Twijfels voor
volgend
seizoen:
Neerpelt of
Avanti
Lebbeke?
Verhofs
Met topscorer Dirk
won Neerpelt
zowel titel als beker
O.O. IJOU - L/O «UUIJAOI
vereiste
ng Neefl
nis gaan L
Lebbektt
lij beter,
1handba
Europ
tadt weet
»eke verl
taar Vei
te vereni
g zovele sup
Kunnen dez
zijn besli
beïnvloeden'
erledi
In een overvolle Hobokense
sportzaal, bijna 1500 toe
schouwers, veroverde Spor
ting Neerpelt eind mei de
Belgische handbaltitel. Dat
gebeurde slechts in de aller
laatste seconden van de be
slissende testwedstrijd. Het
werd meteen de apoteose (je zege jn <je spannende den
van een uitzonderlijk span
nend handbalseizoen. De
ploeg die Neerpelt, reeds
bekerwinnaar dit seizoen,
tot een testmatch verplicht
te, was Avanti Lebbeke.
Lebbeke speelde zeer goed
en had trouwens gedurende
bet grootste kompetitiege-
Handbalmikroob Trainer Roganovic
Eerst dachten we verkeerd Alhoewel Dirk nu al jaren
te zijn. We verwachtten onze beste handbalspeler
een Verhofstadt met een is, kan hij nogal afstande-
dik gevulde baard maar die lijk over deze sport praten,
bleef, zo verklaarde Dirk Is dat slechts een indruk of
ons, in de kleedkamers van is hij misschien mistevre-
de Hobokense sporthal na den over bepaalde toestan-
het Belgisch
wedstrijd tegen Lebbeke. handbal?
Lebbeke waar voor Dirk «Het handbal heeft in ons
alles begon. Inderdaad, in land een geweldige sprong
1950 kregen de ouders Ver- vooruit gemaakt. De aan-
hofstadt hun Sint Nicolas- wezigheid van buitenlandse
geschenk onder de vorm topspelers en trainers,
van een tweede zoon. Hij vooral uit de Oostbloklan-
kreeg de naam Dirk. Later den, is daar niet vreemd
kwamen daar nog een aan. Trainer Roganovic,
deelte de rangschikking tweeling (Veerle en Koen) die uit het handballend
aangevoerd. Bij Neerpelt en een vierde zoon bij. Joegoslavië kwam, is hier
speelde zich, nog maar |jep school te Dender- een voorbeeld van. Hij
eens, een man biezonder in m0nde en behaalde later te kwam bij Avanti als eerste
de kgker. De Lebbekenaar Gent het diploma burger- buitenlandse trainer in ons
Dirk Verhofstadt. Ook in jjjjj jngenieur. Nu is hij wereldje. Eerst bracht hij
de Avantiploeg huisde een werkzaam in de komputer- Lebbeke aan de top, daar-
Verhofstadt: Koen. afdeling van een belangrij- na leidde hij Neerpelt naar
Verhofstadt, en dan wel ke financiële instelling. Hij twee titels. Als eerste full
speciaal Dirk, is een naam
vertelt:
prof-trainer in de Belgische
als een klok in ons handbal- «Ga"s hel Sez™ was f's kompet.!,e was h,,i ook de
wereldje. Reeds jaren staat "°gal sportief aangelegd, stimulans voor andere oe-
hij aan de top in deze sport. Ook mijn ouders. Moeder fenmeesters. De meeste
Met hem willen wij dan zwemt heel graag en vader eemte klasseploegen spelen
ook een praatje slaan over b een verwoed tenntsser. ook nu nog met een zelfs
de wel snelle opgang van de Alleen Hugo, onze jongste, Wee buitenlanders. Vooral
handhaknnrt doet helemaal niet aan de Polen zijn erg in trek.
sport. Ik deed van zeer Neerpelt bewees dit jaar
Lange velde jong graag mee. Maar met echter dat het ook zonder
Het zou heel wat zoeken de handbal begon ik toen hun aanwezigheid kan. Ze
vergen om Dirk Verhof- mÜn vriend Johan Keppens wonnen en de beker en de
stadt te vinden. In het ou- me eens meevroeg naar titel zonder vreemdelingen
derlijke huis te Lebbeke, Elita Avanti). Ik was in de ploeg,
weggestopt in een rustige toen zeventien en na een De opgang is vooral merk-
straat, kregen we het adres Paar oefenwedstrijden baar bij de Vlaamse ploe-
van Dirk. Merchtem. «Je wefd hd van de klub. Na gen. Na het lange Waalse
zult misschien wel wat een half jaar kwam ik al in overwicht komen de laatste
moeten zoeken», kregen de eerste ploeg terecht. Eli- vier kampioenenploegen
we als aanmoediging nog ta speelde toen in eerste uit het Vlaamse land. De
mee. En inderdaad. In de nationale en dat was voor eerste vier in deze kompeti-
wijk Langevelde, waar al- nhj de voornaamste reden tie zijn teams van deze kant
les nog rust ademt, vonden ?m voor het handbal te
we vier, vijf wegen met kiezen. In die sport zat ik,
dezelfde naam. Hier, waar en dan nog m eigen gemee-
de tijd schijnbaar heeft stil- nJe' onmiddellijk in eerste
gestaan, wist niemand ons klasse- -Indo, tennis en
te vertellen waar Dirk pre- voetbal liet ik toen wat
cies woonde. Tenslotte ont- !mks liggen. Meteen bracht
dekten we, vlakbij de nog ik ook de hapdbalmikroob
werkende watermolen van hij ons thuis binnen. Am-
Langevelde een oude ge- P®r een Jaar later speelde
velhoeve. Hier moesten we Koen en dan volgde Veer-
zijn. Er werd reeds heel 'e- Ook Jan, de oudste, die
wat gerestaureerd maar vroeger nog rugby speelde
evenveel is nog te doen. hij Sint-Gillis Dendermon-
Nog veel werk voor Dirk, de speelde een jaar bij de
die er met vrouw en twee reserven van Avanti.»
kinderen woont.
het stellen met een klein
verloren hoekje. Welke
normen men daarvoor aan
de dag legt? De handbal
sport heeft evenveel sup
porters en de kompetitie is
toch minstens even span
nend. Op de televisie is er
wel een verandering ten
gunste waar te nemen. Dit
seizoen, misschien wel het
meest spannende dat we
ooit kenden, werden een
zevental wedstrijden uitge
zonden. Mooi zo...»
Uithouding, snelheid
kracht
Sommige sporten vergen
van hun beoefenaars soms
specifieke kenmerken. Een
basketballer moet groot
zijn. Kan Dirk ons mis
schien vertellen welke de
belangrijkste kenmerken
zijn van een goede hand
balspeler?
«Handbal is misschien, sa
men met basketbal, de
meest veelzijdige, de meest
Waalse achteruitgang
merkbaar. Ze bestaat nu
bijna uitsluitend uit Neder-
landstaligen. Alhoewel on
ze sport dus, zeker hier,
een geweldige groei kent,
toch wordt er in de pers
nog maar weinig over
handbal geschreven. En
dat maakt mij soms onge
lukkig. Basketbal bijvoor-'
beeld krijgt in de meeste
kranten elk emaandag een
volle pagina, wij moeten
1 oud
anne
rekkel
die
Avanti. Uithouding, snelheid en kracht zijn de bijzonderste
Dirk Verhofstadt, nog met de kleuren van
IA
ze willen.»
van de taalgrens. Ook in
het nationaal team is die komplete ploegsport. Zoals Eilanden. Waar staat onze een goede zaak zal zijn,
Vlaamse opgang, en de bij andere sporten is kondi- nationale handbalploeg e moet de toekomst uitwij-
tie natuurlijk zeer belang- momenteel? Dirk, geboren Lebbeke- zen. De handbalspelers
rijk. Uithouding, snelheid «Het verschil tussen West- naar en wonende te Merch- hebben nu meestal geen
en kracht moeten samen cn Oost-Europa is nog zeer tem, speelt nu al drie jaar kontrakt met de klub en
aanwezig zijn. Daarnaast groot. Het is ook het ver- in het toch wel verre Neer- kunnen dus vrij gaan waar
speelt in het handbal vooral schil tussen amateuristisch
de balvaardigheid een gro- en in feite professioneel
te rol. De trainingen, bij handbal. De Europese
ploegen zijn ingedeeld in
drie reeksen: A, B en C.
In de A-reeks staan de bes
ten. Het zijn allemaal
Oostbloklanden behalve
dan West-Duitsland, het
Westerse handballand bij
Neerpelt althans, zijn toe
gespitst op het taktisch ge
deelte. Al de ploegleden
moeten volkomen op el
kaar zijn ingespeeld. Dat is
het grote verschil tussen
tophandbal en het handbal
uit lagere reeksen. De indi
vidualiteiten kunnen ook
Bbij ploegen uit lagere zeer
goed zijn, maar het geheel
klikt niet zoals het hoort.
Ook ervaring is dus erg
belangrijk. Als handbal
speler is men, zo wordt al
gemeen gesteld, op zijn
best rond de dertig. Wie er
dus van jongsaf mee be
gint, en dat is nodig, heeft
een lange loopbaan voor de
boeg. Het is ook een uit
puttende sport. Net als het
basketbal. Ook in het
handbal zijn vrije vervan
gingen mogelijk. De ploe
gen bestaan uit tien spelers
waarvan er slechts zes ge
lijktijdig op het veld
staan.»
Far-Oer
We bomen nog even verder
B over nationale ploeg.
Ook hier is Dirk Verhof-
^ZMmÊSmBSKÊBÊÊKÊtÊÊKÊÊÊ^BKl^Kk IIP Wm stadt zowat de man rond
De kampioenenploeg van Neerpelt (77-78). Staand vlnrtrainer Vuk Roganovic. w'e a"es draait. We henn-
Ivan Delfs, Dirk Verhofstadt, Jaak en Louis Schuurmans. Ook de familie Schuurmans neren ons nog de perikelen
rond het Europees kam-
is een naam in ons han a pioenschap op de Far-Oer
pelt. Hij beklaagt zich trou
wens over de lange ver
plaatsingen naar de Neder
landse grens. Waarom ging
hij dan bij Avanti Lebbeke
weg?
«Drie jaar terug zag ik het
bij Lebbeke niet meer zit
ten. Die ploeg was totaal
uitgeblust. Trainer Roga-
uitstek. In B staan nog veel novic, met wie ik dolgraag
landen van achter het Ijze
ren Gordijn maar onderaan
ook Nederland bijvoor
beeld. In de C-reeks zitten
dan de meeste West-Euro-
pese teams. Hiertussen
trainde en die mij heel wat
handbaltechniek bijbracht,
was het jaar voordien naar
Neerpelt vertrokken. Leb
beke zat in een put en zou
daar zeker dat jaar niet uit
slaat België een goed fi- geraken. Ik wou echter de
guur. We kunnen trouwens
ook wedijveren met de
staart van de B-reeks. Elke
twee jaar zijn er kampioen
schappen per reeks. De
laatste voor de C-reeks
hadden plaats op de Dene-
markse Far-Oer Eilanden.
Tegenslagen allerhanden
hielden ons toen uit de eer
ste twee plaatsen. Plaatsen
top spelen. Dat kon bij
Neerpelt. De speelstijl lag
mij ook beter. Neerpelt
speelt een stoer en robuust
handbal. Lebbeke houdt
het eerder bij het technisch
hoogstaande. Toen Roga
novic mij dan ook vroeg
naar Neerpelt over te ko
men, heb ik dat graag ge
daan. Ik heb er geen spijt
die toegang gaven tot de van gehad. We werden
hogere B-reeks. Broer twee maal kampioen en dit
Koen en De Vliegher, bei- jaar kwam daar nog de be
den van Avanti, moesten ker bovenop!
thuisblijven wegens kwet- Transfers waren in het
suren. Ikzelf kon slechts de
laatste wedstrijden spelen.
De andere moest ik passen
door een auto-ongeval van
mijn vrouw en zoontje. Die
periode vond ik de jam
handbal toen nochtans niet
zo frekwent. De groei van
de sport heeft nu echter
ook de sponsors aangetrok
ken en ook bij ons begin
nen de transfersommen nu
merste uit mijn nu al lange hoog op te lopen. Of dat
handbalkarrière.» voor de sport uiteindelijk
Twijfel
Verhofstadt heeft onge
twijfeld mooie herinnerin
gen aan zijn sport maar
zoals elke nog aktieve
sportbeoefenaar moet ook
Dirk nog verwachtingen
hebben. Welke?
«Ja, handbal bracht mij
heel wat gelukkige ogen
blikken. Op verscheidene
internationale wedstrijden
blik ik graag nog eens te
rug. Ook de twee titels die
ik bij Neerpelt behaalde,
vooral dan de laatste, wa
ren voor mij gelukzalige
momenten. Dankzij het
handbal kreeg ik een zeke
re bekendheid, en daar ge
niet ik soms wel van. Men
zegt trouwens dat dit jaar
mijn beste seizoen was. In
dien men, zoals gepland,
een handbalspeler van het
jaar zou kiezen kom ik
voor die titel waarschijnlijk
wel in aanmerking. Af
scheid nemen van de aktie
ve sport zou mij echter niet
zo zwaar vallen, ik zou er
gemakkelijk mee kunnen
kappen, maar mijn loop
baan duurt hopelijk nog
wel een tijdje. Nog enkele
interessante internationale
wedstrijden, een plaats in
de B-reeks, een paar titels
en bekers staan nog op het
verlanglijstje. Eerst moet
ik nu
ke beslissing nemen;
ven bij Sporting
of dichter bij huis
len, bij Avanti
Neerpelt ligt
speelt een
volgend jaar
Maar de verre
gen?... In Lebbeki
mij steeds thuis
mijn vrienden
Johan Keppens,
het handbal bracht
trainer. De keuze is
moeilijk. De
groot!»
Dirk Verhofstadt
men in Lebbeke
het broederpaar
stadt
Hij weet ook dat t
streek nog zovele
ters heeft. Kunnen
gumenten zijn
misschien
Hugo AE
