REGIONAAL
12 12 november 1999 - "Voor Allen"
De inplanting van het Crematorium Westlede in Lochristi.
De oprichting van een crema
torium in onze stad is in een
beslissende fase getreden. Het
is echter geen gemakkelijke
opgave. Een actiecomité van
buurtbewoners probeert de op
richting van het crematorium
met diverse manoeuvres te
vertragen of zelfs te verhinde
ren.
Haar acties gaan in tegen de
trends, want steeds meer men
sen kiezen voor crematie in de
plaats van een gewone klassie
ke begrafenis. De cijfers spre
ken boekdelen. Vorig jaar wer
den in het Crematorium West
lede te Lochristi 257 van de
overleden Aalstenaars gecre
meerd. In 1989 waren er dat
amper 49!
In 1989 kozen in België
18.000 mensen voor crematie.
Vorig jaar meer dan 32.000. In
Westlede steeg het aantal cre
maties van 1.601 in 1989 naar
4.729 in 1998. Het cremato
rium staat daarmee op de der
de plaats in België, na Antwer
pen en Brussel.
Het crematorium dat wij in
Aalst gaan oprichten kan men
beschouwen als een filiaal van
het Intercommunaal Cremato
rium in Westlede. De stad
Aalst trad in 1979 tot deze
Provinciale Intercommunale
Vereniging van Oost-Vlaande
ren toe, omdat wij onze inwo
ners 'de vrije keuze willen la
ten tussen begraven en creme
ren'. Ze telt nu 49 leden ge
meenten uit Oost-Vlaanderen.
Het eerste Oost-Vlaams cre
matorium Westlede in Lo
christi heeft de deuren ge
opend in 1989. Een van de me
deoprichters van de intercom
munale is gewezen schepen
Edgard Hooghuys.
Hoezekouter
Het crematorium zal worden
gebouwd op de Hoezekouter.
Het zal zich bevinden achter
aan de huidige centrale be
graafplaats. Het is ontworpen
door architect Mark Bernaert
uit Gent en is zeer eigentijds
opgevat. De architect heeft in
zijn ontwerp rekening moeten
houden met het specifieke ka
rakter van de omgeving. Het
gebouw zal omgeven zijn door
groenaanplanting wat zal uit
monden in een bosgebied met
parkaanleg. De toewijzing aan
architect Bernaert gebeurde na
een wedstrijd waarvoor diver
se projecten werden inge
diend. De vraag voor een wed
strijd i.p.v. een opdracht is in
gegeven door een visie die er
toe strekt dergelijke inplanting
maximaal te integreren in de
omgeving, rekening houdende
met alle ruimtelijke en visuele
aspecten. Een jury van geren
ommeerde architecten en criti
ci sprak zich over het ontwerp
uit.
Men voorziet 2 verbrandings
ovens die samen ca. 2000 cre
maties per jaar kunnen verwer
ken. Dit aantal is haalbaar om
dat wij er op rekenen dat in
een straal van 15 km. de bewo
ners zich tot Aalst zullen wen
den voor een crematie. Binnen
deze zone wonen immers ca.
400.000 mensen.
Een crematorium is meer dan
een verbrandingsoven. Het is
een plaats waar familie en
vrienden op een stijlvolle ma
nier van de overledene af
scheid kunnen nemen. Het
crematorium houdt daarbij zo
veel mogelijk rekening met de
wensen van de familie. Er gaat
nogal wat aandacht naar de af-
scheidsplechtigheden. Die
worden meestal vóór de cre
matie gehouden. In Aalst zul
len wij kunnen beschikken
over 2 aula's. Eén met een ca
paciteit van 200 zitplaatsen en
één voor 50 aanwezigen.
Daarnaast voorzien wij ook
koffiekamers waar een brood
maaltijd kan worden genut
tigd.
Naast het gebouw bevind zich
een parking voor 200 wagens
die ook kan gebruikt worden
door de bezoekers van de cen
trale begraafplaats. De toe
gangsweg tot het crematorium
zal zich in de Hoezestraat be
vinden.
Burgerlijke en vrijzinnige
plechtigheden worden nu ge
houden in het winderige in-
komportaal van de begraaf
plaats, waar een kleine ruimte
aanwezig is voor het condole
ren.
De totale oppervlakte van de
gebouwen zal 3.000 m2 be
slaan en van de strooiweide,
columbaria en parkzone 4 ha.
De kostprijs van het gebouw
wordt momenteel geraamd op
220 miljoen. Belangrijk om te
weten is dat dit aan onze stads
kas geen frank zal kosten, de
totale investering wordt gedra
gen door de intercommunale.
Protest
Het protest van de buren houdt
hoofdzakelijk verband met de
uitstoot van dioxines en ver-
keershinder. Ik heb begrip
voor het protest van de buren
voor zover men de regels van
correcte informatie respecteert
en men bereid is een dialoog
aan te gaan in de ruimste bete
kenis van het woord. Van in
den beginne werd het dossier
in een 'politiek keurslijf' ge
goten door een 'huis aan huis'-
actie van de CVP.
Heel wat foutieve informatie
werd gewild of ongewild ver
spreid. Enkele verduidelijkin
gen.
In de eerste plaats moet een
Crematorium zich vestigen
aanliggend naast een bestaan
de begraafplaats. Dit is wette
lijk bepaald. In Aalst bleek de
Hoezekouter de enige geschik
te locatie. Andere begraaf
plaatsen zoals Meldert, Moor-
sel, Hofstade... of Erembode-
gem kwamen hiervoor niet in
aanmerking. Oordeelt u zelf
over de opportuniteit!
Het actiecomité wil in deze
wetgeving verandering bren
gen door de inplanting van een
crematorium los te koppelen
van de bestaande begraafplaat
sen. Zij steunen daarmee een
voorstel van de CVP'er Hend-
rickx, burgemeester van Turn
hout en parlementslid die al
meerdere malen op een wets
wijziging heeft aangedrongen.
In zijn interpellatie op de ge
meenteraad van 7 september
zei CVP-fractieleider Willems
dat er tussen de Directie van
het Crematorium een afspraak
bestond om aan de bevolking
in volle vakantieperiode dit
dossier voor te leggen. Wil
lems zou zich terzake hebben
kunnen laten voorlichten bij de
voorzitter van het directieco
mité, een CVP-mandataris. De
waarheid is dat het crematori
um op de meest regelmatige
wijze haar bouwaanvraag bij
de stad Aalst indiende. In de
zelfde periode werd echter een
wet klaargestoomd (Kelch-
termans), waardoor crematoria
werden toegevoegd aan de lijst
van vergunningsplichtige in
stellingen. In overleg met de
stad en provincie werd beslo
ten om te wachten op de uit
voeringsbesluiten en een mi
lieudossier in te dienen. Dit
betekende dat het crematorium
een milieuvergunningsaan
vraag naast de bouwvergun
ning diende neer te leggen.
Deze procedures zijn echter
termijngebonden waardoor het
'openbaar onderzoek' zich ge
deeltelijk afspeelde in de va
kantieperiode.
Dit laatste is een rekbaar be
grip. Duurt een vakantieperio
de van 1 juli tot 31 augustus,
tijdens het Paasverlof en
Kerst- en Nieuwjaarsperiode?
Vallen privébedrijven voor de
ganse duur van deze periodes
stil? Moeten procedures van
milieu- en bouwaanvragen in
deze periodes worden stilge
legd? Zou dit een vorm van
goed openbaar bestuur zijn?
Het bewijs van het tegendeel
werd trouwens geleverd op de
hearing zelf. De massale op
komst van de bevolking heeft
ons geleerd dat er door de be
volking alert werd gereageerd
op het openbaar onderzoek!
Bovendien was de hearing niet
eens verplicht, zodat men het
stadsbestuur in deze aangele
genheid zeker geen 'onbe
hoorlijk' bestuur kan aanwrij
ven.
Dat er nogal wat onjuiste in
formatie wordt verspreid is
ook eigen aan het comité. In
sommige persartikels maakt
men gewag van 4.000 crema
ties per jaar. Momenteel zijn
er voor het ganse Oost-Vlaam
se grondgebied 4.729 crema
ties. In Lochristi zijn er 5
ovens in werking. In Aalst
wensen wij 2 verbrandings
ovens op te richten. Er is een
principieel akkoord met de
stad St.-Niklaas om op hun
verzoek aldaar eveneens een
crematorium op te richten. Het
opzet is duidelijk. Het aantal
crematies verspreiden over de
verschillende locaties zodat er
geen overbelasting bestaat en
de sereniteit kan bewaard wor
den.
