INTERPELLATIES OMTRENT SLUITING
UNAL TE GERAARDSBERGEN
MARC GALLE
PAUL VAN
DER NIEPEN
Karnaval Aalst:
STATIONEERPLAATSEN
AUTOBUSSEN
Deze interpellatie gericht tot de Heer
Staatssecretaris voor Streekeconomie
omtrent de moeilijkheden in het bedrijf
UNAL gevestigd te Geraardsbergen.
doe ik met veel ongenoegen.*
Wanneer ik het dossier van dit bedrijf en
van de Streek Geraardsbergen met on
bevangen blik bekijk, zie ik er een groot
aantal gebreken in die als eindresultaat
hebben een nieuwe verslechtering van
de toestand van de arbeidende bevol
king in dit gebied.
De urgentie waarmede wij opnieuw
moeten interpelleren over dit bedrijf en
de ad hoe oplossingen die u zult voor
stellen en uitwerken, stemmen ons niet
gunstig. Dit gevoel van onbehagen
stemt overeen met de gevoelens van on
zekerheid en machteloosheid van hon
derden betogende arbeiders zaterdag
jongstleden in de straten van Geraards
bergen.
Immers de problemen die vandaag weer
aan het licht komen in het bedrijf
UNAL, kennen wij al sinds 1965 toen
de aftakeling van dit mooie bedrijf be
gon eerst door het verplaatsen van
een deel van de activiteiten naar het
buitenland, later door de inschakeling
van het bedrijf in een multinationale
onderneming waarvan het bedrijfsbe
leid niet in de hand kon worden gehou
den.
Mijn ongenoegen is ook gesteund op het
feit dat de huidige toestand van het be
drijf door heel wat regionale instanties
reeds nauwkeurig gekend was in 1974
en 1975 (1).
De vragen die ik dan ook wil stellen aan
de Heer Staatssecretaris voor Streek
economie zijn de volgende:
of hij dit bedrijf waarvoor het
licht al in 1975 op rood moest staan
bij prioriteit volgde
aard voor de volledige ontsluiting niet
aanwezig zijn.
Wij hebben het elders al gezegd, dat het
regionale beleid voor streken als Ge
raardsbergen en andere deelgebieden
van het Arrondissement Aalst faalt
doordat in perioden van belangrijke
economische groei er voor deze gebie
den geen coherent regionaal beleid
ontworpen werd.
U moet toegeven. Mijnheer de Staats
secretaris, dat het nu in een periode van
economische crisis, bijzonder grote in
spanningen zal vergen, om voor deze
noodgebieden een coherent beleid te
voeren.
Daarom stel ik mijn vraag nogmaals:
welke zijn de maatregelen die u zult
nemen opdat een middenlange termijn
planning tot stand zou komen die
naar ik hoop zal-uitgewcrkt worden met
de lokale en regionale verantwoordelij
ken opdat wij binnen afzienbare tijd niet
opnieuw op deze tribune zullen moeten
verschijnen om de tewerksteling in an
dere bedrijven dan UNAL te verdedi
gen.
Eens te meer dienen wij vast te stellen,
en dit naar aanleiding van de nakende
sluiting van het bedrijf UNAL1T te Ge
raardsbergen, dat ons land zich op so
ciaal en economsch vlak in een alarme
rende toestand bevindt. De werkloos
heid scheert ongezien hoge toppen (de
kaap van de 300.000 werklozen werd
reeds gevoelig overschreden) en vol
gens de huidige vooruitzichten zal
hierin in de nabije toekomst weinig ver
andering treden.
Andere factoren met nefaste invloed
zijn:
het totaal gebrek aan grote onder
nemingen en research-firma's, welke
op hun beurt andere kleinere en middel
grote ondernemingen kunnen aantrek
ken.
het eenzijdig karakter van de be
staande ondernemingen (voornamelijk
gericht op kleding en textiel)
de op onvoldoende wijze uitge
bouwde infrastruktuur
de collectieve voorzieningen die
niet in voldoende mate aanwezig zijn.
Het aantal actieven die werken buiten
het arrondissement, ondanks het feit dat
het aantal loon- en weddetrekkenden
werkend in het arrondissement de laat
ste jaren is gestegen, is geenszins ver
minderd.
De wergelegenheidscoëfficiënt, zijnde
welke voorstellen tot grondige
structuurwijzigingen werden gedaan
of hij aandrong op productiediffe
rentiatie
of hij aandrong op het ontwerpen
van prototypes die zouden kunnen lei
den tot het ontstaan van nieuwe en be
tere producenten
of hij nagezien heeft of in het be
drijfsbeheer en in de bedrijfsorganisatie
al dan niet bijstand moest geleverd wor
den?;
aldus of hij de volledige gamma
middelen waarover hij beschikt en
waarover tot nu toe niet werd gesproken
heeft aangewend
Nu vernemen wij ook via uw antwoord
aan de Heer Vernimmen in de Senaat
dat er ineens prioriteit zal verleend wor
den aan het aantrekken van nieuwe be
drijven in de streek van Geraardsber
gen.
Wij zijn u hiervoor uiteraard dankbaar
en we nemen akte van deze belofte afge
legd in de Senaat; wij zullen de realisa
tie ervan nauwkeurig volgen.
Maar onze zorgen voor de streek van
Geraardsbergen blijven bestaan. Wij
vragen immers van socialistische zijde
reeds lang voor dit gebied meer dan
korte en éénmalige impulsen door de
vestiging van één of twee bedrijven.
Wat wij vragen is dat een coherent
sociaal-economisch ontwikkelingsplan
voor de streek Geraardsbergen zou
ontworpen worden.
Mijn vraag aan de Heer Staatssecretaris
is dan ook of hij reeds de nodige maat
regelen heeft getroffen om een derge
lijke middenlange termijnplanning voor
dit «niet in ontwikkelingsgerakend ge
bied» op te stellen
Zonder de opstelling van een degelijke
planning menen wij dat het regionale
beleid er één zal blijven van «bijsprin
gende hulpverlening» van bedrijven in
moeilijkheden waardoor het imago
van het staatsbeheer en het gevoerde
regionale beleid niet altijd verbeterd
wordt.
Wij merken inderdaad op dat het regio
nale beleid zich dikwijls laat leiden door
spontane ontwikkelingen die zich
vooral voordoen in grote centra, en niet
door geplande ontwikkelingen.
Deze gang van zaken biedt verstoken
gebieden als Geraardsbergen nooit een
echte ontwikkelingskans omdat een
aantal belangrijke randvoorwaarden
van sooiaal-economische en structurele
Tevens kunnen we haast alle dagen via
pers, radio en televisie vernemen dat het
aantal bedrijfssluitingen ingevolge fa
ling, ondoordacht beleid, stopzetting en
ontmanteling blijft toenemen, en dit aan
een ritme van 4-5 per week.
Voor sommigen kan dit overkomen als
een alledaags «fait divers» voor ons,
socialisten en mensen uit deze streek, is
het dit echter niet.
Deze bedrijfssluitingen, met de daaruit
voortvloeiende menselijke en sociale
drama's, onderstrepen, hoeft het nog
gezegd te worden, voor de zoveelste
maal de crisis die het kapitalistisch stel
sel op dit ogenblik doormaakt, en ma
ken ons duidelijk dat wij, voor de herop
leving van ons economisch bestel, op
geen mirakelformules vanwege het
privé-kapitaal en de multinationals
moeten rekenen.
Reeds in mijn tussenkomst van vorig
jaar, ter gelegenheid van de aangekon
digde sluiting van de textielonderne
ming FABELTA, te Ninove, waarover
eveneens nog geen totale zekerheid
heerst heb ik uw aandacht willen vesti
gen op de bijzondere noden en de uiterst
moeilijke sociale en economische toe
stand van het arrondissement Aalst.
Uit een studie over het nieuw uitzicht
van het arrondissement Aalst na de fu
sies van gemeenten, uitgegeven door
het aktie-komité ter bevordering van de
economische expansie van het arrondis
sement Aalst, blijkt dat het bevolkings
aantal er steeds opnieuw blijft vermin
deren. In zeer vele gemeenten overtreft
het aantal sterfgevallen de geboorten.
Ook de inkomenssituatie is ongunstig.
Niettegenstaande het feit dat het arron
dissement Aalst opgenomen werd als
ontwikkelingsgewest in het kader van
de regionale expansiewetgeving, kende
de industriële bedrijvigheid er een be
stendige achteruitgang ten opzichte van
het land en van Vlaanderen. Een groot
aantal middelgrote ondernemingen,
o.a. in de schoen- en textielnijverheid
gingen teloor, en de eertijdse ambachte
lijke bedrijvigheid (o.a. sigarenmake-
rijkleermakerij en klakkenmakerij),
welke voornamelijk plaats greep in de
streek van Geraardsbergen, onderging
hetzelfde droevig lot De meestal
kleinere ondernemingen die we hier
voor in de plaats kregen waren, en zijn,
niet in staat de economische achteruit
gang van ons gewest op te vangen.
de balans tussen dc beroepsbevolking
die woont in de streek en deze die werkt
in de streek, bedraagt 63,3 wat bij
zonder laag is. Volgens de jongste cij
fers doen enkel de arrondissementen
Borgworm met 60,5 en Thuin met 63,0
het nog slechter dan het arrondisse
ment Aalst.
Als we verder nog rekening houden met
het rekordpendelcijfer van 41.387 een
heden, welnu dan hebben we een volle
dig beeld van de deficiënte werkgele
genheidssituatie in ons arrondissement.
Aan deze pendel, die in zekere zin nog
door de regering wordt gesubsidieerd
vermits hij gedeeltelijk mogelijk is
dankzij het stelsel van de goedkope so
ciale en werkliedenabonnementen, zou
meer dan ooit, en dit omwille van di
verse sociale, economische en psycho
logische redenen, een einde moeten ge
steld worden.
Welnu, Mijnheer de Voorzitter, Mijn
heer de Staatssecretaris, Achtbare Col
lega's, vandaag vernemen we dat deze
weinig benijdenswaardige sociale en
economische toestand in het arrondis
sement Aalst nog dreigt te verslechte
ren. Eens te meer staat een bedrijf in de
uiterste hoek van ons arrondissement op
het punt de rij van zovele andere geslo
ten en verdwenen ondernemingen te
vervoegen.
Eén van de grootste en enige arbeidsin
tensieve bedrijven, uit deze streek, het
houtvezelbedrijf UNALIT te Geraards
bergen, een onderneming die eens 1200
mensen tewerk stelde, kondige onlangs
aan haar deuren te sluiten. Dit betekent
opnieuw een zeer zware klap voor dit
probleemgewest, en in het bijzonder
voor de Stad Geraardsbergen, waar de
toestand reeds voordien weinig bewon
derenswaardig was, en dit ten gevolge
van een hele resem factoren.
De welvaartproblemen in de streek Ge
raardsbergen worden immers nog
scherper gesteld aan in de rest van het
arrondissement Aalst, dat op zijn beurt,
zoals hierboven reeds aangetoond, zelf
onder het rijksgemiddelde ligt.
Met de wegeninfrastructuur is het er, zo
mogelijk, nog slechter gesteld. De ver
bindingen met Aalst en Brussel ge
schieden langs secundaire wegen, en de
41 km. lange weg naarGent telt zo'n
140 bochten en behoort tot de gevaar
lijkste van het Vlaamse land.
Ook qua tewerkstelling is de toestand er
weinig schitterend te noemen, en een
verdere afname van 't aantal arbeids
plaatsen ligt in de lijn der verwachtin
gen.
Uit al deze gegevens, en ondanks de
betoonde ijver van de verschillende ar
beidersbewegingen, blijkt dat dit ge
west door de Belgische Staat steeds
stiefmoederlijk behandeld, zoniet ver
waarloosd, werd inzake overheidsini
tiatieven.
Nu dreigen opnieuw, Mijnheer de
Voorzitter, Mijnheer de Staatssecreta
ris, Achtbare Collega's, 300 mensen
hun werk te verliezen en velen onder hen
zullen later niet eens meer in 't arbeids
proces kunnen ingeschakeld worden
door het ontbreken van andere, en
soortgelijke, bedrijven in deze streek.
Indien de sluiting van dit bedrijf zich
vroeger zou hebben voorgedaan, name
lijk toen de economische toestand nog
min of meer gezond kan genoemd wor
den en de mogelijkheid tot opname van
arbeiders in het arbeidsproces nog op
timaal was, dan zouden velen zich mis
schien minder bekommerd hebben
hierover. Vanuit ecologisch standpunt
zouden sommigen deze situatie mis
schien zelfs hebben aanvaard omdat
alsdan één van de grote vervuilers van
het Denderwater wegviel.
Wij mogen niet toelaten dat de werk
nemers, die gedurende tientallen jaren
borg stonden voor de enorme winsten
welke dit bedrijf maakte, hiervoor «be
dankt» worden met afdanking en werk
loosheid, die, zoals reeds gezegd, voor
de meesten onder hen blijvend zal zijn.
Wij vragen - dan ook, Mijnheer de
Staatssecretaris, een dringende tussen
komst in deze aangelegenheid. Kan dit
bedrijf, en meer bepaald de UNALIT-
afdeling, nog van sluiting gered worden
mits de nodige overheidssteun Indien
dit niet het geval zou zijn, is er dan geen
mogelijkheid tot omschakeling naar een
andere produktieeenheid, bv. de lucifer
afdeling, zodanig dat de met werk
loosheid bedreigde arbeiders en be
dienden van dit bedrijf terug opgevan
gen worden
Vindt de Heer Staatssecretaris het niet
nodig dat er een overleg voorzien wordt
met deze multinational om een herzie
ning van de sluiting te bespreken, en
kan de Federatie van Houtverwerkende
Nijverheid terzake geen initiatief ne
men
Is het verder ook zo dat bij de sluiting
van UNALIT de luciferafdeling slechts
behouden wordt op voorwaarde dat een
belangrijke overheidstussenkomst
wordt verleend
We vernamen reeds dat er sprake zou
zijn vaneen bedrag van om en bij de 160
milj. frank. Kan de heer Staatssecre
taris, deze geruchten bevestigen, en zo
ja, mogen wij dan vernemen waartoe dit
bedrag zou dienen. Indien deze steun er
enkel zou zijn om de verliezen van
UNALIT te compenseren, en er geen
verdere garanties qua tewerkstelling
worden geboden door de direkties van
deze multinational, dan moet deze
overheidshulp geweigerd worden. Ook
de bedrijfsleiding dient haar sociale
verantwoordelijkheid en haar verant
woordelijkheid ten opzichte van de ge
meenschap op te nemen.
De beheerders van deze Zweedse on
derneming vragen immers geen finan
ciële steun om de afdeling UNALIT te
redden, maar wel om het stekjesbedrijf,
een afdeling waar eveneens onrust en
twijfel heerst onder de arbeiders, te
moderniseren.
Door onze collega's in de Senaat.
Mevr. D'HONDT - VANOPDEN-
BOSCH. en de Heer Willy VERNIM
MEN, werd vorige week immers reeds
nadrukkelijk gewezen op het gevaar van
een mogelijke sluiting in de nabije toe
komst van de Union Allumettière, en ik
wens mij hierbij aan te sluiten door er
nogmaals met klem op te wijzen dat
zulks in generlei mate denkbeeldig is.
Tevens weten wij dat. volgens de hui
dige plannen van de directie van het
bedrijf UNALIT binnenkort een drietal
neven- of aanverwante bedrijven van
Brussel naar Geraardsbergen zullen
overgebracht worden. Deze zijn de
drukkerij DE JONGHE. met een capa
citeit van 22 arbeiders en 5 bedienden,
de verkoopsafdeling van de stekjesfa-
briek met 17 bedienden, en de verkoops
afdeling van het departement «aanste
kers» met 6 bedienden. De overbren
ging van deze drie afdelingen naar Ge
raardsbergen in afwachting van de
voorziene modernisering van het stek
jesbedrijf, zal tot gevolg hebben dat
onmiddellijk 6 bedienden en 36 arbei
ders zullen worden afgedankt.
Ook vernamen wij dat de geplande mo
dernisering van de luciferafdeling van
die aard zal zijn dat drie ultra-moderne
produktielijnen geïnstalleerd zullen
worden, zodanig dat ook hier een af
vloeiing van 'n groot deel van het per
soneel onvermijdelijk is. Bovendien zal
het slechts een kleine ingreep vergen,
wanneer de winsten in de ogen van de
beheerders van dit Zweedse bedrijf niet
groot genoeg zijn, deze nieuwe
productie-apparatuur te demonteren, in
containers te plaatsen en over te bren
gen naar voor hun voordeliger en meer
winstgevende gebieden.
Deze vrees wordt niet alleen gekoesterd
door de arbeiders en bedienden van het
bedrijf UNAL, maar ook door de ganse
bevolking van Geraardsbergen. Zelfs
de middenstand en de plaatselijke ne-
ringdoenders voelen zich, als indirect
gevolg hiervan, in grote mate verontrust
en bedreigd in hun levensbestaan.
Deze begrijpelijke onrust kwam reeds
tot uiting in de massale volksbetoging
van vorige zaterdag te Geraardsbergen,
en in de spontane akties georganiseerd
door de diverse syndicale organisaties.
Honderden mensen kwamen op straat.
niet alleen om de handelswijze van deze
multinational aan te klagen, maar ook
om de overheid voor hun rechtmatige
eisen te winnen.
Samen met de plaatselijke arbeiders en
bevolking vragen wij u, Mijnheer de
Staatssecretaris en de hele regering dat
de nodige inspanningen geleverd zullen
worden om in de eerste plaats nieuwe
ondernemingen aan te trekken op het
industriepark te Geraardsbergen.
Deze stad beschikt immers over een in
dustrieterrein van nationaal belang,
doch van de 55 ter beschikking gestelde
ha., blijven er 45, zijnde meer dan 80
buiten gebruik. Verder verlangen
wij dat de wegeninfrastructuur in Ge-
raardbergen en omgeving zou verbeterd
worden, dat deze stad zou uitgebouwd
worden als toeristisch centrum, en dat
specifieke maatregelen getroffen wor
den om de tewerkstelling in gans het
arrondissement Aalst veilig te stellen en
te bevorderen.
Hiervoor zou aan de speciale werk
groep, waarvan U, Mijnheer de Staats
secretaris, gesproken hebt in uw ant
woord op de interpellaties van Mevr.
D'HONDT - VANOPDENBOSCH en
de Heer Willy VERNIMMEN in de Se
naat, binnen de kortste tijd gestalte
moeten gegeven worden en dient deze
dringend operationeel gemaakt te wor
den Het is immers overduidelijk dat het
arrondissement Aalst, en vooral dan het
gebied rond Geraardsbergen, een priori
taire behandeling vereist.
Om verder aan de economische nood
toestand in het algemeen, maar zeker in
dit gewest, het hoofd te bieden vragen
wij u. Mijnheer de Staatssecretaris, en
met u de ganse regering, dat:
1De kredieten zouden gevonden wor
den om het nieuw industrieel beleid
operationeel te maken;
2. 'n Eventuele crisislening zou aan
gegaan worden om een verdere ver
slechtering van de huidige toestand te
vermijden;
3. Dat maatregelen zouden getroffen
worden die verder gaan dan het tewerk
stellen van stagiairs door de overheid,
het tewerkstellen van werklozen, het
tijdelijk en het brugpensioen en dat
werk zou gemaakt worden van de ver
korting van de wekelijkse arbeidsduur,
en de veralgemening van de verlaging
van de pensioenleeftijd, en dit zowel
voor de privé-sector als voor de open
bare diensten.
Wij hopen dat wij enig gehoor gevon
den hebben bij de regering en wachten
op nieuwe initiatieven om onze streek te
ontsluiten en de tewerkstelling te be
vorderen. Zoniet zullen in de nabije
toekomst nog velen de nu reeds lange
rijen voor de stempellokalen gaan ver
voegen.
1Voor de voertuigen, komende uit
de richting GENT
Sint-Annalaan - Capucijnenlaan en
aanpalende straten - parking - Beek-
veldstraat - Volksplein - Boudewijn-
laan.
2. Voor de voertuigen, komende uit
de richting BRUSSEL
Parklaan - Burgemeestersplein en aan
palende straten - Gheraerdslaan - Al-
brechtlaan - Parking bloemenveiling.
3. Voor de voertuigen komende uit
de richting NINOVE
Parklaan - Leo de Bethunelaan - Ge-
raardsbergsestraat tot aan de Eikstraat -
Dr. A. Goffaertstraat - Eikstraat - H.
Lefèvrestraat - Stef. De Jonghestraat -
Aug. Marcelstraat.
4. Voor de voertuigen komende uit
de richting MEUWERKERKEN
Op de parking vóór het Capucijnen-
klooster en vóór het kerkhof op de par
king Beekveldstraat.
5. Voor de voertuigen komende uit
de richting HERDERSEM
Op het H. Hartplein en de H. Hartlaan -
P. Corneliskaai en Tragel.
6. Voor de voertuigen komende uit
de richting DENDERMONDE
Deze mogen doorrijden tot aan de
ZESHOEK en ter plaatse stationeren
volgens de aanwijzingen ter plaatse ge
geven door de politie of de rijkswacht
Er bestaat ook mogelijkheid, in HOF-
STADE langs de H. CONSCIENSE-
STRAAT naar de TRAGEL te rijden
en ter plaatse te stationneren of richting
pendelparking.
7. Voor de voertuigen komende uit
de richting VILVOORDE
Op het O.L. Vrouwplein - Leopoldlaan
en wanneer ze verder willen rijden naar
Brussel toe, dan op de parkeerplaatsen
hierboven aangeduid.
1De autobussen en andere voertuigen
komende uit de richting NINOVE -
GERAARDSBERGEN zullen vanaf 13
tot 18 uur. niet verder mogen rijden dan
het kruispunt GERAARDSBERGEN -
KERKHOFLAAN.
2. De autobussen van de dienst
NIEUWERKERKEN en de andere
voertuigen uit die richting, mogen
vanaf 13 uur tot 18 uur niet verder rijden
dan de CAPUCIJNENLAAN.
3. De autobussen van de dienst DEN
DERMONDE en de andere voertuigen
uit die richting mogen vanaf 13 uur tot
18 uur niet verder rijden dan de ZES
HOEK.
4. De autobussen van de dienst LON-
DERZEEL en de andere voertuigen uit
die richting mogen vanaf 13 uur tot 17
uur niet verder rijden dan het kruispunt
MOORSELBAAN - O.L. VROUW-
PLEIN.
5. De autobussen van de dienst HER
DERSEM en de andere voertuigen uit
die richting mogen vanaf 13 uur tot 17
uur niet verder rijden dan de ZWAR-
TEHOEKBRUG.'
6. De autobussen van de dienst ASSE
en de andere voertuigen uit die richting
mogen vanaf 13 uur tot 17 uur niet ver
der rijden dan de LEOPOLDLAAN
(kruispunt met de MOORSELBAAN).
De zondag van karnaval zal het verkeer,
in het centrum van de stad verboden
zijn.
Maandag 6 februari vanaf 14 uur en
dinsdag 7 februari vanaf 17 uur zijn alle
voertuigenverkeer in het centrum van
de stad verboden tot middernacht.
VERBODEN TE STATIONEREN OP
DE GROTE MARKT - HOPMARKT
en begin NIEUWSTRAAT van 13 uur
tot middernacht.
