O. JL. Vrouw, Onbevlekt ter eere
Bijvoegsel aan DE VOLKSS TEM van 15 Maart 1931
Lourdes de Mirakelstad
Lourdes voor en na de
Verschijningen aan Bernadeite
Een reis naar Lourdes
Lourdes stad van Mysterie
Lourdes. De plechtigheden
Iedere maal dat, ik Lourdes moet verlaten, is het mij
als een smartvolle uitrukken van levendige en diep-inge-
drongen wortels. Mijn harte, lang nadien nog lijdt er
onder, gekwetst en als verloren. Ik draag in mijn ziel op
gesloten liet heimwee naar het Heiligdom en het vurig
verlangen mij over de te lange afwezigheid trachten te
troosten, met om mij heen, uit te jubelen, de schoonheid,
de goedheid de mirakuleuze macht van de Goede Maagd,
'k Wou, bij ontelbare anderen, doen opwekken herinne
ringen, waarvan ik nog de beeldrijke verrukking bewaar,
opdat hun heerlijkheid niet vervliege als deze te fijne
geuren, door de alledaagsche levenswinden verspreid.
En 'k verzucht met gretig verlangen, naar den terug
keer, telken jave, bij de Massabiellerots, om, vol geeste
lijke ontroering, kinderlijk vreugdevol, mijn Hemelsche
Moeder, nogmaals, daar aan te bieden, mijn denken,
mijn leven.
Mochten die vreugde, deze zekeiheid dat ieder bezoek
aan de Genade-Rots ons telkens dichter naar de Hemel
sche vreugde brengt, weerklank vinden bij al mijn me-
demenschen, één ontluiken der liefde in ons duurbaar
Vlaanderen Jean Maury.
Sedert tientallen jarenis de geheele wereld met
Lourdes ingenomen, daar de Mariastad de samen
komst is der pelgrimskomend uit alle beschaafde
landen. AL.irnt men, betreffende de bovennatuurlij
ke gebeurtenissen, die nog ontrollen in de Mirakel
stadverkondigt, zal immer een overgroot aantal
personen liefde- en dankvol belang medebrengen.
Een getuige der onvergeeflijke ceremonieën, wel
ke in d,e bevoorrechte stad der Pyreneeën met immer
nicer godsdienstig enthousiasm meegeleefd worden,
geeft ons dc zalige impressie's die er ieder jaar zijn
hart en ziel ontvlammen.
Ilij wil, zegt hij, Maria en Lourdes, een tolk van
dankbaarheid, bewondering en liefde brengen. Als
mede is hij, voor dezen, die wenschen zich naar
Lourdes te begeveneen voorlichtende leider en
zijn beschrijvingen, zijn indrukken wezen voor de
genen welke reeds een Bedevaart naar Lourdes
moeiden medemaken, een goeddoende en nog dieper
indringende herinnering aan de gebenedijde uren,
welke zij in het Heiligdom van O. L. Vrouw door
brachten, (Red.)
Een 70-tal jaar geleden, was Lourdes slechts een veel
al onbekend stadje, in een Pyreneeën-vallei gelegen.
Misschien wel gewaardigden enkele Cosmopoliete bad
gasten (die de in het omliggende gelegen warm-water-
staties bezochten) er soms éen korte stilstand
te maken.
Niets, waarlijk, trok bijzonderlijk op haar de aan
dacht der reizende wereld, daar gelaten haar heerlijke
ligging midden een kader van wondervolle bergen.
Sedert dit tijdstip, welke gansolie en, op zich zelf be
schouwd, reeds wondervolle ommekeer
Daar, waar voordien enkel een steile rots wag, verheft
zich, sedert jaren, een prachtige basiliek, rijkelijk ver
sierd en welke de universeele godsvrucht deed op
bouwen.
In bijna alle kwartieren der stad, rijzen talrijke en
ruime hotels, inet g-ansch modern eonfort, en veelvuldige
magazijnen, die de meesten, enkel godvruchtige herinne
ringen en godsdienstige voorwerpen te koop stellen.
En altijd talrijker, komen de bedevaarten toege
stroomd uit alle deelen der wereld.
Rijken en armen, geleerden en ongeleerden, maohti-
gen en zwakken, in éénzelfde betrouwen op de Heilige
Maagd, verdringen er zich, om zoo te zeggen, gedurende
een groot deel van het jaar.
Daarin ligt het tastbaar bewijs, dat, zoowel in de ne
derigste hut als in de weelderigste woonst van den rijke,
in het kleinste der gehuchten als in de grootste stad, men
Kiert lang het Heiligdom der Grot van Massabielle
tent. Naar haar zijn gericht de smeekende blikken van
een groot deel van 't lijdend mensdhdom.
Meer dan 1.000.000 personen kwamen te Lourdes
Mn, in 1930, pei spoor. En hoeveel duizenden bezoekers
per auto, per rijtuig, per fiets of te voet
IVat was dan toch gebeurd in dien hoek van Frankrijk,
°m een zulkdanige verandering en zoo een sterke aan-
hekkingskracht te rechtvaardigen.
Is het noodig u hier de heel eenvoudige, en toch god
delijke gesdhiedenis der Verschijningen nogmaals te
geven
1858. o. L. Vrouw, de gedaante aannemend van een
Dag meisje, symbol der onschuld en der zuiverheid, ver
bet den Hemel en kwam Haar Maagdelijke voeten op
e rotsen van Lourdes zetten. Daar omgeven door den
uister van den Thabor, verscheen Zij, tot 18 maal toe,
aan een eenvoudig en arm meisje uit het volk, belovend
ct geluk, niet in deze wereld, doch in het andere, het
eeuwige.
tijdens een dezer Verschijningen, openbaarde Zij aan
einadette, na een blik van Hemelsche erkentelijkheid
aar de eeuwige hoogten te hebben gericht «Ik ben de
ri evlekte Ontvangenis 't Was een bekrachtiging,
°"r den Hemel van het dogma door Paus Pius IX., en-
e Jaren voordien uitgeroepen.
Wie wil ze niet medemaken, doorheen Frankrijk, heï
schoon natuurkind, dat men bewonderen kan, zelfs bij
vluchtigen doortocht, als l'enfant gaté door den
Schepper bedeeld.
Tot aan Parijs, en zelfs nog verder op, verschilt de
landbouwstreek niet of weinig van de onze. Maar, zoo
haast wij de hoofdstad, eenige lOtallen mijlen, voorbij
zijn, vertoont de plantengroei zich weeldiger. Hier rijpt
de wijngaard in vollen grond; daar vertonnen de akkers
nog, in de stralende zonne, de overblijfsels van een bui-
tengewonen oogst. En bloemen, die wij te bewonderen
krijgen, langsheen den weg Wat ons oog treft, zijn de
groote Italiaansche populieren, prachtig in hun grillige
ontwikkeling, naar den hemel hun smaakvolle toppen
verheffend. Zeker, wij vinden niet overal en altijd den
zelfden grondrijkdom en, over Bordeaux, zijn de
«landes» heel zeker niet aantrekkelijk in hun min of
meer durende eentonigheid.
Doch, eens dit deel van den Fransohen bodem Verlaten,
min begunstigd dan de andere, herbegint de natuuraan-
trekkelijkheid, om bijna niet meer op te houden tot aan
Lourdes.
Maar, boven dit bewonderend gevoel van natuur
schoon, stijgt, bij het naderen van Lourdes, van af Bor
deaux, een godsdienstig verlangen bij de gebenedijde
grot te wezen.
«We naderen De harten kloppen sneller. De
hoofden steken buiten, rechts, naar Lourdes uit en de
grot. En plots, tussdhen de bergspalten, rijst, als een
witte pijl, de Basiliek op, en in dreunende, overmachtige
vervoering, breekt het los «Te Lourdes, op de bergen...
Ave, Ave, Maria
Tranen blinken m de oogen. De trein kucht in moeiza
mer klimmen. Onweerstaanbaar blijven de oogen vastge-
vezen op het overheerlijke panorama, waarin midden, als
een zeilsteen, de driedubbele kerk oprijst, en waar, die
per beneden, de grot ligt, met het wit stipje van
het Maria-Beeld... Volk drumt daar samen. Zakdoeken
wuiven. Geestdrift trilt. OnvergeeflijkEen laat
ste dringend herhaald, uitbundig gejubeld V Ave,
Ave... Maria... en wij zijn er...
Onze Lieve Vrouw van Lourdes, dank
Wij hebben niet de pretentie, in deze enkele lijnen, ter
glorie van het Lourdes van den Godsdienst neergeschre
ven, in detail, de groote gebeurtenissen weer te geven,
waardoor het lieve Pyreneeën-stadje zoo hoog en tevens
zoo innig ons diep-geloovig harte kloppen doet, die van
Lourdes maken de grootste en verhevenste bedevaart
plaats ter wereld. Lourdes, de uiterste, hoop van het men-
schelijk lijden, de plaats, wier naam, voor de geloovigen
omstraald wordt in hoogwaardigen eerbied en, voor de
ongeloovigen, een mysterie daarstelt, dat de valsche rede
neeringen van hun opdringende filosofie sterk wankelen
doet. Zi.) moeten zich buigen voor de zoo sterke kracht
van Geloof en van Hoop, welke aan de Maria-stad een
bijzondere waardigheid schenkt.
Evenals men bevend buigt voor de geduchte mysteries
van het Boven-Aardsche den Dood, de Eeuwigheid, de
Oneindigheid, deze werkelijkheden, welke ons flauw ver
stand niet bij machte is te kennen, noch zelfs duidelijk te
bevroeden, zoo moet men, met geluk en erkentelijkheid,
zich buigen voor liet Mysterie der Smarten-bevrijding,
welke Lom-des voor ons daarstelt, en wier uitstraling,
ver buiten alle grenzen uitspreidt.
Te Lourdes is vereenigd al het heerlijke
al het diepe, al het grootsche in een synthesis van hetgeen
den mensch aan zijn God verbindt het Geloof, de
Hoop, de Liefde.
Wat wij daar zien en gevoelen Is meer dan een ge-
loofsakte een kreet van kinderlijke teederlieid, een tril
lend refrein van dankbaarheid tot Jezus en Zijn Onbe
vlekte Moeder, een kreet, een refrein, immer verduizénd-
voudigd, bij elke solemniteit, bij en om de gezegen
de Grot.
Die Grot, door kaarsen zwartgebrand, en schooner dan
een Aardsch paleis, is den Bedevaarder als de ingang
van het Hemelsch Paradijs en verschaft hem telkenmale
de zachtste ind nikken, de diepdoordringendste, en die
immer bijblijven, als een versterking op den volgenden
levensweg De Grot Een vlekje der wereld, waarop de
Maagdelijke Voet van Maria zidh heeft geplaatst; een
hoekje van de aarde, door den Hemel bezocht en welke
altijd door dat bezoek zal begeurd blijven
En immer vloeit het. water, door Gods genade uit de
Grot ontsproten, vult de baden waarin de zieken hun lij
den doopen, verduldig aan anderen leerend de oneindige
hoop op Godes Liefde en Barmhartigheid. Het, zingt
daar, aan de Grot, als een gedurig dank- en vreugdelied,
O. L. Vrouwe ter eere. Elk der honderden kaarsvlamme-
kens schijnt een stem te wezen, wen allen zich mengen,
bij het gemurmel van 't vliedende Gave-water, tot één
hymne, Maria ten groet.
En het Beeld O de eerste oogopslag, die eerste, die
pe indruk van de Onbevlekte Ontvangene, daar in de
i donkere smoorzwarte rotsholte. De yoeten schijnen maar
eventjes den rotswand te rakenhet heele wezen reikt In
hemelstij gende beweging opwaarts, lelieblank. De oogen
in extatische beschouwing verlorende handen stil smee-
kend opgeheven; den blauwen sluier, vreedzaam neerslie-
rend, terwijl het hoofd omkranst staat, met een nimbus
«Je suis l'Immaculée Conception en aan den voet het
zelfde, waarmede O. L. Vr. aan Bernadette in deze Mas
sabiellerots, in het dialekt der streek, Tiaar Naam bekend
maakte. Wij vergeten de niet zeer sohoone beeldhouw-
structuur, om enkel, als in een droom, te raden welke de
verschijning moet geweest zijn «de la belle Dame aan
het nederig hei/clersmeisje.
Lourdes is het middenpunt van het menschdom gewor
den; men hoort er alle talen spreken- men ontmoet er al
de kleederdraahtenmen ziet er al de vlaggen, broeder
lijk nevens mekaar wapperen. Duizenden harten, vijftig
volkeren roepen als met één ontzaglijke stem het Konin-
ginneschap van Maria uit. Haar wondere mirakelen.
Haar moederlijke goedheid, in het internationaal gewor
den lied van «Ave, Maria Men gevoelt zich daar
zoo dicht bij de machtige, de goedertierene Maagd. Ma
ria wordt daar gehukligd door stoeten, zooals er nooit
voor een vorst op aarde zullen ingericht worden millioe-
nen onderdanen smeeken Haar bijstand af en juichen
Haar toe met donderende hosanna's in al de talen dei-
wereld.
Bij het afstappen van den trein, te Lourdes, voelt de
Bedevaarder zich onweerstaanbaar meegevoerd door den
maalstroom, die de menigte naar het heiligdom drijft.
Hij heeft maar één verlangen meer knielen op den
grond, zijn lippen drukken tegen de rots, geheiligd door,
de tegenwoordigheid, der Moeder Gods, zonder zich te
bekommeren om vermoeinis, natuurlijk gevolg eener lan
ge reis. En niet alleen om zich-zelf komen, met duizenden,
de pelgrims naar Lourdes, dodh ook, en meestal om de
hulp van Maria, Troosteres en Moeder, in te roepen voor
de lijdenden, welke de Bedevaarten vergezellen. Over
hen zweeft het gebed als een weldoende en hoopvolle
adem. De blik der ongelukkigen krijgt een teedere uit
drukking, liun hart jaagt sneller bij de gedachte aan den
troost, die hun hier te wachten staat. Geen de min
ste klacht, geen kreet van wanhoop, ongeduld of opstand.
Vol betrouwen, gelaten, dragen de eene hun lijden op
voor de andere. De treurige stoet dringt door de menigte,
die de arme zieken met liefde aanschouwt. Men hoopt
wel dat een zeker getal hunner, gezond van uit Lourdes
de terugreis zal ondernemen. Wie zal het zijn Geheim
God alleen weet het, Die het reeds heeft beslist.
De treffendste ceremonie, te Lourdes, is zonder twij
fel, de namiddagprocessie. Dan Worden al de zieken, deze
op zijn berrie, de andere in zijn karreken, gebracht, op
zij langsheen de breede laan, voor de Basiliek, waar
Kristus zal voorbijtrekken. Evenals in Galilea en in Ju-
Idea het volk opeendrong bij den Heiland, zoo ook, te
Lourdes, is de toeloop overgroot op de Esplanade bij de
H. Sacramentsprocessie een opperste smeekbede om
redding, de triomftocht van aller Koning. En de geest,
van rotsvast geloof, die waait, over die trossen van men-
sdhenkoppen, in en rondom die groote arena, die opstijgt
in eenparigen zang en gebed, die straalt uit de wezens dei-
honderden zieke, grijpt u aan, adembeklemmend, doet
een siddering varen door het hart...
En luider wordt elke béde van den smeekenden pries
ter herhaald een dwingende vraag, de eisehende klem
om genezing... Alles is gedaan... Doch, diep in ons, blijft
de onvergeeflijke indruk van een andere wereld, die dé
echte is...
En 's avonds is de aanblik der Basiliek en van de
omliggende plaatsen waarlijk tooverachtêg het licht,
dat alles omvat, die stroom van vuur dat van de hooge
spits der bovenkerk tot. aan den voet afrolt en ommedoul
en overal in duizenden dansende kaarslichten voortvloeit!
Een licht, van laaiende liefde, wen indrukwekkend, de
roe^i, onophoudend gegeven, onophoudend hernomen
wordt, en tot Maria opklimt: Ave, Ave, Ave, Maria
Welke vreugde vervult de ziel, welke zalige siddering-
doorwerkt ons gansche lichaam, wanneer die klimmende
opwelling van liefde besluit tot een alles overweldigend
eenstemmig Credo
Ja, Maria, wij gelooven... ja, wij hopen op Uw alver
mogende tusschenkomst,.... ja, met verscheidene duizen
den zullen wij, dees jaar (in Mei, of in Juli, of 'in Oogst
a.smet de Diocesane Bedevaart van het Bisdom Gent
V komen smeeken, U loven, V hulde brengen,
Gezegend door den Hemel, Lourdes de Geneesster,
wees gezegend door de menschen wijl, de eeuwen door,
over uwe boetedoende menigten, stralende dagen heen-
glijden en nachten, door uwe processies verheerlijkt, on
der het symbool van het lichtend teeken van het Kruis
op den Ger. nieuwe ster, door haar zaligmakenden vorm,
Lourdes aan de reizigers wijzend, evenals, eertijds, een
andere hemelster Betideem 'de Drie Koningen aanwees...
En, wen ik mijn laatste regelen neerschrijf, juicht
mijn trillend hart reeds toe al die meevoelende pelgrims,
(die smeekende macht om honderden zieken, welke, te
Lourdes, met mij, Maria, dees jaar, zullen te voet gallen,
te Lourdes
het mirakeloord,
het heiligdom van het bovennatuurlijke,
liet portaal van 't hemelsch paradijs.
Jean Maury,,
te.
