Speciale
editie
30 jaar nieuws
uit de regio
Tom Steels een pracht van een kampioen
Kamelenkoers in Dendermondse Boonwijk
Weekblad van Dender-
Dunne- en
De Voorpost - 31.12.1992 - 29
DONDERDAG 31 DECEMBER 1992
'ff?
45e JAARGANG NR. 52 - 50 F
2 juni 1989
Fier als een pauw, enigszins
vermoeid maar met een brede
glimlach, beklom Tom Steels
het ereschavotje in Merchtem
waar hij door duizenden wie
lerfans werd bejubeld als een
verdienstelijk kampioen. Voor
de junior uit Nieuwkerken-
Waas was het de tweede titel in
acht dagen
Een week eerder had hij de
Oostvlaamse titel gewonnen.
Honderden supporters ston
den zondagavond ongeduldig
te wachten op de komst van
hun kampioen. De hele buurt
was in feest en in het lokaal 'De
Gouden Leeuw' waar je op de
koppen kon lopen, wou ieder
een Tom Steels zijn verhaal ho
ren doen.
'Denk niet dat het zo gemakke
lijk is gegaan, zegde Tom. Er
werden vaak akties onderno
men. Toen voorbij halfweg de
vaak genoemde favorieten in
de spits gingen rijden, moest ik
wat ondernemen. Ik realizeer-
de de aansluiting en op dat
ogenblik flitste het mij door het
hoofd dat ik wel eens eigenaar
van de driekleurige trui zou
kunnen worden. Even raakte ik
in paniek toen ik krampen
kreeg. Ik verloor terrein. Ge
lukkig onderging Frankie Van
Pucke hetzelfde lot, vandaar
dat we met twee waren om de
kloof snel weer te overbruggen.
Van toen af ging het vlot. Wie
wat ondernam, reed ik dadelijk
achterna. Op 500 meter van de
streep stortte Sleeckx zich in
het avontuur. Ik kreeg meteen
een punt voor mij waar ik me
kon op richten. In de laatste
paar honderd meters stoof ik
als een pijl uit een boog op het
einddoel af. De titel lag voor
het grijpen. 'Ik mocht die niet
meer verliezen. Vandaar dat ik
al mijn krachten aanwedde', al
dus Tom. 'Het is een prettig
gevoel om als eerste onder het
spandoek te rijden. Kampioen
van België worden, dat had ik
niet verwacht. Ik rekende wel
op een plaats binnen de tien,
wat mij trouwens al heel tevre
den zou gesteld hebben'.
Een quasi officiële foto van Tom Steels
Een massa volk verdrong zich rond de startplaats Fier met het behaalde brevet van kameeldrijver
2 juni 1989
Een massa volk zondag op het
terrein van Racing Boonwijk
en wie niet beter wist zou ge
dacht hebben dat het fanion-
team van zwart-wit die dag de
kampioenstitel had behaald.
Zover zijn we natuurlijk nog
niet. Zondag was het een ware
hoogdag voor de Boonwijk
waar voor het eerst in de toch al
zo rijke folkloristische geschie
denis van de wijk een heuse
kamelenkoers werd georgani-
zeerd.
Vier twee bulters, gezapig kau
wend en herkauwend, stonden
er op het afgesproken uur
klaar. Met hun begeleiders en
onder een grote schare belang
stellenden werden de kamelen
naar de startlijn gebracht.
Waar men zich ondertussen
met veel elleboogwerk tot aan
de inschrijvingstafel kon wrin
gen. Het was zonder meer dui
delijk, een zitje voor een ritje
op een kameel, het zou niet
gemakkelijk zijn. Een uur na
dat de inschrijvingen waren ge
opend, was er trouwens al geen
plaatsje meer vrij. De kamelen
koers werd dus een sukses zon
der voorgaande.
Het feestkomitee van de Boon
wijk had het allemaal tot in de
puntjes georganizeerd. Voor
zitter Willy Van der Steen en
zijn rechterhanden Rudy Sae-
rens en diens echtgenote Mar
jan Lissens, waren trouwens al
vele maanden bezig met de or-
ganizatie van deze unieke
koers. Stond men in het begin
eerder argwanend tegenover
het idee, zondag kregen de
twijfelaars lik op stuk, want de
aanpak van de Boonwijkman-
nen onderstreepte dat men het
bij het rechte eind had.
Met veel belangstelling werd
uitgekeken naar de eerste rit
op de kamelen. Afgesproken
was dat de brievenbestellers
die voor bun rekening zouden
nemen. Een testrit als het ware.
En zoals dat bij testritten wel
eens gebeurt, verliep ook deze
niet zonder ongevallen. Flori-
mond Lissens tuimelde inder
daad van zijn kameel die vol
gens ooggetuigen al te wild op
het terrein ro.ndliep. Florimont
hield er een armbreuk aan over
en werd naar het zienhuis ge
voerd. Dat was even een dom
per op de feestvreugde. Maar
Een kameel met pruillip. Misschien was het wel te warm.
niet voor lang, want toen de
aangekondigde 'Collega's' aan
stalten maakten om aan hun
kamelenrit te beginnen, kon de
vreugde niet meer op. Ver-
astenhoven, Van Hie, De Pes-
ser en Betty hadden meer weg
van Formule 1 piloten toen ze
aan hun eerste rondje rond het
terrein begonnen. Verastenho-
ven werd zoals het een goede
bureauchef past de winnaar
van deze rit. Hij werd onder
een applaus bedolven.
