ARMAND SMEKENS, EEN AALSTENAAR
DIE OP DE AMBACHTSMARKT ONTBRAK
Alkuone danst zich in de kijker
op Aalsterse ambachtsmarkt
één van de kasten die door Armand Smekens werd ontworpen en door zijn
Een moeizaam werk waar veel spierkracht bij te pas komt
tekentafel.
spierkracht bij te pas komt
ppno tP mppr in het overvloedig er zelf enorm veel spijt van. doodvermoeid naar bed.
Zowat een maand geleden werd Jos Bikkems, een Lim- r|eerstromend regenWater. Want al die jaren is hij Aalste- Klompen maken bijvoorbeeld:
burger met gouden handen, in deze kolommen terecht op 197g za| dus de geschiedenis naar gebleven. Zijn drukke za- een vermoeiende bezigheid,
de koningstroon geplaatst inqaan a|S j,et jaar van de ver- kenleven verhinderde hem jwee uur lang doen ze erover
Een juwelier van wereldformaat kwam naar Aalst ZOpen kulturele en andere gele- aanwezig te zijn Volgend jaar is om dat schoeisel uit wilgehout
Een tiental jaren geleden verliet een Aalstenaar met genheden hii beslist wél van Rart|i en tekappen. Laurent De Boeck uit
internationale allures zijn stad. Armand Smekens was Tegen de weergoden is geen zal Aalst met vreugde een van zandbergen werkt voor Paul
kruid gewassen en de enkele zijn verloren zonen begroeten, steenhoudt uit Grimminge en
zijn naam. moedige «buitenlanders» die Aalst, Gent, Antwerpen, Brus- doet het tijdens de week ma-
We waren fier Jos Bikkems En wie Aalst kent, weet wat dat ,och aaar onze verkeersvrije sel: Vlaanderen heeft een on- chinaal. Tijdens de weekends
binnen onze stadsgrenzen te betekent. Eens het kafeetje bin- mark, waren a(gBZakt verdie- sterfelijk kunsthistorisch verle- oefent hij zijn aloud ambacht uit
mogen begroeten, een man die nen, een frisse pint tussen de neq al|e ,o( Sant in eigen den. Onze marktpleinen met en je staat versteld te kijken bij
Aalst op het vlak van de juweel- knuisten, krijg je er de Aalste- |and Ach je stapt het af, je belforten, stadhuizen, stand- zoveel vaardigheid,
kunst een wereldwijde faam be- naar niet meer uit. Zo ook zon- benttletpeu maar je keert toch beelden en musea boordevol Wie draagt er nu nog klompen^
zorgde Met spijt zagen we Ar- dag. terug Terug naar Aalst. kunstwerkenVlaanderen is Hollanders, boerkesvan bij ons
mand Smekens naar Meerbeke Na twee dagen stralend zo- Aa|s* de stad van de genade- over de hele wereld bekend, en in Frankrijk mensen die in de
vertrekken. merweer had Ons Lieve Heertje
Pieter Pauwel Rubens, Pieter metaalnijverheid werkzaam
Breughel, Pieter Coucke: alle- zijn. Degelijke, oersterke am-
maal «Sinte» Pieters! Hoe je bachtelijke produkten.
het ook draait of keert, ergens -
is er toch altijd een Aalstenaar Degelijk, ambachtelijk, met de Hard werken, maar ook genieten van het leven: self-mademan Armand Smekens.
bij. hand gemaakt.
De tweede september was Aalst Een man als Armand Smekens matrijzenmaker is moeilijk,
dat hij uitoefende. Hij ont- te leren.
JJp IVVCCUC OCUICIIIUUI VV UJ nulUl r-V" IMMM.UII/ i »i iiiuiiu wii.uitvnu IIIUM IJL VIII11 MIX VI IV II.VVIIIJ.X, 1 i j I A nloFrtn
niet zo best vertegenwoordigd was de grote afwezige op de zegt Armand, een beroep dat vluchtte de muffe lucht van Op dat gebied is de Aalstenaai
op zijn eiqen Ambachtsmarkt. Ambachtsmarkt van vorige echt minutieus werk vereist. deze vroegere fabrieksstad en Armand Smekens ook aktief: ng,
En de qrauwe najaarslucht was week. 38 jaar oud, een impo- Zo werd stoere Armand een stak de neus in de gezonde enkele jonge mensen leren n olge
y -L. Meerbeekse firmament. Hij de praktijk het beroep aan, da jeci
nam met zijn gezin zijn intrek in anders gedoemd is om te ver|n, e
i. het kasteel D'hauwegracht, dat dwijnen.
hij bijna 9 jaar geleden als
huurder betrok, tot hij vorig
jaar een nieuwe zaak bouwde,
met een aangepaste toonzaal,
ambachtslui uitgevoerd.
unniT caut er blijkbaar genoeg van. Hij loze kritiek.
.M c leu lun zette zijn hemelsluizen wagen- Aalst, waar je alles afbreekt en
in EIGEN LANU Qpen en het zujders bruin in de grond toch ontzettend
Maar het is een gezegde dat zo stroomde zo van de vakantie- veel van elkaar houdt,
oud is als de meest versleten gangers af. Aalst
straat, doch het blijft een on- Tocb ga je er tussen twee vla- Er is maar één Aalst,
verwoestbare waarheid: in ei- gen door nog eens op uit, want Armand Smekens verliet zijn
gen streek kan men het nooit je wj| Zjen wat men in Vlaande- stad. Nog anderen keerden dit
goeddoen. ren nog presteert als am- eigenaardig stuk Vlaanderen de
Vakman en kunstenaar. Daar bachtsman
houdt men van in Aalst. En Ambachtsmarkt, kunstmarkt,
daarom heeft Aalst vorige zon- prondelmarkt, antiek: men
dag voor de tweede keer een er overal de mond van
Ambachtsmarkt op touw gezet. v0| maar wat brengt men er in
Uitgesproken op deze tweede de praktijk van terecht?
september echter viel het schepen van Kuituur, Herman
weerbericht van Armand Pien Roels Mar|een Van der Vinc-
in het water. Een grijze lucht en ken André Willems: zij deden
tóch veel volk. Maar een plots er anes aan om van deze tweede werken niet schuwt. Hard wer-
openspattende hemel en het Kunst-en Ambachtsmarkt een ken, goed leven: een synoniem
ongenadig neerplenzende wa- schitterende manifestatie te
rug toe.
BREUGHEL, RUBENS:
ONSTERFELIJK VLAANDEREN!
Armand Smekens, 38 jaar oud
en de verpersoonlijking van het
bruisènd Vlaams leven. Een
man met Rubensiaanse vor
men, maar een man die het
VAKMANSCHAP IS
MEESTERSCHAP
Dit is de spreuk van een Holing
volledig afgestemd op de stijl lands biertje. Armand drink bnc
van de meubels die hij ont- zoals een rasechte Aalstenaa jafr
- q werpt. wat graag het koele gerstenat ok
Hij is ook een gastronoom, di^rle
k .SB ZIJN EIGEN van de kulinaire geneugten va|ee£
-■ «PW WEGGAAN... het leven met gretige teuge >rg
I' Jfcs. De jonge Smekens trok er dus geniet. ms
op uit en ging volledig zijn eigen Maar in zijn nog jonge leveijige
weg. Niet zonder sukses, maar heeft hij hard gewerkt om er'^n
na keihard werken. komen. n
In zijn toonzaal staan meube- De naam Smekens is een be %e
len, waar je met bewondering grip in Aalst. Armand is e>|W
naar kijkt. Armand ontwerpt ze weggegaan en heeft zichze
zelf. Stap bij hem binnen, zeg waargemaakt,
hem wat je verlangt en hij zet Op de Ambachtsmarkt
het feilloos op tekenpapier en zondag was hij er niet.
zijn mensen voeren het ont- Als schepen Roels volgend
werp uit. De klant krijgt wat hij opnieuw uitpakt met zijn kun:
verlangt, of het nu Vlaamse of enambachtententoonstellingj
Engelse stijl uit de 17e eeuw, het hart van Aalst, dan zal
regionale stijlen, Lorraine, de mag Armand Smekens nii
I IflHT persoonlijke eigenschappen ontbreken.
Armand"Smekens aan zijn tekentafel. van Armand Smekens doen de Wij hebben de jongste tijd m:
er de oorzaak van, dat de helft santé figuur met grijzende meubelontwerper, met de feel- rest ElSiü 1
van de ingeschreven deelne- baard, die weet wat hard wer- ing dat bij dergelijk werk on- n
mers verstek lieten gaan en de ken is. Dat leerde hij van vader
openluchtvakbeurs spijtig ge- Smekens, een slanke, zwijg-
noeg een tegenvaller werd. zame man en van moeder, een
Klompenmakers,' beeldhou- gulle hartelijke vrouw. Het kop-
wers, portrettekenaars, pot- pige doorzettingsvermogen
tenbakkers, modelbouwers van erfde hij van vader Cyriel, zijn
miniatuurkarren, je kijkt je ogen uitbundige levenslust van
uit je kop. mama Bertha.
In Walem stelt hij zes mensen roepen onder onze ogen ziij
ter waren er de oorzaak van dat maken: het heeft niet mogen
de mensen de talrijke koffiehui- Paten
zen van de Grote Markt binnen
vluchtten
van de Vlaamse levenskunst!
Op de Ambachtsmarkt van vo-
Naast de fanfare van de Stedelijke Brandweer die 's
morgens de markt opvrolijkte met enkele leutige deuntjes
was een andere attraktie van eigen bodem: kunstgroep
Alkuone.
Deze groep kwam onlangs in
de belangstelling met de
BRT-uitzending «De vijf
provincies». Alkuone trad in
de Oostvlaamse ploeg op als
fil rouge, als leiddraad,
doorheen het volledige pro
gramma. Een programma
dat gerealiseerd werd door
Jacques Vermeulen.
Bij de prijsuitreiking recht
vaardigde de jury. waar
onder onze bloedeigen Jan
Segers, zijn beslissing met de
vermelding dat ook dit jaar
de wedstrijden niet aan de
gestelde eisen hadden vol
daan. maar dat toch met
unanimiteit van stemmen
besloten was Oost-Vlaande-
ren als winnaar aan te
duiden wegens de inhoude
lijke kwaliteiten en de goede
binding van het programma.
Op de tweede ambachts
markt. eenmarkt waarop
Hoe rustig leefde men honderd Toen zijn vader voria jaar in
jaar geleden Men deed het september overleed, drukte het
kalmer aan, men nam de tijd, verlies van deze wilskrachtige
nge zondag ontbrak een figuur maar men werkte iedere dag man zwaar op alle leden van het
Die Ambachtsmarkt verdronk als Armand Smekens. Hij had vele uren en ging 's avonds gezin: moeder, twee broers en
een zuster. Een onherstelbaar
verlies. Want deze man was
het, die de firma Smekens als
het ware uit de grond deed op
rijzen. Oorspronkelijk was het
een handel van kinderwagens,
speelgoed en aanverwante arti
kelen. Cyriel Smekens fabri
ceerde ze zelf en zijn kinderen
staken hem tijdens de vakanties
al gauw een flink handje toe. Ze
waren niet bang om de handen
uit de mouwen te steken en het
duurde dan ook niet lang of de
firma Smekens was in Aalst als
een bloeiende zaak bekend.
Armand, derde in een gezin van
ook het kunstzinnige aan opklaring om gedurende een
bod kwam. kon de groep half uur een showprogram-
genieten van een gunstige ma te brengen van dans,
De kloefkappers aan het werk. (Erik)
Alkuone bracht weer prachtige stukjes show. (Erik)
Ter plaatse werd een houten waterpomp gemaakt (Erik)
vlaggenzwaaien en koreo-
grafie. Voor de eerste maal
die dag verzamelden zich
zoveel mensen rond het
houten podium voor het
Belfort om streekgenoten
aan het werk te zien.
Kunstgroep Alkuone is de
laatste tijd vrij aktief op de
podia van het Aalsterse. Wie
hun aktiviteiten volgt moet
echter opmerken dat er
sinds hun twintigjarig
bestaan in de Keizershallen
weinig veranderd is aan het
programma. Misschien doet
de groep daar volgend werk
jaar wat aan! Het aanvullen
van oude formaties met
nieuwe gezichten komt het
geheel trouwens niet ten
goede, de nieuwelingen voe
len zich wat onwennig tegen
over de oudere ratten en
vallen hierdoor voor een
kritische toeschouwer uit de
ontbeerlijk is. Een meubel is te werk, ambachtslieden die uitvoeren. Maar de meeste a
volgens Armand Smekens net a||e mogelijke meubels uit het bachtslui zijn van buiten Aan
vier'™ olgdé' ra'heTS'digên als een m00i meisie' (,at '™t hout ,e voorschil[' toveren. Ar- Wat wij graag willen zien i
van zijn lagere en middelbare
studies de kursussen aan het
Sint-Lucasinstituut te Brussel,
waar hij zijn diploma behaalde.
Oorspronkelijk was Armand
matrijzenbouwer, beroep dat
hij uitoefende in de firma van
zijn ouders. Toen deze later
overschakelden op meubels,
belandde hij automatisch in
deze branche. Het beroep van
toon. Om dan nog niet te
spreken over de dansers en
danseresjes die het tijdens de
dansen niet kunnen nalaten
te kletsen met hun gebuur.
Ondanks deze negatieve
punten bleef het spektakel,
bestaande uit de nummers:
Tarantella, Soldatendans,
Jeugd. Dansende Vlaggen,
Mechanische Wereld. Mag
nificent Seven en We Shall,
toch nog best genietbaar
voor de minder kritische
kijker.
een niet zo'n oude ambacht maar toch interessant genoeg om veel bezoekei^
lokken. (Erik)
gevoelige hand moet worden tisanaal snijwerk dat in de vak- mensen als Armand Smeka
behandeld. scholen niet meer kan aange- die het autentieke vakrnj
Tien jaar geleden verliet hij leerd worden. Voor jonge men- schap van vroeger koppfil
Aalst, omdat er volgens hem sen is het dus nu niet meer mo- aan het modern zakelijk insti
SJ- geen plaats meer was in deze gelijk om dit gespecializeerd dat in het keiharde hedendal
stad voor het exclusieve ber.oep beroep van meubelmaker aan zakenleven onontbeerlijk isj
(Erik)
if r-t— -
Een oud ambacht steeds meer en meer geïntegreerd in
derne meubelen: rieten stoelzittingen. (Erik)
