U Ieder ven deze sobere huizen draagt de naam van. een heilige en
een paar veelkleurige bloemen sieren de vensterbanken.
t' Begijnhof
¥rij.e vertaling uit het Duits naar t. Meuhaus, Sept.. 1915
Te midden, van een bruisend en naarstig leven
dat Belgie in vredes tijd,midden"ki§s^ verkeersri jke wegen kanalen
en een dicht net van spoorwegen,liggen van de wereld afgesloten,,
de stille eilanden der Begijnhoven,
Schilderachtige,kleine in zichzelf gekeerde
Stadjes waar de laatste honderd jaren sch«inbaar spoorloos zijn
overheen gegaan.
Het is steeds dat zelfde beeld. In het midden
een groot grasplein,of zooals te Brugge omringd en met bomen
beplant.De meest bekende zijn de hoven van Brugge,Mechelen,
Bent en Aalst. Een bezoek aan dit laajsste is hier geschilderd.
Als men van de Brusselsestraat de poort
binnnen treed,ligt voor ons een smalle straat die aan beide zijden
met kleine huizen is bezet. Komen^Srop het grotól"met huizen
omgeven grasveld dat zich achter de burgerhuizen der Brusselse
straat uitsterkt,derhalve was dan ook een toegangstraat noodzakelijk.
Niemand kan zich de stille vrede van dit oord voorstellen,
In een van deze huizen is een begijntje met het wassen bezig van
allerhande kerkelijke en. priesterlijke stukken,der nabij gelegen,
stadskerk,waarmee^ zij. een paar centen verdiendt.
Wij. betreden ean ander huisje en bewonderen
in de voortuin de kleine groentenhof en het kippenhok.De kale
kamer is pijnlijk sober en met een weinig doch gedegen huisraad
gevuld,zoo is het ook in de kerk. Menig huis staat leeg en andere
zijn door niet begijnen bewoond. 50 huizen telt het hof,doch nog
enkel 10 Begijnen,die langzaam uitsterven. Men overweegt in een
klooster te gaan waar men niet de zelfde vrijheden geniet,doch niet
gans kosteloos binnenkomt.
Een vriendelijke Pastoor,aan wie de ziele zorg van
deze kleine gemeenschap is toevertrouwd,brengt ohs naar een kleine
kapel die tegenover de kerk en het grasplein gebouwd werd. Hier
was vroeger het begijnenkerkhofsan daar waar de kapel staat,het
graf van een begijntje met de naam Dedemaeker die in I63.I gestorven
is. Zij had een heilig leven geleden,en. aan Jgpaaf5 graf zijn vele
wonderen geschied. De vele wassen, ledematen (exvotos) in de kapel
opgehangen,betekenen dat de wonderkrachten van dit oord geen ver
zinsels zijn. Deze kapel aan de B..Antonius toegewijd en vooral op
Dinsdag bezocht om iets dat men verloren had te bidden.
"Tegenwoordig komen er vele"zoo zegt mijn waardige begeleider"om
te bidden voor de vrede,wij keken hem vragend aan"Ja zegt hij om
de vrede die ip, de wereld verloren is gegaan.
Wan hem horen wij dan ook dat dit Begijnhof in de
jaren 1300 gesticht werd.Gedurende de franse revolutie werden de
Begijnen verdreven. Het hof werd de feestplaats voor de stad,
waar in allerlei voorstellingen, de vroegere bewoonsters bespot
werden.Hun vermogen ,dat zij in de loop van honderden, jaren te
samen hadden gebracht,wat alleen met een bescheiden leven moge
lijk was,werd aan de armenzorg der stad gegeven.
Later komen de Begijnen langzaam terug,maar waren
enkel gasten in hunne vroegere eigendommen,tot dan in de zeventi
ger jaren een te Brugge wonende Baron,het ganse hof aankocht en
het tegen een huur aan de Begijnen terug ga£ het zelfde gebeurde
ook te Gent.
