. leert dat de weg
naar de eeuwigheid beter langs bloemen-
paden loopt dan langs een weg vol stekels,
onkruid, stenen en vergif. De Thai weet
dat de mens geroepen is om in de eeuwig
heid gelukkig te zijn. maar in afwachting
vindt hij het leuk zich in te spannen om
voor zichzelf en de anderen, vooral voor
degenen die daarvoor met vreemde devie
zen betalen, zoveel mogelijk een paradijs
op aarde te maken. Waarom mekaar op het
gezicht slaan als er zoveel mooie meisjes
zitten te wachten voor een zoen op hun
rode mooie lippen?
OPTIMISME
De Thai was altijd innemend en optimist.
Misschien daarom dat hij en zijn land in de
bloedige geschiedenis van het hele Azia
tisch kontinent een aparte plaats inneemt,
dat hij méér geroepen is om te bemiddelen
dan om te vechten, dat hij beter past in het
ornaat van ambassadeur dan in het pak van
de krijger. Dat blijkt trouwens - tussen de
lijnen - uit het prachtige boek van Domi
nique Lapierre en Larry Collins die in
«Cette nuit la Liberté» vertellen hoe (in
augustus dertig jaar geledende Engelesen
aan hun Indische kolonie de onafhanke
lijkheid gaven en dat bij die gelegenheid
het land in twee ongelijke delen werd ver
deeld. Een deel voor de Moslims, de Mu
zelmannen, een ander (groter) deel voor
de Hindoe's. Zelfs Ghandi kon niet belet
ten dat fanatische vrijheidsstrijders van de
Islam die gevaarlijk en volgens de meer
derheid van de regeerders toen, nefaste
verdelingen eisten Pakistan werd het land
van de Moslims, India dat der Hindoes.
Nog voor de boot de wal bereikt had, kon
men de valschermspringers aan het werk
De verdeling gebeurde vaak lukraak, op
een grote landkaart, liep door steden, dor
pen en huizen zodat mensen die van de ene
geloofsbelijdenis waren naar andere stre
ken moesten verhuizen. In die maand au
gustus werden, namens de vrijheid, na
mens de godsdienst mensen op beestach
tige wijze vermoord;ze werden afgeslacht,
ze werden uiteengerukt, hun lijken werden
in volle treinen van de ene kant naar de
andere kant van 't land gesleurd. En onder
tussen gebeurde de grootste landverhui
zing van de moderne tijd: meer dan twee
miljoen mensen gingen op stap om, te
voet, zonder bezittingen, minstens vijf
tienhonderdkilometer ver te lopen naar
een ander land waar ze beveiliging hoop
ten tegen de vijanden van hun geloof, hun
sekte, hun familie. De verdeling van de
Britse kolonie in India en Pakistan is een
van de bloedigste bladzijden geweest uit
de hedendaagse geschiedenis: maar de we
reld van het westen bleef daarbij onver
schillig. Azië was nog zo ver in 1947, en
er was nog geen televisie om het bloedbad
van ginder tot in onze huiskamers te
gooien... Wie de geschiedenis van dat ui
terst boeiend tijdperk, de geschiedenis van
haat en doodslag om een geloof, een be
snijdenis. een huidskleur, een god, van
nabij volgt zal leren dat terwijl miljoenen
mensen sterven honger lijden of angstig
zijn door de dolle brand van India, dat alle
buurlanden onrustig maakt, het nabij Thai
land verbaasd opkijkt en rustig blijft. Als
men in de verhalen over dit ijselijk drama
af en toe iets leest over Thailand dan is het
om te vernemen dat er ambassadeurs op
weg zijn, dat er onderhandeld wordt...en
dat er oorden zijn waar men veilig soelaas
kan vinden voor alle emoties.
PATTAYA
De Belgian Printer Trotters hebben bij vo
rige reizen uitgebreid genoten van al het
exotische, het monumentale, het betove
rende dat Bangkok en omgeving bieden.
Thailand is een streek die men zonder ca
mera of fototoestel kan bezoeken: de beel
den die men er met de ogen schiet zijn zo
kleurrijk dat mén zo zijn hele verder leven
ongeschonden meedraagt in zijn hart.
Maar als men denkt van Bangkok alles te
hebben gezien, alles te hebben gefotogra
feerd, alles te hebben gegeten, geproefd of
gekocht dan prezenteert Thailand u op een
oceaan van hemelsblauw, in het goud in
het zilver van eindeloos licht: Pattaya.
Enkele jaren geleden ontdekt en veroverd
door het internationaal toerisme is Pat
taya, op 150 km van Bangkok, een uni
cum, een mozaiek van gouden stranden
met palmbomen, cocobomen en met her
en der op het diepe blauw van de oceaan
kleine eilanden en atols waar men vooreen
korte tijd de illusie kan koesteren een stuk
van de wereld, een beetje paradijs, voor
zich alleen te hebben. Pattaya, mooier dan
de mooiste dia's, de beste kleurenfilms, de
beste propagendafolders. ligt in een baai
waar nog talloze vissersdorpen zijn met
een bevolking die werkt en leeft alsof er
geen toeristen waren, alsof er aan hun ei
gen bestaan helemaal niets was veranderd.
In Pattaya is alles mogelijk: men'vindt er
de meest moderne hotels, de mooiste
tuinen met de meest verschillende bloe
men-van het oosten, men vindt er op het
«Kristallen 'strand», het witte zand dat
eindeloos naar de zeeën schijnt te lopen,
men vindt er de heerlijkste vruchten van
het oosten en, als men een beetje takt en
talent heeft, kan men niet alleen de meest
diverse vissoorten smaken maar zelf met
de lokale bevolking op visvangst gaan.
In Pattaya en in de dorpen daar rondom
vindt men ontelbare sporen van het lande
lijke Thaileven, van de vissersgewoonten,
van de gastvrijheid: men kan er alles ko
pen, zelfs jonge vrouwen die men naar
Europa kan overvliegen. Maar die zijn
duurder dan de andere souvenirs en aan dat
soort buitenissigheden hebben de Printer
Trotters vanzelfsprekend niet meegedaan.
ORCHID LODGE
De Belgian Printers waren te Pattaya on
dergebracht in het Orchid Lodge hotel dat
Onder de schaduw van exotische bomen werd een eerste klas barbecue klaargemaakt.
de grootste hoteltuin van het land heeft,
alle Europese en Amerikaanse reisfacili-
teiten voor de gasten klaar houdt, qua
komfort en nieuwigheden op wereldni
veau staat, dat tegelijker tijd in verschil
lende facetten van het eigen land, het vis
sersdorp, de vissershutten en de lokale ze
den heeft bewaard. Daarenboven kan men
in Pattaya bungalows, hutten en boten hu
ren, men kan in dat wonderbare deel van
Azië leven gelijk God vroeger, naar men
zegt, in Frankrijk moet hebben geleefd.
Elke toerist kan de lekkerste vis zelf van
gen hij kan zeilen, waterskilopen, zwem
men, luieren, zonnen, zoenen, vrijen,
poëet zijn, wandelen, dromen in dit deel
van Thailand dat, minder bekend dan
Bangkok en Chiang Mai, behoort tot het
«oppassen»
Alleen bij het landen is het
geblazen.
De springvreugde slaat gemakkelijk
om in valsmart.
Een zalig gevoel, hoog in de lucht, net de zevende hemel.
Tijdens de reis naar het paradijselijke eiland
genoten de reizigers, waaronder
verscheidene Dendermondenaars van het
prachtige zon-en-zee-weer.
mooiste wat de natuur aan zelfs veelei
sende en bereisde toeristen of vakantie
gangers te bieden heeft.
In Pattay schrikt men voor niets terug: de
klant kan er alles bekomen. Men heeft
voor de Printers, op het strand, en in de
tuinen, een reuzegastmaal bereid dat men
bescheiden een picnic noemde maar dat de
hoogste gastronomie evenaarde. Om dat te
realizeren bracht men van het vasteland
niet alleen tafels, stoelen, eetserviezen,
heelder bakken drank en eetwaren maar
zelfs een halve keukeninstallatie mee zo
dat het hotel-personeel ter plaatse, onder
de zon of onder de sterren, op de rand van
het blauwste blauw der blauwe zeeën de
lekkerste spijzen bereiden. Terwijl de
Printers in een paradijselijke natuur het
beste werd aangeboden wat de Franse en
Oosterse keukens te bereiden hebben wer
den zij ook vergast op oosterse dansen die
in deze sfeer en deze eilanden nog méér
tover hebben dan elders.
De Belgian Printer Trotters hebben in de
negen jaar dat zij op reis gaan al veel
beleefd, veel gezien. Nooit waren zij zo
ontroerd en begeesterd als in Pattaya. Daar
krijgt men de indruk dat de hemel heel
dicht nabij is. En dat al de mensen braaf,
goed en vriendelijk zijn. Zelfs de Euro
peanen krijgen er de innemende glimlach
van Thailand. In Pattaya kan men rusten
en in de vissersdorpen van rondom leren
dat het geluk in de kleinste dingen ligt voor
wie eenvoudig blijft. Maar de vissers van
Pattaya hebben iets voor op de mensen van
onze kontreien: wij hebben een hard kli
maat. zij leven van bij hun geboorte in de
wa rmte en de pracht van de eeuwige
zon... En dan lacht men makkelijk naar
het leven en de mensen.
In deze enkele reportage vervolgen hebben we niet eens getracht alles te vertel
len dat was totaal onmogelijk: we hebben te veel beleefd en te veel schoons ge
zien. Elke tocht met de Belgian Printer Trotters is een feestbelevenis op zichzelf.
Eens te meer is organisator Delrue erin gelukt een op-en-top-suksesreis uit te
bouwen en het was dan spontaan dat de voorlaatste avond «Orchid Lodge» in Pat
taya in volle feeststemming vertoefde en al de Printers aanweziq waren toen uit al
ler naam een pracht breloque voor mevr. A. Delrue overhandigd werd terwijl bij een
passende gelegenheidsspeech op de verdiensten v. de algemene leider gewezen
werd. Ook aan Mevr. H. De Kimpe werd een fijn cadeau aangeboden voor al de me
dehulp die haar man geboden had en voor de suksesvolle recepties die in Djakarta,
Singapoor en Kuala Lumpur ingericht werden die zoveel kleur en charme aan de 9e
:ocf)t,hadden bijgebracht
Er?cte; was (voor bijna allen) «het begin van het einde»; de weg terug kon worden
.aangevat - slechts enkele nablijvers - zouden de groep uitwuiven terwijl A. Delrue
van de «Printers» op de «Gemeenschappelijke markt-travellers» overstapte. We
zullen niets vertellen over het groter aantal koffers dat de vertrekcijfers was komen
aanvullen vooral omdat we alles zelf mochten buitendragen in Zaventem dat in
volle stakingsroes lag te rusten. En maar goed ook want onderweg hadden toch
wel enkele deelnemers héél wat schrik uitgestaan ge weet nooitEn nu sparen
voor volgend jaarwordt het Brazilië zo plannen we toch.
Ten slotte willen we er nog even op wijzen dat «Printers» ook een groot hart hebben
en al de gespaarde bagagegelden werden gestort voor de mobiele ambulance van
dokter Meike Nioko'ndoy te Djakarta waarbij heel wat eerste hulp wordt verstrekt
dank zij de liefdadige bijdragen vanuit ons zege-landeken ook zij die niet meekon
den en die toch hun sympatie en medevoelen willen betuigen kunnen (nu nog) iets
storten op Bank Brussel Lambert rekening 320-075192-15 op naam H. De Kimpe,
Merksem die reeds drie maal in de gelegenheid was daadwerkelijk financiële hulp
over te boeken. Dank dank dank.
