«Aanvallen of sterven!» (deel 2)
uinsaag o apin
Ooggetuigeverslag van een legionair:
SI J
iriMUiiuug v upm
BRT
18.00 De be reboot - 18 05 Sesamstraat -
18.20 Klein, klem kleutertje - 18.30 Koumal:
Nieuwe kontinenten - 18.35 Mohadjirin -
19.05 Telgym - 19.20 Popeye - 19.27 Uitzen
ding door derden - 19.37 Morgen - 19.45
Nieuws en sportberichten - 20.10 De weer
man - 20.15 Teugkeer naar Brideshead -
21.05 De sport8how - 21.50 Ommekaar -
22.30 Nieuws
NED. 1
13.00 - 18.20 Nieuws voor slechthorenden -
18.28 Teleac: gemeentewijzer - 18.58 Nieuws
- 19.00 Het wonder der natuur - 19 25
Bliksemtienkamp: sportspektakel - 20.25
Ontmoetingen: kunstprogramma: Bomans
en Berkenrode - 20.55 Boude wijn de Groot -
21.15 Hier Frankrijk, hier Jan Brusse -
21.37 Nieuws - 21.55 Driester - 22.55 Socu-
tera - 23.10 Nieuws en nieuws voor slechtho
renden tot 23.20
NED. 2
13.00 Nieuws voor slechthorenden - 18.35
Sesamstraat - 18.50 Jeugdjournaal - 18.59
Tarzan, heerser van de jungle - 19.23 Jan J.
de Bom v/h de kindervriend - 20.00 Nieuws -
20.27 Achter het nieuwe - 21.10 Eindelijk
van school (laatste afl.) - 21.35 Koning klant
- 22.00 De Vereenigde Staat - 22.25 Pisa: of
wat er weer scheef zat deze week - 22.35
Sonja op maandag: uurtje «live» televisie -
23.40 Nieuws en nieuws voor slechthoren
den tot 23.50
RTBF 1
12.00 Teletekst nationaal magazine tot
14.30 - 15.00 Michel Strogoff: tv-reeks -
16.00 Ante: Noorse kinderreeks - 16.20 De
geschiedenis van de Marine - 17.15 Onem:
informatie voor werkzoekenden - 17.30
Plein jeu: kinderprogramma - 19.00 Lundi-
sports - 19.25 Toto - 19.30 Nieuws en weer
bericht - 19.55 Tragedie en Guyane: Ameri
kaanse tv-film van William A Graham -
23.00 Nieuws en weerbericht tot 23 20
RTBF 2
12.00 Overname RTB-1 - 19 00 Seniorama:
Voor mensen van de derde leeftijd - 19 30
Nieuws aangepast voor gehoorgestoorden -
19.55 A ohacun sa musique - 20.30 Frou
Frou: Waals toneelstuk - 22.05 Landbouwin-
formatie - 22.35 Ulysse tot 23.05
RTL
11 45 Bonjour les petits -12.05 Les cancans -
12.10 Benny Hill show - 12.40 Nieuws -
12.55 spel en variété - 13.00 Les cahiers de
Laurence - 13.10 variété en weerbericht -
17.00 Jouons ensemble - 17 26 Le co ff ree-
fort - 17.35 RTL-flash - 17 40 L'homme de la
nuit - 18.32 Nieuwsoverzicht - 18.35 Le
dernier mot - 18.48 Entre chiens et chats -
18.53 Le coffree-fort - 18.57 Weerbericht -
19.00 Nieuws - 19.25 Remi - 19.51 Le coffre-
fort - 19.58 Nieuwsoverzicht - 20.00 La
grande roue - 21 00 La charge de la huitième
Brigadfe: western van Raoul Walsh (1963) -
22.55 Weerbericht en horoskoop - 23.00
Entre amis
TF 1
12.05 Le temps de vivre, le temps d'aimer:
feuilleton - 12.30 Les visiteurs du jour: over
boeken, teater, maatschappij enz. - 13.00
Nieuws - 13.35 Portee ouvortes: magazine
voor gehandicapten - 13.50 D'hier et d'au-
jourd'hui: namiddagprogramma -17.25 Cro-
que vacances - 18 00 C'est k vous: verbrui
kersrubriek - 18.25 L'ile aux enfants - 18.45
Quotidiennement votre - 18 50 Les Paris de
TF 1 -19.05 Gewestelijk nieuws - 19 45 Vous
pouvez compter sur nous - 20 00 Nieuws -
20.35 Ana et les loups: Allegorische film
over de verdrukking van het individu (Sp.
1973) - 23.30 Nieuws
A2
12.05 Passez done me voir - 12.30 J'ai la
mémoire qui flanche - 12.45 Nieuws - 13 35
Programma-overzicht - 13.45 Les Maupas:
feuilleton - 14.00 Aujourcfhui la vie - 15.00
C.N.D.P. - 16.30 Le village grec de Cargese -
16.50 Itineraires - 17.45 Recre A2; kinder
programma - 18.30 C'est la vie en nieuws -
18.50 Des chiffre8 et des lettres - 19.10
D'accord, pas d'accord - 19 20 Gewestelijk
meuws - 19.45 Les gens d'ici: gesprekken -
20.00 Nieuws - 20.35 Hiatoires comme ca. -
21.45 Psycho week-end to us frais compris:
TV-film gerealizeerd door John Bruce -
22.55 Nieuws
FR. 3
17 30 Jeugdprogramma - 18 30 Laser: ak-
tualiteitenmagazine - 18.55 Tribune libre -
19.10 Nieuws - 19.20 Gewestelijk nieuws -
19.40 Regionaal programma - 19.55 D ótait
une fois l'homme - 20,00 Les jeu* de 20
heures - 20.30 Mais ou est done passée la
7ème compagnie? Franse komedie (1973)
van Robert Lamoureux met Jean Lefèbvre,
Pierre Mondy, Aldo Maccione, Robert La
moureux e.a. - 21.55 Nieuws - 22.25 Mu-
sicclub tot 23 25
ARD
9.25 Sesamstrasse - 10.00 Nieuws - 10.03
Chefetage - 11 05 An der Schwelle zur Macht
- 11.50 Tagebuch - 12.05 Umschau - 12.15
Weltspiegel - 13 00 Nieuws tot 13.15 - 16.10
Nieuws - 16 15 Ich wollt' ich war - 17.50
Nieuws - 18 00 Wunderbare reise - 18.30 Wie
das leben so spielt. helaas een genie - 19.00
Kntiller - 19.15 Hier und heute - 19 45 Engel
in weiss - 20.00 Nieuws - 20.15 Steckbriefe -
21.15 Kontraste - 22.00 Guter rat ist teuer:
satirische raadgevingen - 22 30 Tagesthe-
men - 23.00 Fieber film over politiek en
terrorisme - 0.55 Nieuws
ZDF
10.00 Overname D-l tot 13.15 - 15.57 ZDF-
ihr programm - 16 00 Nieuw9 - 16.04 Studie
programma chemie - 16.35 Die Follyfoot
farm: jeugdfeuilleton - 17.00 Nieuws - 17.08
Télé-illustrierte - 18.05 Raumschiff enterpri
se: SF-feuilleton - 19.00 Nieuws - 19.30
Hitparade im ZDF - 20.15 Gesundheitamaga-
zin Praxis - 21 00 Heute-joumal - 21.20 Wir
haben una doch mal geliebt TV-film van
Daniel Christoff - 22.55 Lebenserfahrungen
- 23.50 Nieuws
BRT 1
18.00 De bereboot - 18.05 Sesamstraat -
18.35 Gemeentebeleid - 19.07 Uitzending
door derden - 19.37 Morgen - 19.45 Nieuws
en sportberichten - 20.10 Kijk uit! - 20 15
Hitring Belgische en buitenlandse hits -
21.10 Verover de aarde: is diepvries een
pekelzonde? - 22.001.Q. kwis - 22.30 Nieuws
en weerbericht tot 22.45
BRT 2
19.00 Toets: verborgen camera - 19.37 Mor
gen -19.45 Nieuws en sportberichten - 20.10
Kijk uit! - 20.15 Ordet Deense dramatische
speelfilm van Carl T Dreyer (1954) naar het
gelijknamige toneelstuk van Kaj Munk -
22.15 Bonjour la Franoe tot 22.45
NED. 1
13.00 - 18.20 Nieuws voor slechthorenden -
18 28 Teleac: mikro-elektronika in bedrijf -
18.58 Nieuws - 19.00 EO Kinderkrant -
19.30 De Wal tons familieserie - 20.20 Tijd
sein - 20.50 Klankkleur - 21.00 Op weg naar
het Beloofde Land - 21 37 Nieuws - 21.55
Speurtocht naar het verleden: driedelige
reeks kulturele dokumentaires - 23.10 Stu
dio sport extra - 23.45 Nieuws en nieuws
voor slechthorenden tot 23.55
NED. 2
13.00 Nieuws voor slechthorenden - 18.25
Paspoort: informatieve rubriek - 18.35 Se
samstraat - 18.50 Jeugdjournaal - 18.59
Archibald - 19.05 Avro's toppop - 20.00
Nieuws - 20.27 Dallas: suksesserie - 21.20
Babbeloniê: spraak verwarrend spel - 21 55
Hollands Glorie: Nederlandse serie - 22.45
Televizier magazine - 23.25 De toestand in de
wereld - 23.30 Honderd beroemde schilderij
en - 23.30 Avro's sportpanorama extra: voet
bal - 0.00 Nieuws en nieuws voor slecht
horenden tot 0.10
RTBF 1
12.00 Teletekst nationaal magazine tot
14.30 - 15.00 Michel Strogoff - 15.55 Ante:
Noorse jeugdreeks - 16.20 De geschiedenis
van de marine - 17.15 Onem: informatie voor
werkzoekenden - 17.30 Plein jeu: kinderpro
gramma - 19.00 Antenne-soir - 19.25 Lotto-
berichten - 19 30 Nieuws en toto-berichten -
19 55 Paris-Saint-LazareFranse tv-reeks -
20.50 Au nom de la loi: rechtskundige ru
briek - 21 50 Kalwaria, la passion Polonaise -
22.15 Koncert - 22.50 Nieuws en weerbe
richt tot 23.10
RTBF 2
12 00 Overname van RTB-1 - 19.00 Doctrine
Israélite - 19.30 Nieuws aangepast voor ge
hoorgestoorden - 19.55 Point de mi re - 20.55
Les amants du Caprioome. Britse dramati
sche film van Alfred Hitchoock (1949) tot
22.45 met Ingrid Bergman. Joseph Cotten,
Michael Wilding, Cecil Parker e.a.
RTL
11 45 Croque midi - magazine - 12.10 Benny
Hill show - 12.40 Nieuws - 12 50 Spel en
variété - 13.00 Les cahiers de Laurence -
13.15 - 13.20 Variété en weerbericht - 17.00
Jouons ensemble - 17.26 Le coffre fort -
17.35 RTL-flash - 17.40 Les yeux bleues -
18.32 Nieuwsoverzicht - 18.35 Le demier
mot - 18.48 Entre chiens et chats - 18.53 Le
coffre-fort - 18.58 Weerbericht - 19.00
Nieuws - 19 25 Casper - 19 51 Le coffre-fort -
18,58 Nieuwsoverzicht - 20.00 Medecins
d'aujourd"hui - 21.00 Le gros Calin: komedie
(1979) van Jean-Pierre Ranson - 22.30 Weer
bericht en horoekoop- 22.35 Que repondrez-
vous?
TF 1
12.05 Le temps de vivre, le temps d'aimer:
feuilleton - 12 30 Les visiteurs du jour -
13.00 Nieuws - 13.45 Feminin présent na-
middagprogramma - 17.25 Croque vacances
- 18.00 C'est k vous: verbruikersrubriek -
18.25 L'ile aux enfants - 18.45 Quotidienne
ment voti^: damesrurbriek - 18.50 Les Paris
de TF 1 - 19 05 A la une - 19.20 Gewestetijk
nieuws - 19.45 Vous pouvez compter sur
nous - 20 00 Nieuws - 20 35 Falstaff: opera -
22.45 L'aventure des plantes - 23.15 Nieuws
A2
10.30 A2 antiope: teletekst - 12.05 Passez
done me voir - 12.30 J'ai la mémoire qui
flanche - 12.45 Nieuws - 13.35 Regionaal
magazine - 13.50 Les Maupas: feuilleton -
14.05 Aujourd'hui la vie - 15 05 Meurtres au
Monastère: TV-film - 16.40 Entre vous: ma
gazine - 17.45 Recre A2 - 18 30 C'est la vie en
nieuws - 18.50 Des chiffree et des lettres -
19.10 D'accord. pas d'accord - 19.20 Gewes
telijk nieuws - 19 45 Les gens d'ici - 20.00
Nieuws - 20 35 Invasion dokudrama (1980)
gerealiseerd door Leslie Woodhead met Paul
Chapman, Hulian Glover. Paul Hard wiek.
e.a. - 23.15 Nieuws
FR. 3
17 30 Jeugdprogramma - 18.55 Tribune li
bre - 19 10 Nieuws - 19.20 Gewestelijk
nieuws - 19.40 Regionaal programma -
19 55 n était une fois l'homme - 20.00 Lee
jeux de 20 heures - 20.30 Sheherazade: Pseu-
d o-historische avonturenfilm (1962) van
Pierre Gaspard-Huit met Anna Karina. Gé-
rard Barray, Antonio Vilar e.a. - 22.25
Nieuws - 22.25 Prelude k la nuit tot 23.20
ARD
9.25 Sesamstrasse - 10.00 Nieuws en dagte-
ma - 10.23 Steckbriefe - 11.25 Gesundheits-
magazin Praxis - 12.10 Kontraste - 12.55
Persoverzicht - 13.00 Nieuws tot 13.15 -
16 10 Nieuws - 16.15 Alfred C Kinsey -
17.00 Klamottenkiste: slapstick - 17.15 Die
leute vom Domplatz - 17 50 Nieuws - 18.00
Vier buben und ein Aas (1) - 18 30 Spass mit
Ahrle - 18.40 Vier buben und ein Aas (2) -
19 15 Hier und heute - 19 45 Engel in weiss -
20.00 Nieuws - 20.15 Alles Oder nichts:
vragenspel - 21.00 Report - 21.45 Dallas:
suksesserie - 22.30 Tagesthemen - 23.00 Die
Wahlverwandt-schaften - 0 15 Nieuws
ZDF
10.00 Overname D-l - 15.57 ZDF-ihr pro
gramm - 16.00 Nieuws - 16.04 Mosaik: ma
gazine voor de derde leeftijd - 18.35 Strand-
piraten - 17.00 Nieuws - 17.08 Télé-illus
trierte - 17.50 Rate mal mit Rosenthal: spel-
programma - 18.20 Kreisbrandmeister Felix
Martin: feuilleton -19.00 Nieuws - 19 30 Das
Madchen von Hongkong: misdaadfilm
(1972) van Jürgen Roland - 21.00 Heute-
joumal - 21.20 Was soli aus ihnen werden?
Voor de laatste keer werd er gevraagd
of er nog jongens waren die naar huis
wilden en verschillenden profiteerden
nog van deze laatste kans, nadat zij
gehoord hadden wat er nog allemaal te
wachten stond. Degenen die bleven,
tekenden voor de derde en definitieve
keer en kregen opnieuw 50.000 francs.
Pas nu waren we voorgoed soldaat: de
uniformen werden uitgedeeld en met
een rugzak Vol voedsel namen we af
scheid van het pittoreske Marseille met
een parade waaraan werd deelgenomen
door zeventien pelotons van vijftig
manschappen. In de haven gingen we
scheep naar Oran in Algerië. De over
tocht verliep zeer rustig en aan de
Algerijnse haven stonden de kamions
ons op te wachten om ons naar Sidi
Belabes te brengen, waar wij onderdak
kregen in de «Citadelle du Colonel Mar-
cetti».
Een lichting légionnairs die de oplei
ding achter de rug had, stond gereed
om naar Indochina te vertrekken en
wij, de nieuwelingen, namen de vrijge
komen plaatsen in. Alles verliep er vrij
vlot. Na een medisch onderzoek, kre
gen we drie dagen rust, tijdens dewel
ke we zelfs in de namiddag de kazerne
mochten verlaten en vrij rondwande
len. Met het oog op de opleiding wer
den hier de kompagnies samengesteld.
Na zes dagen moesten we opnieuw
inpakken en per kolonne naar het sta
tion van Sidi Belabes gaan. Vier dagen
duurde de eindeloze trip in een goede
renwagen, slapend op stro, naar Mas-
car ra, waarna we de achttien kilometer
tussen station en kazerne te voet af
legden.
Ingedeeld bij de tweede kompagnie
stoottroepen, begon voor mij een harde
opleiding. Bekwame en ervaren in-
strukteurs zorgden ervoor dat er echte
kerels gemaakt werden van de avon
tuurlijke jongelui die zich niet hadden
laten afschrikken door de wilde verha
len die de ronde deden over de exploten
in het legioen.
De volgende dag reeds vertrokken
we voor tiendaagse maneuvers in de
nabijgelegen bergen. Hier werden pelo
tons van dertig man tegenover mekaar
gezet. Iedereen kreeg blanco-munitie
en vijf scherpe kogels. Het was echt
vechten om te winnen en het ging er
allesbehalve zachtzinnig aan toe. On
dertussen werden allerlei technieken
aangeleerd: het aanvallen per peloton,
het lijf-aan-lijfgevecht, énz. Om een
paar blauwe plekken min of meer werd
er zeker niet gemaald want wie bang
was kreeg ook slaag.
Merkwaardig was alleszins hoe snel
de vriendschap tussen al die verschil
lende nationaliteiten groeide. Wij voel
den ons snel verenigd onder het banier
van het legioen. Er waren twee Vlamin
gen en de rest waren Duitsers, Italia
nen, Spanjaarden, Mexicanen, Finnen
en één Rus.
Na de uitputtende oefeningen in de
troosteloze bergstreek keerden we te
rug naar de kazerne maar zes dagen
later stonden de vrachtwagens ons al
terug op te wachten. Het konvooi
bracht ons naar een vliegbasis in de
buurt van Nouvion, waar de para-oplei
ding zou beginnen. Het ging er op
nieuw keihard aan toe. Niet alleen
moesten we de techniek van het sprin
gen leren en het zorgen voor de uitrus
ting zoals, het vouwen van de parachu
tes, er werd ook verder gewerkt aan de
gevechtstraining
Nadat we een eerste keer gedropt
waren, was er een dag rust maar de
tiende dag reeds stopten ze ons in vier
vliegtuigen en dropten ons vanop een
hoogte van 450 meter in de bergen. De
avond nadien lukten de nieuwbakken
para's een eerste nachtsprong.
Tijdens de volgende dagen werd er
zeer veel gesprongen, zodat het een
echte routine werd, en toch... bij de
laatste sprong werden veertien para's
gekwetst en viel er één dode. Zijn val
scherm was te laat opengegaan.
Opnieuw naar Mascarra overge
bracht, werden we vertrouwd gemaakt
met alle mogelijke wapens die in Viet
nam gebruikt werden. Geweren, mi
trailleurs, machinegewerenbazooka's
hadden geen geheimen meer voor ons.
Onze opleiding was nu bijna voltooid
en na een grondige selektie werden er
uit 165 rekruten die nog overbleven,
104 gekozen voor dienst in Vietnam.
De lange tocht
«In de van hitte blakende haven van
Oran lag het schitterende schip Pas
teur n, het meest moderne van de
Franse marine, gereed om de légion
nairs naar Indochina te brengen. Na
dat er twee maanden soldij waren be
taald en iedereen een extra-lichte tro-
penuitrusting had gekregen, stapten
er ongeveer negenhonderd soldaten
aan boord. Het was een mooie plechtig
heid. Op de tonen van de Marseillaise
en nagewuifd door een massa mensen,
voeren wij af. In die tijd hield Frank
rijk nog van zijn légionnairs. Zeven
tien dagen zou het duren vooraleer
Vietnam in zicht was en de lange dagen
aan boord gaven ons de kans om ken
nis te maken met de anderen. Ik leerde
er dokters, advokaten, gedeserteerde
officieren, avonturiers en zelfs jongens
kennen die gewoon uit noodzaak bij
het legioen waren gekomen.
Sommigen bleken zelfs helemaal niet
graag onder de Franse vlag te dienen,
want in één van de Suezhavens spron
gen er een 25-tal overboord. Zij werden
evenwel opgepikt door de Engelsen die
met deze deserteurs niets konden aan
vangen en hen overleverden aan de
Franse autoriteiten, waarna ze per
vliegtuig naar een strafkamp in Saigon
werden overgebracht. Weinigen zijn
daarvan ooit teruggekeerd.
Toen wij in Saigon arriveerden
mochten we er een week blijven. Ande
ren trokken al onmiddellijk verder
naar Hanoi. Saigon lag ver van het
strijdgewoel en de militairen konden er
vrij rondwandelen. Uit de zon blijven
was echter wel de boodschap. Het kon
er tot 50° heet worden. Na die week
ontspanning werden ook wij inge
scheept voor Hanoi, meer naar het
noorden, dichter bij de aktie. Vanuit
Hanoi vertrokken we dan met een vijf
tiental tanks en veertig vrachtwagens
naar onze eenheid in Namdin, een
tweehonderd kilometer verder. On
danks de voortdurende aanwezigheid
van de Vietkong verliep de tocht zon
der incidènten.
De eerste opdracht
«Enkele eenheden bleken kon takt te
hebben met de vijand in de omgeving
van Fontjeit. Met landingsboten wer
den wij als versterking aangevoerd. De
landingsboten bleven op ongeveer 250
meter van de oever liggen toen ze hun
luiken openden en voor velen was de
sprong in het drie meter diepe water
letterlijk en figuurlijk een koud stort
bad. Gelukkig bereikte iedereen de oe
ver waar onze kameraden, verwittigd
van onze komst, stonden te wachten
Zij gaven ons de raad om zeer voorzich
tig te zijn en niets of niemand te ver
trouwen. Zij vertelden dat de Vietkong
meesters waren in de kamoeflage.
Als zij in het nauw gedreven worden
dan graven zij zichzelf in en bedekken
de put met groen en gebladerte. Ver
schillende dagen kunnen zij erin door
brengen om dan onverwachts weer te
voorschijn te komen. Het zijn boven
dien meesters in het leggen van hin
derlagen. Logisch ook, zij vechten op
vertrouwd terrein.
Na enkele raadgevingen werden we
verdeeld in kleinere groepjes en zo
trokken we dan, ieder op vijf meter
afstand van de andere, over smalle
paadjes en door gevaarlijke rijstvelden
naar het bataljon dat we moesten ver
sterken in de strijd. Er werd verteld dat
de marsj drie dagen zou duren De
eerste avond arriveerden we in een
tamelijk groot dorp waarin alleen nog
vrouwen en kinderen waren. Daar wer
den we vanuit de lucht bevoorraad.
Elke dag kregen we een pakje Gauloi-
ses, een plat doosje lucifers, een doos
corned beef, een doosje püté, wat kaas,
suiker, bonbons, poederkoffie en een
pak soldatenkoeken. Water haalden we
uit de beekjes en moest ontsmet wor
den met kinine om ziekten als malaria
en gele koorts tegen te gaan.
Wachtposten werden uitgezet en in
het dorp zouden we rusten tot vier uur
's ochtends. Het was echter nog geen
twee uur toen de eerste schoten vielen.
Onmiddellijk zwermden we uit om de
tegenaanval in te zetten en tegen de
middag was alles opnieuw rustig. We
brachten onze gewonden naar een plek
waar helikopters konden landen. Op
andere plaatsen gebeurt het vervoer
van doden en gewonden met de lan
dingsboten- of gewoon per vracht
wagen.
Na afloop van de aktie maakten we de
inventaris op en naast zeer veel wapens
van allerhande makelij, hadden we zes
tig gevangenen gemaakt, waaronder
heel wat Chinezen. Eigenaardig ge
noeg waren dezen steeds bijzonder
vriendelijk en waarom zouden wij dat
dan ook niet zijn?
(Marcel Apers vertelde dat hij er ooit
heeft laten ontvluchten. De gevange
nen werden bijna nooit geteld.
«We gingen nog niet onmiddellijk
verder. De volgende dag werd besteed
aan het grondig uitkammen van de
streek Alles bleef echter rustig zodat
we de volgende morgen om vier uur het
kamp opbraken en verder trokken. Na
een afmattende tocht bereikten we het
volgende dorp zeer laat in de avond.
Omdat we vreesden dat het wel eens
door de Vietkong kon bezet zijn, beslo
ten we de nacht buiten het dorp door te
brengen Dat vermoeden bleek onge
grond. Alles bleef rustig en de volgen
de dag bereikten we onze kameraden
die het ondertussen zwaar hadden te
verduren gekregen. Ze lagen er met
8.000 man tegenover vier Vietnamre-
gimenten (40.000 man). Onderweg
reeds vernamen we dat er ongeveer
honderd légionnairs gesneuveld waren
en dergelijke berichten verziekten een
beetje de stemming onder de nieuwko
mers, maar de officieren die ons bege
leidden pepten ons op door te zeggen
dat ééns in het gevecht, alles vanzelf
ging en de angst verdween.
Het zware geschut hoorden we on
dertussen onafgebroken in de verte
bulderen en voortdurend zagen we
vliegtuigen overtrekken die met don
derende klappen hun dodelijke lading
op de vijand heten vallen.
We bivakkeerden op ongeveer een
kilometer afstand van de frontlijn en
toen we bij het ochtendgloren verder
trokken, zagen we de eerste uitgehon
gerde kameraden. Het voedsel dat de
laatste twee dagen was gedropt, werd
telkens door de vijand onderschept. Ze
waren afgebeuld, vuil en ongeschoren.
Deze achterhoedemanschappen bedien
den de zware mortieren. Elke mortier
obus weegt ongeveer achttien kilo en
elk stuk verschiet per dag ongeveer
driehonderd van die projektielen zodat
er per mortier een gewicht van 5.400
kilo moet versleurd worden. Soms ge
beurt dat transport door koehes, ge
vangen genomen vijanden of burgers
die gewoon uit de dorpen worden weg
gehaald. Vietnamese troepen kunnen
daarvoor buffels gebruiken, maar deze
blijken allergisch voor de geur van
westerlingen en van zodra ze blanken
geroken hebben vallen de buffels aan.
Met dergelijke dieren konden wij dus
niets beginnen en daarom heb ik dik
wijls meegemaakt dat wij die gewoon
neerschoten. De beste stukken vlees
van zo'n buffel zijn trouwens zeer lek
ker en ter afwisseling op het menu zeer
welkom. Dat menu is weinig geva
rieerd want vlees en brood kent men er
vrijwel niét. Af en toe konden we ook
een schaars geworden varkentje slach
ten...
Toen we nog dichter bij het front
kwamen, zagen we kameraden die er
werkelijk ellendig uitzagen. Dagen
lang hadden ze daar in de modder
gelegen, zonder een ogenblik te kun
nen rechtstaan. Zij zouden immers
door de gehaaide scherpschutters van
de Vietkong direkt zijn neergeknald.
De aanvalsgolven van de vijand volg
den mekaar voortdurend op en de si
tuatie leek rampzalig. De légionnairs,
die nog liever sterven dan terug te
trekken, lagen in een hopeloze stelling.
Veel tijd om vragen te stellen kregen
we echter niet. Al sluipend geraakten
we in de voorste linies en eerst moesten
we de doden en gewonden bergen, 's
Nachts brachten we hen naar de rivier,
vanwaar ze in landingsboten naar Hai
Phong werden gebracht. Het zou pas
echt de volgende dag beginnen.
We werden eerst ingedeeld in kleine
groepjes van zes man, iedereen kreeg
een mitraillette met twaalf laders van
35 kogels. Wij moesten als verkenners
vaststellen waar zich de vijand bevond.
Nog maar pas waren we vertrokken of
de Vietkongkogels vlogen met het typi
sche geluid rond onze oren. Al heel
snel vielen er zes gewonden en één
dode, zodat de kommandant ons terug
riep. Nu we de vijand hadden gelokali
seerd zouden we 's avonds langs drie
kanten aanvallen. Een aanval bij het
legioen is geen lachertje. Het is winnen
of sterven, terugtrekken kent men
niet Bij deze eerste stormloop kregen
we carte blanche», dat wil zeggen dat
we schoten op alles wat ook maar be
woog. Het dorp dat tegenover ons lag
moest volledig worden platgebrand zo
dat de vijand geen dekking meer had.
Ondertussen moesten we ook nog zor
gen voor de gewonde kameraden.
De opdrachten waren dus duidelijk.
Met ongeveer 8.300 manschappen gin
gen we een 30.000 goedgetrainde Viets
te lijf, vijanden die bovendien volslagen
dronken waren gemaakt door een soort
r^jstalkohol die zo sterk is dat een
Europeaan na één glas al pal achtero
ver slaat. Het effekt van deze drank
deed de Vietkong zelfs denken dat zij
onkwetsbaar waren.
Vervolg volgende week
