BAST:OM JALOERS OP TE WORDEN
Feitelijk is or in h6t hele Antwerpse havengebied slechts één be
drijfsbrandweer die echt helemaal professioneel is. van de eerste tot de
laatste man, vierentwintig uur per dag en met materiaal dat ongeveer
driekwart van de officiële gemeentelijke brandweerkorpsen ademloos maakt.
Dat is dit van BASF, in de uiterste noordhoek van het Antwerpse
havengebied en dus het verst verwijderd van het stadscentrum en de ste
delijke brandweerkazernes.
In totaal zijn ze met z'n 44, compleet met beroepsofficieren, twee
ploegen manschappen die elkaar om de vierentwintig uur aflossen en met
een training die echt niet berekend is op de gewone huis- tuin- en keu
kenbrandjes waarmee de vrijwillige brandweer in een door-de-weeks dorp
af te rekenen krijgt.
Omdat BASF het grootste en waarschijnlijk ook het gevaarlijkste bedrijf
van het hele Antwerpse havengebied is, laten ze er niets aan het toeval
over.
Zowat alles is er brandbaar, ontplofbaar, giftig, bijtend of een combi
natie van deze onprettige hoedanigheden. Waar dan nog bij komt dat de
diverse grondstoffen tijdens de fabricage in steeds weer andere vormen
en verbindingen opduiken, met telkens andere eigenschappen-
Het grotere probleem is dat do scheikundige nijverheid op zèèr
korte tijd een enorme omvang gekregen hoeft en men dus niet kan terug
vallen op een generatie lange ervaring, iviaar daar staat dan weer als
winstpunt tegenover dat het hele 570 hectare grote bedrijf pas sinds
mei 1967 produceert en de enorme installaties dus gloednieuw zijn, met
inbegrip van de permanente brandbeveiligingsinstallaties.
Toen het complex opgericht werd, is het zo volgostuwd met alarm
systemen, detectoren, sprinklers, watersproeiers, poederblussers, C02-
verstuivers, automatische deuren en veiligheids, dat het in feite sén
grote volautomatische brandweerkazerne geworden is. Omdat die lui wisten
dat oen chemisch bedrijf met een dergelijke omvang zonder meer een reus
achtig vat buskruit is, hebben ze het zekere voor het onzekere genomen,
van bij het ontwerpen van het allereerste plan af.
kot het gevolg dat niemand nu tot op enkele miljoenen nau"keurig kan-
schatten hoeveel van de 12 miljard geïnvesteerde Belgische frank recht
streeks aan vciligheidsinstallaties gespendeerd werden.
Hun grote trots is het netwerk van buizen op de bodem van het havendok
dat aan het bedrijf grenst. Zodra er bij het laden van een schip iets
fout loopt en er oen kans bestaat dat hoogst brandbaar spul in het water
terrecht zou komen, volstaat een enkele druk op een knop om rond het he
le schip een gordel van perslucht te leggen, zodat het gevaarlijke gooe.-
je zich niet over het wateroppervlak kan verspreiden,
In theorie is alles enorm veilig, dat er gewoon niets mis kan lopen,
Sn voor het geval er dan toch iets totaal onvoorzienbaar zou gebeuren,
is er die brandweer,
DE idARSibANNET 13 S KUNNEN AL L S S
Een eigen brandweerkorps van 44 man, dat jaarlijks 15 miljoen kost
