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FEUILLETON du 9 Février. (21)
PAR
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tar.lcra pas, drmoiscllc Géva le soupireu a Ia portc.
Kt je leur répontls
II fail beau qu'il y reste
Mon Dien Mon DietiQue je voti-Jrais mourir Graml*-
mère r»i triste, affreusemenl Irislea cause tie moi. FAchée,
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"hi'avez-vous,grandmèreL'influenza s'cslenvolée.
A'ors
Alors, Toici H iépoDse
Ma petite aiméc, lu es trés jeune, trés enfant surtout
jenecauserais pas encore avenir avec toi, si je n'avais
senti, dernièrement, commela maladie terrasse vite quand
on arrive a mon Je puis te manquer plus tót que nous
ne le croyons toutes les deux bien que tes parents soient
la, je voudrais te voir mariée, heureusc, avant le grand
depart.
J'clais dans un lel étal de slupeur ct dc desolation, qu'un
8ourirc parut sur les lèvrcs de grand'mère.
Parler de mort nc fait pas mourir, ma chériedc
mémc que parler de mariage de fait pas maricr le
lendemain. Je veux simplement te dire notre rève, nolre
désir a tons. Souvi'ens-toilorsque M. de Jolay demanda la
main, malgré les avantages de cette unitJn, tes parents, bien
qu'ennuyés de ton refits... impertinent, n'insislèrenl pas.
Quant a ta vieille grand'mère, loin d'insister, elle fut du
èölé tie la resistance, paree qu'elle te eonnail fond. Tu
aimes la solitude, la campagne, la vie libre. A part les
devoirs inhérents au mariage, rien ne sera change dans
ton t'kislence, st lu acceptes... devines-lu
Non, je ne devinais pas. Aucun voisin de campagne, sauf
la proprit-lalrc de la tour des Iliboux, qui n'habile jamais
ca tour, et nc peut etre mon mari. Songeant j la noce de
Mireille, je m'évertuais a cherchcr quel gentilhomme catu-
paenard avail pu ctre sédutt par men nuage blanc, ma robe
rore et mon C-ainsborough.
tnervée de courir aprés uu chevalier inliouvable, et
déridér au eélibat dans Pintime de l';ime. je linis par
rcgartler grand'mère.
Je ne sais pas du tont; pui; je ne veux pas quitter
Monlilleul.
Elle sourit, irès heureuse, m'embrasse bien fort.
Tu nc quilteras pas Monlilleul. Petite naïre, c'cst
Jean
Jeanlit... Jean?? Jamais, grand'mère: Jamais!
jamaisjamais
Grand'mère Jcvient pdle, si pile que la peur me prend
de la voir tomber morle... trés vile comme elle le
disait quelques minutes plus tót.
Qu'avez-vous, grand'mère
Uien... sauf que tu me Fais beaucoup de peine, Géva.
Pourquoi crier jamais v sans réflechir Tu aimes Jean
Beaucoup prcsquc autnnt, si ce n'est autant que
Bernard.
Alors
Alors, d'un cousin...
Cousin au dixième degré
D'un presquc frère, on ne fail pas son mari.
La raison
Jc eonnais trop Jean.
Tu prêfère8épouser,comme Mireille,un monsieur que
tu auras vu une quinzaine de fois Mireille sera heureuse,
sans tloulc tu serais, toi, fort malhctircuse, en perdant les
illusions, et tu jendrais fort malheuretix celui que tu
ehoisirai8 de la sorte. Co mari n'aura pas noire indulgence,
crois-lebien, Géva. Si lit eonnais trop Jean, Jean te
connait aulanl que je le eonnais moi-mcme. 11 le sail ires
folic mais il sail aussi qu'on obticnt beaucoup cn faisaDl
appel a ton cceur. Un ami d'en lance
JustementComment peut-on respecter un mari avec
lequel on volait des fruits verts, on jouait a cache-cache
dont on Iecbait la tarline de confiture qui a toujours faij
vos colonies?
Ge n'est pas précisémcnl du respect que 1'on doit
avoir, e'est un? r estime profonde pour celui qu'on
épouse. Esiitnes-tu Jean, oui on non
Oui, c'cst un bon gargon.
Grand'mère joint les mains et me rcgarde presque avec
horreur.
.Voilé tout l'cloge que tu fois de lui Eh bien, je vais
t'apprendre, ce qu'il est, puisque je te trouve, non seule*
mcnt recalcitrant;-, maisaveugle d'une fagon iaouïc
Jean, e'est un croyant sincere, résolu, un hommed'ac-
tion chose rare a cette époque; c'cst la providence
du pays, parlous les travailieurs qu'il emploie journel-
lemenl et par son admirable charitée'esi un intelligent,
un modeste qui prélève, chaque nuil,quelques heures d'un
repos bicn nécessaire, pour écrire des chronitjues el des
articles d une réelle valeur e'est un homme de volonlc
ferme, en mcme temps(|u'unsensilif, untendre Lc malheur
trés grand, immense est que, dans son ardcnle affection
pour toi, il sc mont re, comme il s'est toujours monlrc
trop bon. Faire les quatre volontés d'une petite téte folie,
c'cst accepter tacitement la reputation de a nigaud s je Ie
lui ai dit maintes fois.
Je neconsidère pas Jean enmme un nigaud.
Ton bon gargon a signific peu prés la même chose.
Non il rcmportail les premiers prix au collége or,
d'habitude. on ne eottronne pas les niais; puis il est fort
genlil, cause bicn. Je rends justice a toutes ses qualilés.
Alors, pourquoi nc veux-tu pas l'épouser, je ne «lis
pas dc suite, mais dans six mois, un an
Je vous l'ai dit, grand'mèreje le eonnais trop. C'est
un l'xere, voilé tout. Eu admettant que je ntr. marie, je veux
que mon ceeur 6oit pris par surprise, qu'il aime pour vrai
je veux que ie ehoisi auqnel je mc donnerai loule, mc
dotnine en m'adorant, ou, si vous préfércz qu'il ait un
ganleletde fer et une main de velours. Je veux...
Tu veux aussi qu'il soit aussi un Adonis sanl doule
l'eu imporlc qu'il ?oii laid, potirvu qu'il meplalse.
Trés co Ere, ceite foi3, grand'mère se léve brusquement.
St tu aimais la lecture, je dirais que des romans t'ont
faussé le sens moral mais je te eonnais assez pour savoir
que lu le montes focilcment h téte, et qu'il le fout le temps
de la reflexion pour revenir de tes emballements. Tu vas
done songer sérieusement a noire conversation, a la peine
que tu nous ferais a lous par ton refus fonncl. Dans buit
ou quinze jours, lu nous donneras ta repose.
Le ton irrité de grand'mère me produit I'cffet d'un coup
de cravache.
Inutile de réfléchir. Je n'aime pas Jean comme il faut
l'aimer je ne l'cpouserai ni dans six mois, hi dans un an.
S'il connait cette démarche, donnez-lut dc suite ma
réponsc il serail peu loyal dc lui laisser dc 1'espoir.
Tres bicn, dit grand'mère.
Et, sans vouloir accepter l'appui de mon bras, elle part
lcntemenl. Ientement, espérant peut-être que je courrai
après elle, pour lui dire
Je veux
Mais on doit savoir de suite, il me scmblc, quand on
aime d'un grand amour... Et j'aime Jean d'une grande
amitié.
Depuis cette explication, Jean ne vient plus diner avec
nous, et je voisseulemenl grand'mère a l'heure des repas.
Toujours enfermée dans sa chambre, elle ne paralt pas se
douterqu'elle a une pelite-fille qui souflre horriblcmcnt
de sa froideur, de sa lristesse. Ni baisers, ni causeries, ni
promenades ensembleLes veterans eux-mémes boudent.
11 ne me reste que Mascotte, Aliboron ct Tourbillon. puis,
1'agneau noir donné par Jean a sa demoiselle d'honncur
Ce pauvre agneau, je le caresse quand méme. II est pao
cause si son maitre...
Mes parents m'ont êcrit huit pages de reproehes Ber
nard eat venu, hier, pour me morigéner Mireille, de
retour d'AIgérie, m'cnvoic le tableau de la lï-licité parfoite
qui serait mon partage arec un horame aussi riche a
que Jean.
Rèsultats dc tout cela je ne dors plus, je ne mange
plus, et... je crois que je n'aime plus Jean, méme d'amitié.
{A sutvre.)
Gand, L. V71LLBMS, édi: tur, me aux Tripe6, iö.
