Tom Steels
een pracht van een kampioen
Het mooie palmares van Tom Steels
Tom kan op
350 supporters rekenen
En nu naar Moskou
Rekreatietornooi van
V.C. Den Bolhoed
U»W vuuipusi - £.0. I303 I
WIELRENNEN
Als knaap van 17 kan Tom Steels een mooi palmares
voorleggen. Vorig jaar trad hij voor het eerst in de
belangstelling tijdens de ronde van het Meetjesland. Het
leek erop dat hij eindwinnaar zou worden, was het niet dat
hij in de slotetappe het slachtoffer werd van een lekke
band.
Enkele dagen later was het leed metéén vergeten toen
hij in Geraardsbergen Oostvlaams kampioen werd. De
Ronde van Vlaanderen werd voor de Waaslander ook al
een sukses en toen was het uitkijken naar de titelren in het
Waalse Grand-Rechain.
"Dat werd een misser, zegt Tom. Van bij het begin werd
ik overmand door zenuwen. Ik was tevens een beloerd
figuur. Bij iedere demarrage kreeg ik dadelijk reaktie van
de hele bende. Aan het eind van de koers zat ik gewoon
kapot. Het was wel een leerrijke ervaring geweest. Ik trok
het besluit dat ik in het vervolg op een andere manier naar
zo'n topwedstrijd moet toeleven. Er werd mij tevens
aangeraden om een ander voorbereidend programma te
volgen, wat ik in dit seizoen ook gedaan heb. Het streven
was om pas in mei een piek te bereiken, omdat precies in
die maand zowel de provinciale als de nationale titelren op
het programma stonden. Een week of drie geleden ging
het even wat minder goed, maar dat was te wijten aan een
verkoudheid. Zoiets gaat over, dacht ik bij mezelf."
Dat Tom van dat griepje niet de minste last meer heeft
bewijzen de recente resultaten. In acht dagen won hij liefst
drie koersen, waaronder twee kampioenschappen. Een
week dus om nooit te vergeten.
(E.G.)
Wielrennen. De supporters van Tom Steels vergaten er uur en tijd bij (dw)
Het leek zondagavond in
Nieuwkerken-Waas wel een
kleine kermis. De ganse buurt
van de Kwakkelhoek, waar
Tom Steels woont, was op de
been. Het huis van 's lands
junioreskampioen werd in
sneltempo gesierd met foto's,
vlaggetjes en de nationale
driekleur. In het lokaal De
Gouden Leeuw verdrongen
zich de supporters in afwach
ting van de komst van de
kampioen. In dat gezelschap
bevond zich Lucien Gaublom-
me (55), voorzitter van de
supporterski ub.
"Zelden heb ik zo'n sfeer
meegemaakt, zegde de voor
zitter. Dat je renner lands
kampioen wordt maak je na
tuurlijk niet elke dag mee. Ik
hoef niet te zeggen hoe geluk
kig we ons voelen. Iedereen is
weer opgetogen. Een week of
drie geleden was de sfeer be
drukt. Tom zat in een minde
re periode. Sommigen lieten
verstaan dat zijn beste perio
de achter de rug was. Ik vond
die reaktie een beetje jam
mer, Het is niet iedere dag
rozengeur en maneschijn.
Een sportman kent hoogte
punten maar ook momenten
waarbij het een beetje minder
gaat. Tom sukkelde even met
een verkoudheid en een ont
steking op de tanden, wat in
vloed had op zijn konditie.
Voor de rest was er helemaal
niets aan de hand. Ik ken
Tom, kom bijna iedere dag in
het gezin over de vloer en
weet wat hij voor zijn sport
over heeft. Hij kan bovendien
rekenen op een uitstekende
medische verzorging, wat
trouwens van enorm groot be
lang is voor een wielrenner.
Het minste wat er op dat vlak
misloopt werkt ongunstig op
de konditie, en heeft mindere
verrichtingen tot gevolg."
Het feit dat Tom Steels Bel
gisch kampioen werd, zal in
Nieuwkerken-Waas aanlei
ding geven tot het organiseren
van een feest.
"Ik meen dat we als kleine
gemeenschap trots mogen zijn
op iemand die een titel won
van dergelijk belang, vervolgt
de voorzitter. Ik ben voorts in
de overtuiging dat het aantal
leden zal stijgen als gevolg
van de recente verrichtingen.
Zo'n 350 mensen zijn momen
teel lid van de vereniging. Er
zijn er natuurlijk veel meer
die sympathie betuigen. Naar
ik meen waren er in Merch-
tem wel 500 Nieuwkerkenaars
aanwezig om Tom aan het
werk te zien. Dat is toch heel
wat."
(e.g.)
Fier als een pauw, enigszins
vermoeid, maar met een bre
de glimlach, beklom Tom
Steels het ereschavotje in
Merchtem waar hij door dui
zenden wielerfans bejubeld
werd als een verdienstelijk
kampioen. Voor de junior uit
Nieuwkerken-Waas was het
de tweede titel in acht dagen.
Een week eerder had hij de
Oostvlaamse titel gewonnen.
Honderden supporters ston
den zondagavond ongeduldig
te wachten op de komst van
de kampioen. De hele buurt
was in feest en in het lokaal
De Gouden Leeuw, waar je
op de koppen kon lopen, wou
iedereen Tom Steels zijn ver
haal horen doen.
"Denk niet dat het zo mak
kelijk gegaan is, zegde Tom.
Er werden vaak akties onder
nomen. Toen voorbij halfweg
de vaak genoemde favorieten
in de spits gingen rijden,
moest ik wat ondernemen. Ik
realiseerde de aansluiting en
op dat ogenblik flitste het mij
door het hoofd dat ik wel eens
eigenaar van de driekleurige
trui kon worden. Even raakte
ik in paniek toen ik krampen
kreeg. Ik verloor terrein. Ge
lukkig onderging Frankie Van
Poucke hetzelfde lot, vandaar
dat we met twee waren om de
kloof snel weer te overbrug
gen. Van toen af ging het vlot.
Wie wat ondernam reed ik
dadelijk achterna. Op 500 m.
voor de streep stortte Sleeckx
zich in het avontuur. Ik kreeg
meteen een "punt" voor mij
waar ik me kon op richten.
Meteen kwam de streep in
zicht."
In die laatste paar honderd
meter stoof Tom Steels als
een pijl uit een boog op het
einddoel af.
"De titel lag voor het grij
pen en die mocht ik niet ver
liezen. Vandaar dat ik al mijn
krachten aanwendde, ver
volgt de Waaslander.
Zo'n prettig gevoel over
kwam mij nog nooit toen ik
als eerste onder het spandoek
reed. Kampioen van België
worden had ik niet verwacht.
Ik rekende wel op een plaats
Op zaterdag 9 september organiseert VC Den Bolhoed
haar derde gemengd rekreatievolleybaltornooi op de ter
reinen van het speelplein «Blij en Trouw», Industriepark
Noord 33 te Sint-Niklaas. De wedstrijden starten om 9u30.
Het inschrijvingsgeld bedraagt 450,- fr per ingeschreven
ploeg. Tijdens het tornooi zijn er verscheidene maaltijden,
snacks en dranken te verkrijgen tegen zeer demokratische
prijzen.
Men kan inschrijven tot uiterlijk 31 augustus op het
sekretariaat Antwerpsesteenweg 22, 2700 Sint-Niklaas of
telefonisch op nr. 03/778.21.19.
De overschrijving van het inschrijvingsbedrag geldt als
definitief bewijs. De overschrijvingen zijn te verkrijgen op
het voormelde adres.
binnen de tien, wat mij trou
wens al heel tevreden zou ge
steld hebben."
Als zeventienjarige knaap
kan Tom Steels reeds een aar
dig palmares voorleggen. Vo
rig jaar won hij 23 wedstrij
den bij de nieuwelingen en
werd kampioen van Oost-
Vlaanderen. De suksessen in
de huidige kompetitie zijn
niet minder. De kous is echter
nog niet af voor Tom. Ko
mend weekeinde staat de ti
telren op de piste op het pro
gramma. Op de Gentse Blaar-
meersen neemt hij het op te
gen een Franse en een Neder
landse selektie en zet aan in
het kampioenschap snelheid
en puntenkoers. Op wat lan
gere termijn wenkt het we
reldkampioenschap in de Sov
jetunie waarvoor hij onge
twijfeld zal geselekteerd
worden. (e.g.) Wielrennen. Een kwasi-officiële foto met Tom Steels en zijn ouders (dw)
Wielrennen. In Nieuwkerken maken de buren zich klaar om kampioen Tom Steels een waardige ontvangst te bezorgen
(Iv)
Wielrennen. Hij won wel de Ronde van Frankrijk niet, maar nationaal junioreskampioen Tom
Nieuwkerken-Waas uitbundig onthaald (Iv)
Wielrennen. Tom Steels moest uiteraard poseren met het bestuur van zijn supportersklub (Iv)
