De historische ballonvlucht
van Wim Verstraeten
Belastingen en afvalstoffen
beheersen Dendermondse gemeenteraad
Waas trouwfeest 'in hogere sferen'
ie
ie
ze
Sint-Niklazenaar stak Kanaal over
legen
Sint-Niklase delegatie dra naar Lucca,
Colmar en New York?
BRT in 't voetspoor
van Wase Reinaert
De demokratizering
van de ballonvaart
4 - 12.7.1985 - De Voorpost
Wanneer ballonvaardersklub in Sint-Niklaas?
Als alles verloopt zoals gepland kan je je binnenkort aan
een huwelijk van Wase ballonvaarders verwachten. Sint-
Niklazenaar Wint Verstraeten, de man van Wimereux (is
de Franse plek naar hem genoemd?) koestert trouwplan
nen met Laurence Dumas, die zaterdag overigens bloemen
aangeboden kreeg van de burgemeester daar.
Laurence is een Luikse die in Waasmunster verzeilde.
Ook Manu Dumas kent onderhand de knepen van het
ballonvaardersvak. In Waasmunster, in Sint-Niklaas en
elders houden ze de faam van het Waasland op gebied van
ballonvaren hoog.
Wie uit Waas toert zo nu en dan nog. per ballon, in het
luchtruim rond? Er is de bekende Stefan Van Haver uit
Sint-Niklaas. het 'enfant terrible' van 't Pasken. Cock's
Vleeswaren uit het Industriepark loodst ook vaak een
hemeltuig over onze landerijen. De bekendste Sint-Nikla-
zenaren in de lucht zijn Steve. Roy en Jeanine Sax. In
Kemzeke wonen vaarders Dirk De Wachter en André
Roels. in De Kiinge woont Mare De Beleyr. De bekende
Sint-Niklase bakker Reggae Geerinck stijgt zo nu en dan
óók ten hemel, net als Herman De Vuyst uit Vrasene en
Patrick Roelant uit Sint-Niklaas. En dan heb je nog
leerling-piloot Ronny Schuerman uit Sint-Niklaas en Gas
ton De Rudder van de Houten Schoen in de Wase
hoofdstad. Verder horen tot het Sint-Niklase ballonvaar-
dersheir Raymond De Bock, Mare Kecreman en leerling-
piloot Yves Van der Vennet.
En toch bestaat géén ballonvaardersklub in Sint-Niklaas.
nog niet. Die is er wel in Brussel: de Belgian Balloon Club,
waarbij Wim Verstraeten als énige Nederlandstalige is
aangesloten.
Twee eeuwen later
De stunt van Wim Verstraeten werd gerealizeerd twee
eeuwen na gelijkaardige prestaties, zij het in andere
omstandigheden, van Joseph en Etienne Montgolfier,
Pilatre de Rozier en anderen. Vorser-aeronaut Pilatre de
Rozier verongelukte op 15 juni 1785 bij een poging om
met een heteluchtballon het Kanaal over te steken en werd
zo het eerste slachtoffer uit de luchtvaartgeschiedenis.
Sint-Niklaas dan. Geneesheer E.J. d'Oignies probeerde in
1784 vergeefs een met waterstof gevulde ballon omhoog te
krijgen; hij was geneesheer in Sint-Niklaas. Op de Hout-
briel (K. Mercierplein) liet op 15 april 1784 Joannes Van
Goethem, uit Sint-Niklaas, zijn zelfgemaakte ballon (war
me lucht) op. Op 3 maart 1845 om 15 uur steeg in Sint-
Niklaas de eerste bemande luchtballon op, vanop de koer
van het kollege, en piloot was de heer Kersch uit Menen
In 1873 steeg de Fransman J.B. Glorieux met z'n L'Hiron-
delle op vanop de Grote Markt in Sint-Niklaas, en dat ging
met nogal wat akrobatie én met het uitdelen van snoep
goed gepaard. In de periode 1891-1914 was er elk jaar in
Sint-Niklaas een 'ballonopstijging'; nu eens maakte een
konijn en dan weer een geil de trip mee. Onder luide
toejuichingen steeg op 4 mei 1911 ballon «De Waaslan-
der» van de Sint-Niklase Aëroclub op, op de Grote Markt
in Sint-Niklaas; deze ballon zou in 1914 door het Belgisch
leger worden opgeëist.
De kompetitie in Sint-Niklaas zoals we die nu kennen
wordt sedert 1948 ingericht en de impuls daartoe werd
gegeven door burgemeester Romain De Vidts, zakenman
André Sax en mecenas-ballonvaarder Jozef Van der
Straeten (Sint-Stevens-Woluwe). Ziedaar, in kwieke vo
gelvlucht. een kort historiekje van het Sint-Niklase ballon-
gebeuren.
«De meeste boeren zijn sportief»
Terug, kort, naar Wim Verstraeten. De 27-jarige Sint-
Niklase globetrotter (hij was in Tanzania en wil over twee
jaar de Kiiimandjaro overvliegen) zou bij de ballonfeesten
in september in Sint-Niklaas van de partij zijn, voor het
eerst.
Je went aan alles. Toen op 5 juni 1783 in Annonay
het eerste experiment met een ballon plaatsvond
(foto) dachten de landbouwers die de montgolfières
in de lucht zagen dat de maan uit het heelal kwam
vallen. Nu zijn luchtballons, zéker in 't Land van
Waas, alledaagse kost als 't mooi weer is. (archief
foto)
Wim doet enthousiast over z'n hobby, vindt het een
uitdaging en doet het omdat hij 't plezant vindt Maar
beroeps wil hij de zaken niét aanpakken, «zoniet word je
een gesofistikeerde buschauffeur». Enig parallellisme met
het besturen van een wagen ontwaart hij wél: «Als je goed
kan autorijden kan je vliegen» zegt hij.
Zit vliegen per ballon in het bloed? Wim Verstraeten heeft
het niet van z'n vader of grootouders Maar hij werd en
wordt wel aangemoedigd door familieleden. Door z'n
vader bijvoorbeeld, die graag bergen beklom en Wim
respekt voor natuur en kuituur bijbracht, bij hem ook een
soort «panoramische gevoel» aankweekte
Ze horen tot het Wase landschap van alledag, cle ballons,
als 't mooi weer is natuurlijk. De boeren én de koeien in
de streek zijn aan deze hemeltuigen gewend geraakt. Zelfs
als een ballon vlakbij een kudde koebeesten neerdaalt
bewegen de dieren niet meer. Dat zegt Wim Verstraeten.
die eraan toevoegt dat de meeste landbouwers de zaken
ook sportief bekijken als een ballon op hun akker landt
(de verzekering vergoedt trouwens dé mogelijk aangerich
te schade, en doorgaans is het ongerief niet zo groot).
Wouter VLÖF.BERGH
Vervolg van blz. 1
dezelfde ballon ook waarmee
hij vorige zaterdag het Kanaal
overstak, wil Wim Verstraeten
deelnemen, aan de viering van
honderd jaar Johannesburg.
Voor elk jaar dat deze Zuid-
afrikaanse stad bestaat, moet
er daar een ballon de lucht in,
met een maximum van twee
per land.
Nu al. twee jaar op voorhand,
werkt de Sint-Niklase globe
trotter aan de voorbereiding
van zijn wellicht meest gedurf
de exploot: het vanuit Tanza
nia samen met zijn Kanadese
vriend Brian Smith overvlie
gen van de Kilimanjaro, een
massief met pieken van bijna
6000 meter hoog ten westen
van het beruchte Victoria-
meer. Om de nagenoeg 1000
kilo aan bemanning en uitrus- Geland in Frankrijk. Het is feest in La Escale. Een vijftiental Sint-Niklazi
ting tot 8 9000 meter hoogte familieleden en vrienden van Wim Verstraeten, zetten de ballonvaarder terecht
te tillen, is een warmeluchtbal- bloemetjes.
Ion met een inhoud van liefst
6000 kubieke meter vereist. En
waar wij dan inzitten is meer groeten. In Sint-Niklaas, nog kwart over acht geeft Wim vol- meter te vorderen; de
zolgens Le Soir het «Vlaamse gas. De vrienden van de hebben je snelheid en
grondploeg wuiven, roepen ter biedt geen enkel
hem moed in. De faleizen van
- - de w«dstrijd die hem alleen de Engelse kust zakken weg. Op het dek van ee
niet te financieren. Voorlopig maar aanmoedigt, zijn eerder verkleinen en het eerste gevoel trapt één van de schee
heeft al een beleend producent genomen besluit uit te voeren, is er één van zelfverwijt, van minifiets van de ene
Wanneer de meteorologische schrik: «Wim, waar ben je aan de andere. De man si
diensten van de Antwerpse ha- begonnen?». Het eerste, korte verrot als hij plotseling
een kapsule dan een mand,
vertelt Wim Verstraeten. Met mekka van de ballonvaart)
Belgische budgetten alleen valt hoort Wim Verstraeten
deze expeditie volgens hem
van elektronische chips een be
langrijke duit in het zakje ge
daan. Dan staat nog een poli-
Beveren
r de o!
azen». L
teel Co
i de noodfre-
radiokontakt
zich hoort roepen en de t
opmerkt. Hij valt languit
het dek. Het doet Wimit
die schepen, die een st
stoot geven om hem te bei
ten. Hij is over halfweg, i
een uur onderweg en de
baarheid is uitstekend: f
tende en Le Toucquet zij j-
men te onderscheiden,
tippen op een landings f-
zo dicht mogelijk in de l
van Wimereux. Het word men
celles, een dorpje in de I
van Cap Blanc-Nez, op 14
meter van het doel. Fam3
vrienden hebben hun *a
op een horizontale lijn gi
keerd en knipperen mei
lichten ervan, klaxonnt
'ee
Hoe voelt Wim zich dan]
vindt er geen woorden
De landing verloopt mot
de mand trekt een spoa(
60 meter. Wims verlj
■- Laurence Damas. ook 1
Cap Blanc-Nez, Frankrijk. Afstevenen op de krijtrotsen, maar ze toch nog handig de^'alsD
omzeilen. helft van de Franqois
lieke moeilijkheid in de weg: ke weeromstandigheden heb- kwentie mct dc |uchlmach,ta. ".j'Tmand i
de buurlanden Tanzania en ben voorspeld, spoedt hij zich sjs Van Knksiide en de aanwe- aiwacnu-n Iemanu 1
Kenia kunnen het slecht met naar het dorpje Lydden Spout zjgheid een eind weg van haar d°Ct' d'chtcr dan 14 kl,oni
elkaar vinden en hun ambassa- tussen Dover en Folkestown.
des in Brussel hebben eerder Na Jean-Pierre Blancharl. En'bovëÖdiën'VlIra iio'pVpril
afwijzend gereageerd op het naast ballonvaarder ook uit-
voornemen van het Belgo-Ka-
nadese duo.
bij Wimereux landen kan.
23,2
(jo
Vervolg van blz. 1
ring in de rijksweg 60. evenals
het vaststellen van de rooilijn
voor de Bosstraat te Oudegem
waren slechts een aanloop naar
het afvalstoffenplan dat zorgde
voor een eindeloos en haast
oeverloos debat.
Geleerd, geleerder, geleerdst
Zowat alle politieke frakties
kwamen aanzetten met grof
geschut. Burgemeester Cool
leidde de bespreking in en van
uit de SP mocht raadslid Ver-
beke de eerste kritiek samen
vatten. Het plan staat bol van
de onvolmaaktheden, er is
geen sprake van meldings
plicht. er zijn geen of nauwe
lijks middelen voorzien voor
een voorkomings- of recycla-
gebeleid. er wordt geen raming
gemaakt van de mogelijke in
komsten uit de milieuheffin
gen? er worden geen maatre
gelen genomen om de produk-
tie van afvalstoffen te beper
ken en er is geen maatregel
voorzien om de produktie van
gevaarlijke afvalstoffen te ver
bieden. Alles komt er voor de
SP op neer dat de huidige
minister van leefmilieu heeft
ontkracht wat zijn voorganger
heeft opgebouwd. Daarmee
speelde men zonder namen te
noemen de Dendermondse
CVP minister Lenssens uit te
gen de Aalsterse SP minister
Galle. De verkiezingen zijn
dus in zicht. Ook DDS kwam
ter sprake, vermits er in het
afvalstoffenplan ook over
DDS wordt gehandeld. Er blij
ven daar ook nogal wat vragen
onbeantwoord, aldus de SP
woordvoerder. Voor de
Volksunie mocht Fcrdy Wil-
lems het afvalstoffenplan van
Ovam ontleden. Hij meende
dat nergens staat te lezen bin
nen welke termijn het plan
moet worden goedgekeurd.
De inventaris van de afvalstof
fen is volgens hem onvolledig
en vrijblijvend. Na deze studie
weten we nog niet hoe giftig
onze enorme afvalbergen zijn,
aldus Willcms die het plan ver
weet zich teveel toe te leggen
op de verwijdering van afval
en te weinig aandacht besteed
aan het voorkomen en recycle
ren van afval. Dat er geen
planning op Europese niveau
bestaat is dat er geen visie op
termijn aanwezig is. Ook Fer-
dy Willems had het over DDS
en zijn aktiviteiten, maar even
zeer over de inbreng van de
gemeenten wilde hij wel wat
kwijt. Men kan nergens lezen
in welke mate men gaat reke
ning houden met de gemeen
telijke bezwaren en van enige
solidariteit onder de gemeen
ten is al evenmin sprake.
Het spel zat dus op de wagen.
De oppositie dat was zonne
klaar. zou het plan verwerpen.
Vanuit de meerderheid was
het eerst CVP raadslid Jcf De
Bonte die reageerde. Hij be
hartigde de zaak van DDS. Hij
wilde een aantal onjuistheden
rechtzetten en kwam aanzetten
met een massa cijfers over
huisvuilverwerking en onbe
nutte mogelijkheden, cijfers
die niet dezelfde waren als de
ze die door SP raadslid Verbe-
ke waren aangehaald. DDS
doet het goed, zo zei De Bonte
zeer breedvoerig. CVP frak-
tieleider Van Damme hield
dan een lange uiteenzetting
'f
Het is niet onwaarschijnlijk dat half september een aantal gemeenteraadsleden van Sint-
Niklaas enkele dagen in zusterstad Lucca, Italië, toeven zal. De in de provincie Toscane
gelegen plek; met een inwonertal van pakweg het dubbele van Sint-Niklaas, heeft sedert
kort niet alleen een nieuwe burgemeester maar is ook het oord waar op 13 september een
vermaarde kaarskensprocessie plaats vindt
De trip Sint-Niklaas-Lucca zou een dag of drie duren. Officieel is het nog niet. definitief al
evenmin. Want er moeten nog centen worden vrijgemaakt, begrotingskredieten. En
gewacht dient ook op een bericht uit Lucca in verband met de kostprijs van logement en zo.
De idee om zusterstad Lucca met een omzeggens officieel bezoek te vereren werd al vorig
jaar geopperd in Sint-Niklase bestuurskringen. Voor de septembcruitstap (tijdens een
enigszins verlengd weckend, wellicht) zouden alle (39) raadsleden van Sint-Niklaas (én hun
echtgenoten) een invitatie ontvangen. In juni. vorige maand, was een toeristische tocht
richting Lucca gepland, maar die vond bij gebrek aan belangstelling géén doorgang
De uitstap naar de omgeving van Pisa en Firenzc is de vroede bestuurders en verkozenen
des volks vanzelfsprekend van harte gegund Maar valt wel uitgerekend in de periode
waarin ook het Rcinaertspcl, in het park van kasteel Walburg, volop aan gang is.
Colmar, honderd jaar later
Vroeger plachten de burgemeesters van de steden waarmee Sint-Niklaas verzusterd is
(Lucca. Colmar. Abingdon. Schongau. Lucca) telkcnjarc in de lente een aktivitcitenkalcn-
der op te maken. Dit jaar zou men zich daarover in november in het charmante Elzasstadje
Colmar beraden
Colmar kan volgend jaar de bestemming worden voor een officiële uitstap vanuit Sint-
Niklaas. In 1986 immers zal het honderd jaar geleden zijn dat het vrijheidsstandbeeld in
New-York werd geplaatst, als geschenk van de Franse natie aan het Amerikaanse volk. De
maker van dat indrukwekkende monument was Frédéric-Austc Bartlwldi uit Colmar.
kunstenaar die aan de hoek van de Avenue Raymond Poincaré en de Avenue Joffrc in
Colmar met een standbeeld werd bedacht (hij leefde van 1834 tot 1904)
Sint-Niklaas zendt zonen en dochters uit. vanaf september a s. Als er centen worden
vrijgemaakt op de begroting. Of ook een delegatie van de regionale pers in het kielzog van
de stedelijke bestuurders reizen zal? Voorlopig beperken dc verslaggevers van ter plekke
zich tot het schrijven van wat impressies vóór en na de jeugduitwisseling, die begin augustus
in Sint-Niklaas gedijt. W.V.
waarbij hij wees naar de ver
antwoordelijkheden van de
politieke leiders. Het is niet de
huidige minister die met de
vinger moet worden gewezen,
wel zijn voorganger en daar
mee nam hij dc verdediging op
van gemeenschapsminister
Lenssens en viel hij gemeen
schapsminister Galle aan. Hij
wees erop dat het om een be
geleidingsplan handelt, een
plan dav moet groeien, dat be
doeld is als een enkel definitief
karakter, aldus de CVP frak-
tielcider die er ook op wees dat
er wel duidelijk sprake is van
een meldingsplicht Hij zei dat
zijn fraktic het plan zou goed
keuren, zelfs al heeft het enke
le onvolmaaktheden. Maar het
is volgens dc CVP dc aanzet
tot en degelijk beleid. Vanuit
de PVV verklaarde dc pas
gearriveerde frakticleider Ver-
berekmoes zich akkoord met
dc visie van zijn kompaan Van
Damme In zijn huidige vorm
krijgt het plan, de steun van de
PVV, zo vatte hij samen. Kwa
men dan dc wederwoorden,
waarbij Verleyen deed opmer
ken dat het plan de industrie
gaat opvrijen ten koste van het
milieu. Het eindpunt was dc
stemming met een nogal eigen
aardig verloop: CVP en PVV
stemden voor. maar CVP-cr
De Bonte onthield zich. Bij de
Volksunie stemde men tegen,
maar Van Den Abbccle en
Burghgrave onthielden zich.
Deze laatste omdat hij ook lid
is van het direktickomitcc van
de Gomov (houding waarvoor
hij van Jan Van Damme geluk
wensen kreef omdat ze eerlijk
was) en dc SP stemde integraal
tegen.
Dc punten die nog volgden
werden dan op een drafje afge
handeld. De opcnvcrklaring
"an een aantal ambten aan dc
stedelijke Muzickakadcmie
werden aanvaard, een aantal
straten kregen mooie namen
en het huishoudelijk reglement
voor de stedelijke raad voor de
vrijetijdsbesteding werd goed
gekeurd. Ook de vergoeding
voor dienstreizen kreeg de
goedkeuring van dc raad wat
ook Jict geval was voor de
vaststelling van dc proeven die
brandweermannen moeten af
leggen om hun lichamelijke ge
schiktheid in de verf te zetten.
Dc betrekking van bibliotcek-
assistentcn werd vakant ver
klaard en daarop kon men be
ginnen met dc punten van de
toegevoegde dagorde.
lonvaaraer ook uit- ma dc ballon gaat dc goede ^^Treux^^haaf^W^rrTl P®"*1
vinder en dc geestelijke vader rjchtj ui, m mctcr h nu Wwjjj haalt W m n
van dc parachutte d,c la.er cn legcn ccn s„c]held va„ 22ü I»!™ ak "n M
Dubbele Mittérandprijs do?r P°™enn we™ °",w'k". knopen (40 tot 45 km per uur). jjii de eerste Belg die
I juli jl. De Franse president De angst maakt plaats voor Kanaal overstak cn dan n«
Francois Mittérand looft, ge- ce" ,,cn,al puotei. alltn van gelukzaligheid, euforie, ^elf- snc|_ wordt er ontvangen
ïnspircerd door de uitzonder- andere nationaliteiten, met vertrouwen. Onder dc kleur- de burgemeester: de chan
lijke prestatie van zijn kompa- ^ks" de ov<jf'riïke ballon van Wim Vcrs,rae" nestoppen knallen. Het h
triot Jcan-Pierrc Blanchart D« eerste ballonvaarder aller tcn zet een druk scheepvaart- uur -s morgens Misse*
zo'n 200 jaar geleden, een dub- '.jden Pilatre dc Rozier het er vcrkeer koers n— -«JU--. - 8
in 1785 te Wimille het leven -
bele prijs uil: een eerste deel is
r alle richtin- zegj Wim, doet hij dc tri|
gen cn dc piloot besluit tot een n0g ecns 0Ver ii
zevental meter boven het wa- stelde richting.
de piloot die tussen die i
dag en 30 september van het- Ook voor Wim Verstraeten is ter te dalen. Immers: als je zo
zelfde jaar als eerste met de de onderneming niet geheel hoog hangt, lijk je geen centi-
ballon het Kanaal overvliegt, zonder gevaar, al heeft hij dan
het tweede deel gaat naar de een overlevingsuitrusting goed
ballonvaarder die daarbij het voor twee volledige dagen
dichtst bij het plaatsje Wime- mee. Het Kanaal is een meteo-
reux landt. Een korte streep rologisch zeer onzeker gege-
aan de Normandische kust is ven en je weet maar nooit,
meteen in de stemming, klaar Maar het weer blijkt inderdaad
om de avonturiers gul te be- meer dan mee te zitten en om
tegenovt splai
Eind vorige week waren zowel de BRT-radio als de
BRT-televisie te gast in 't Land van Waas. Omdat er
nogal wat te doen is op toeristisch vlak in deze regio
en men de luisteraars/kijkers daaromtrent impres
sies wil voorschotelen.
Door BRT-2 Oost-Vlaanderen werden een drietal items
vastgelegd. Een interview met direkteur Van Royen van
rekrcaticoord De Ster zou eergisteren woensdag op anten
ne komen. Verslaggever Coorcman van Oost-Vlaandcrcn-
Regionaal (op werkdagen tussen 12 cn 13 u.. in de
«ontkoppelde» uitzending) sprak met VVV-sekrctaris An
dré Vandervckcn en konstrueerde een «portret van een
dorp»; Sinaai ditmaal. Luisteren naar hoe het er in dc
Tinelgcmecntc toegaat zo rond half augustus. En het
derde luikje vormde een gesprek met VVV-mcdcwerkster
Rita Verbrackcn. die zich over het Ambachtelijk Week
end in 't Waasland ontfermt, voor dat weckend (24-25
augustus) wordt op BRT-2 Oost-Vlaanderen zo nu cn dan
verhaald over wat de Wase ambachtslui te bieden hebben.
Gemeld werd vorige week al dat de televisie uitzending
Boeketje Vlaanderen, van zaterdag 13 juli. morgen dus.
een cn ander over de Wase Schcldekant (Temsc-Rupel-
mondc-Bazcl. tot Kallcbcckvecr) op antenne brengt (men
toefde ook in het Dendermondse en de streek van
Oudenaarde). Afstemmen vanaf 19 u. op de BRT-tclevi-
sic. En vorige week vrijdag was Boeketje Vlaanderen
alweer in het Land van Waas cn Reinacrtkcnncrs Rik Van
Daele cn André Stoop (Sint-Niklaas). gingen mee op
verkenning in Belsele. Stekcnc. enz. Dc neerslag van het
werk van regisseur Alex Kinet cn zijn team ziet u op-
zaterdag 24 augustus op teevee 19 u.). als het Ambachte
lijk Weckend al volop aan gang is. Vorige weck zaterdag
toefde hel Boeketje-team in Hulst en omgeving, in het
Zceuwsvlaamsc verlengde van het Wase Rcinaeritrajckt.
Dinsdag jl.. was een verslaggever van een bekend dames
weekblad op reportage in het Waasland om er een cn
ander te registreren in verband met het toerisme. Publika-
tic over enkele weken.
U merkt dus dat het niet aan belangstelling ontbreekt voor
het reilen en zeilen van het Wase toerisme, dat van
oudsher in het teken staat van raap cn Reinaert.
W.V.
trum
trie
tnscf
plu
aanj;
erati
Vcrsi
nifc
Zeker hebben dc prcciziclandingswedstrijden die
jaren begin september in het kader van dc Vredefeesten il
Sint-Niklaas worden gcorganizcerd iets te zien met het feü ntc
dat deze stad en bij uitbreiding het Land van Waas nu fe,
aangeduid worden als het mekka van de ballonvaart ji
«Sint-Niklaas ballonstad» is een oude slogan die de jongste S(
jaren echt inhoud begint te krijgen. Het is in deze regio jja„.
nog allerminst een verrassing als statig één of meet dag',
Montgolfières. bijna uitsluitend warmeluchtballons. klei- or
ne cirkeltjes tegen dc horizon kleuren. In het Waasland kj,,
wonen meer dan 15 piloten en zo'n 10 aspirant-piloten. ijjr
In dc ballonsport, vindt ballonvaarder Wim Verst raclet» ken.
uit Sint-Niklaas, heeft zich een dcmokratizcringsproces
ingezet. Dank zij dc sponsoring door allerlei firma's, voegt stivi
hij er aan toe. Vliegen met een publicitaire ballon kost je
om en bij de 30.000 frank. Hetzelfde geef je uit als je met
surfen wil beginnen. Leerlingpiloten lopen een tijdje stage
als crewlid bij een vaarder met licentie en volgen uiteinde-
lijk ter voorbereiding van hun teorctisch en praktisch
examen een kursus van zes tot twaalf uur bij één van de^
drie instruktcurs die België heeft. Sint-Niklaas wordt watj^
dat betreft een echt centrum, ondervindt Wim Vcrstrae- :n(r
ten. Volgens hem zou de ballonvaardersfamilic van ter
plekke ooit nog best een klub kunnen worden. In ons land k
bestaat nu maar één klub: de Belgian Balloon Club. Hm
Vijftien piloten zijn er bij aangesloten, Wim Verstraeten is
het enige Nederlandstalige lid. Allemaal vliegen zij niet
warmeluchtballons u
Vluchten met gasballons zijn een hoog privilege gewofl
den. Zo'n ballon met het ongevaarlijker hcliumgas vullen,
kost gauw 120.000 frank. Met het vroeger gebruikte, maat
ontvlambare stadsgas kost hetzelfde 4(XX) frank. In liet
Noordfransc Rijsel waagt men het nog met 'stadsgasbal-j jj
lons' piloten op te leiden.
Entente
«Met de landbouwers onderhouden wij een goede enten- sy
te», stelt Wim Verstraeten. «We kunnen natuurlijk bijna gel
niet anders dan in hun weiden landen en doorgaans Jeiei
reageren zij daar zeer sportief op. Er zijn uiteraard al wel
eens problemen we vermijden om b.v. in een bietenveld
terecht te komen, maar in een zeldzaam geval lukt dat 'ge
niet. We vergoeden dan altijd dc door ons aangerichte
schade. Waar ik mij wél heel erg kwaad over kan maken,
is dat enkele politici waarschijnlijk bij gebrek aan politiek
alternatief bij dc boeren aan stemmingmakerij tegen ons
beginnen doen. Dc koeien zouden minder melk geven als
een ballon is overgevlogen, cn meer van die lulkoek.
Dezelfde weerstand werd indertijd aangekweekt tegen dc
eerste stoomlokomoticvcn. Ach. dat waait wel weer
over...»
icr
